Операция «Мерлин» была тайной операцией Соединенных Штатов при администрации Клинтона с целью предоставить Ирану неисправную конструкцию компонента ядерного оружия якобы для того, чтобы задержать предполагаемую иранскую программу создания ядерного оружия или подставить Иран. [1]
В своей книге «Состояние войны » автор и корреспондент разведки The New York Times Джеймс Райзен рассказывает, что ЦРУ выбрало перебежчика из России в качестве ученого-атомщика, чтобы тот предоставил иранским чиновникам преднамеренно некорректные чертежи ядерных боеголовок в феврале 2000 года. [2] Согласно документам ЦРУ, поиск подходящего российского эмигранта с инженерным образованием в области ядерной физики и производства начался в сентябре 1996 года. Выбранный российский эмигрант впервые связался с ЦРУ в августе 1994 года и получал ежемесячную зарплату в размере 5000 долларов США (плюс расходы на проезд) в 1997 и 1998 годах, которая была увеличена до 6000 долларов США, начиная с февраля 1999 года. Выбранный компонент оружия был основан на российском огневом комплекте TBA-480 (высоковольтный автоматический блок), который был модифицирован в попытке сделать его «фатально некорректным». ЦРУ подсчитало, что TBA-480 Fire Set, разработанный в Арзамасе-16 , был на 20 лет более продвинутым, чем все, что требовалось для ввода в эксплуатацию ядерного оружия первого поколения. После поставки проектов в Иран 3 марта 2000 года ЦРУ продлило работу русского эмигранта по крайней мере до марта 2003 года с намерением передать несовершенные планы TBA-480 другой стране, подозреваемой в заинтересованности в разработке ядерного оружия. [1]
Райзен написал в своей книге, что президент Клинтон одобрил операцию, а администрация Буша позже одобрила этот план. [2] [3] Более ранняя публикация подробностей операции «Мерлин» газетой New York Times в 2003 году была предотвращена вмешательством советника по национальной безопасности Кондолизы Райс в беседу с исполнительным редактором NYT Хауэллом Рейнсом . [4]
Операция «Мерлин» дала обратный эффект, когда российский контакт/посланник ЦРУ заметил недостатки в схемах и сообщил об этом иранским ученым-атомщикам. [5] В книге утверждается, что вместо того, чтобы парализовать ядерную программу Ирана , операция «Мерлин» могла бы ускорить ее, предоставив полезную информацию: как только недостатки были выявлены, планы можно было бы сравнить с другими источниками, например, с теми, которые, как предполагается, были предоставлены иранцам А. К. Ханом . [5] [ необходим лучший источник ]
В конце 2010 года бывший сотрудник ЦРУ Джеффри Александр Стерлинг был обвинен в том, что якобы являлся источником некоторой информации из книги Райзена, и был признан виновным в шпионаже в январе 2015 года. [6] Он был признан виновным и приговорен к 3+1 ⁄ 2 года тюрьмы. [7]