Во время Второй мировой войны операция Herbstreise ( Осеннее путешествие на немецком языке ) представляла собой серию запланированных дезинформационных операций для поддержки немецкого вторжения в Соединенное Королевство ( Операция Seelöwe ). Она включала бы пустой конвой больших транспортов, угрожающий восточному побережью Англии , в то время как фактические силы вторжения на небольших баржах ударили бы по южному побережью.
За два дня до фактической высадки легкие крейсеры Emden (капитан цур зее Ганс Миров), Nürnberg (капитан цур зее Лео Крейш с вице-адмиралом Хубертом Шмундтом, командующим крейсерами, на борту) и Köln (капитан цур зее Эрнст Кратценберг), артиллерийское учебное судно Bremse и другие легкие военно-морские силы будут сопровождать лайнеры Europa , Bremen , Gneisenau и Potsdam с 11 транспортными пароходами в ходе операции Herbstreise (Осеннее путешествие), уловке, имитирующей высадку на британском восточном побережье между Абердином и Ньюкаслом . После разворота силы попытаются повторить диверсию на следующий день, если это будет необходимо. (Большая часть войск, выделенных для диверсии, фактически поднимется на борт кораблей, но высадится до выхода военно-морских сил.)
Незадолго до начала операции «Морской лев» тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» (капитан цур зее Вильгельм Майзель), стоявший в резерве в Киле с 13 сентября 1940 года, совершил отвлекающий вылет в район Исландии и Фарерских островов.
Тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» (капитан цур зее Теодор Кранке) должен был выполнить еще одну диверсионную миссию, совершая набеги на торговые суда в Атлантике. (Сомнительно, что этот корабль был бы готов к операции вовремя, поскольку он проходил обширные испытания и подготовку экипажа в Балтийском море после капитального ремонта на верфи.) [1]