Операция Balavegaya (Операция Power force) была объединенной военной операцией, начатой шри-ланкийскими военными в Джафне , крупнейшей морской десантной операцией в их истории. Операция Balavegaya была начата в ответ на осаду Элефант-Пасс ТОТИ . Считается, что операция Balavegaya была крупнейшей и наиболее успешной военной операцией шри-ланкийских военных до операции Riviresa в 1995 году.
В июле 1990 года, когда генерал-майор Дензил Коббекадува занял пост командующего Северными операциями, он начал операцию под кодовым названием «Операция Гаджасингхе» для вывода войск из Килиноччи и укрепления лагеря в Элефант Пасс. Он также основал временный лагерь в Парантхане, к северу от перекрестка Парантхан, для получения пресной воды для лагеря в Элефант Пасс. Впоследствии лагерь Элефант Пасс был расширен и преобразован в огромный военный комплекс с главной базой и четырьмя мини-лагерями на участке земли диаметром три мили. В свое время база Элефант Пасс и вспомогательные лагеря занимали территорию длиной около 23 километров и шириной почти 10 километров. На объектах находилось около 800 военнослужащих 6-го батальона полка Шри-Ланки Синха .
10 июля 1991 года армейский лагерь, расположенный в стратегически важном перевале Элефант, подвергся осаде со стороны ТОТИ. Армейская база под командованием майора (позднее генерал-майора) Саната Карунаратне защищала лагерь. В то время битва за перевал Элефант была крупнейшей наступательной операцией ТОТИ. Она начала свой первый штурм лагеря с юга перевала Элефант. В первый же день ТОТИ атаковали лагерь на рассвете и были поддержаны бронированными бульдозерами . Тяжелые минометы, пулеметы и вся имевшаяся у ТОТИ огневая мощь были брошены в бой. Сотни бойцов пытались штурмовать оборону лагеря волной за волной атак. Лишь небольшая часть южной обороны попала в руки ТОТИ. [ необходима цитата ]
В этот момент младший капрал Гамини Куларатне из 6-го батальона полка Шри-Ланки Синха сумел забраться на верх наступающего бульдозера и бросил в него гранату, полностью пренебрегая собственной жизнью. Он погиб во время этого боя, но бульдозер, который мог бы нанести много разрушений, был обездвижен. Капрал Куларатне стал посмертно первым обладателем Parama Weera Vibhushanaya , высшей медали за храбрость в вооруженных силах Шри-Ланки.
На второй день майор Лалит Буддадаса, второй командир базы, был убит вместе с несколькими другими солдатами в результате минометного обстрела. Попытки ВВС Шри-Ланки посадить вертолеты внутри базы оказались тщетными из-за сильного зенитного огня «Тигров». К тому времени ТОТИ окружили базу и приближались со всех сторон. Главный удар был нанесен с юга, и были попытки прорвать оборону с помощью землеройных машин и артиллерийского огня по внешним оборонительным позициям. Однако армия Шри-Ланки, которая отважно сражалась, сорвала попытки ТОТИ. В конце концов лагерь Rest House в южном секторе базы попал в руки ТОТИ. Неся большие потери, войска Шри-Ланки отступили на тыловые позиции.
«Прабхакаран открыто заявил, что он вел «Мать всех битв». Он был очень уверен в победе. У войск заканчивались боеприпасы, продовольствие и медикаменты. Было проведено много авиасбросов, и около 60% из них упали на территории лагеря. Ожесточенные бои продолжались четыре дня, и силы ТОТИ, как мужские, так и женские кадры, продолжали свой беспощадный натиск на южные и северные секторы перевала Элефант, несмотря на растущие потери. Окруженные шри-ланкийские солдаты были полностью окружены и боролись за свои жизни.
Чтобы снять осаду и укрепить лагерь Элефант Пасс, генерал-майор Коббекадува , командующий 2-й дивизией, вместе с бригадиром Виджаей Вималаратне в качестве командующего десантной оперативной группой начали «Операцию Балавегая», десантную операцию, поскольку не было расчищенного сухопутного маршрута, который мог бы обеспечить быструю доставку подкреплений. [2] Армия разработала эту масштабную операцию, включив в нее силы в 10 000 солдат, которые состояли из нескольких закаленных в боях и опытных полков, в том числе батальонов из Шри-Ланкийского легкопехотного полка (SLLI), Шри-Ланкийского полка Синха (SLSR), Gemunu Watch (GW), полка Гаджаба (GR), поддерживаемых Шри-Ланкийским бронетанковым корпусом (SLAC) и Шри-Ланкийской артиллерией .
Войска 2-й дивизии под командованием генерал-майора Коббекадувы были перемещены в Пуллимодай с военно-морской базы Тринкомали и составили десантную оперативную группу под командованием бригадного генерала Виджая Вималаратне, состоящую из 1-й бригады (полковник Антон Виджендра) и 3-й бригады (полковник Сарат Фонсека ). Флотилия кораблей, состоящая из десантных катеров, канонерских лодок и быстроходных ударных катеров ВМС Шри-Ланки под командованием контр-адмирала Китуса Викрамаратне, перевозила войска. Генерал-майор Коббекадува находился на борту флагмана SLNS Wickrama с войсками из 3-го батальона SLLI (подполковник Гамини Джаясундера) и 3-го батальона GR (подполковник Сивали Ванигасекера) и бригадного генерала. Виджая Вималаратне находился на борту SLNS Edithara вместе с капитаном Х. Р. Амаравирой , который командовал флотилией, и капитаном группы Диком Салли, который координировал воздушные операции.
Первая попытка морской высадки в Веттилакерни, расположенном в 12 километрах к востоку от перевала Элефант, запланированная на 14:30 15 июля 1991 года, встретила упорное сопротивление, заставив бригадира Вималаратне отложить высадку. Благодаря его личным усилиям вторая попытка была предпринята в 18:00 под прикрытием огня канонерских лодок ВМС и непосредственной авиационной поддержки бомбардировщиков ВВС Sia Marchetti SF-260 под командованием командира крыла Сунила Кабрала. Первая волна высадилась под командованием капитана Душана Раджагуру, командира 1 SLSR, и капитана Ральфа Нугеры, командира 3 SLLI, встретив ожесточенное сопротивление, однако 1-й батальон 1 SLSR и 3-й батальон SLLI захватили плацдарм той ночью. В течение 24 часов высадились оставшиеся подразделения 1-й бригады и 3-й бригады. После этого прибыла бригада сдерживания под командованием полковника Девинды Калупаханы. Как только плацдарм был надежно закреплен, генерал Коббекадува уполномочил бригадира Вималаратне начать операцию по соединению с гарнизоном в Элефант-Пасс, который находился примерно в 10 км.
«Многие террористы были убиты, а у террористов захвачены большие запасы оружия и боеприпасов. Ожесточенные бои происходили около Муллиян Ковил, к северо-западу от Веттилакерни. Причиной было то, что террористы были полны решимости вернуть запас золота, спрятанный около Ковила [храма]. Фактически, террористам удалось на короткое время вытеснить войска из района Ковила с помощью контратаки. Им удалось забрать золото». — «Солдатская версия» генерал-майора Сарата Мунасингхе — страницы 115–116.
Местность представляла собой песчаные дюны, усеянные колючим кустарником и пальмирскими пальмами, и эта местность не обеспечивала естественного укрытия от воздушных, морских и артиллерийских бомбардировок. Поэтому противостояние приняло характер обычной войны, в которой стороны сражались друг с другом в открытом бою. Войскам Шри-Ланки потребовалось почти 18 дней, чтобы пробиться на 12-километровом участке к базе Элефант-Пасс из-за сильного сопротивления и минных полей.
На третьей неделе боев эскадрон броневиков Alvis Saladin 1-го разведывательного полка SLAC под командованием майора Ширана Джинасены прорвался через линию фронта, несмотря на то, что два его автомобиля были уничтожены минами. За прорывом последовали бронетранспортеры Saladin и Saracen 1-го разведывательного полка и 3-го разведывательного полка бронетанкового корпуса , а также бронетранспортеры Buffel . Бронетанковый удар 2 августа возглавил майор Джинасена, за ним последовал майор Рохан Де Сильва из 4/GR, командовавший эскадроном бронетранспортеров Buffel. В этот момент в бой вступили три пехотные бригады под командованием бригадира Вималаратны, в том числе недавно прибывшая 7-я бригада под командованием полковника Гамини Ангамманы.
4 августа передовые части оперативной группы достигли осажденного гарнизона, распевая боевую песню Hela Jathika Abhimane . [3]
По словам Адель Энн Баласингхэм , оперативника ТОТИ, «нескольким батальонам шри-ланкийской армии, высадившимся вдоль восточного побережья Вадамарадчи в ходе масштабной спасательной операции, потребовалось ровно 18 дней, чтобы добраться до осажденной базы Элефант Пасс». Чтобы преодолеть 12-километровое расстояние, сингальским полкам при поддержке тяжелой бронетехники и прикрытия с воздуха пришлось вступить в ожесточенные столкновения с ТОТИ и сражаться за каждую пядь земли. Бои в этом районе продолжались до 9 августа, когда потрепанные силы ТОТИ совершили тактический отход.
ТОТИ понесли тяжелые потери — 573 тамильских тигра, включая 123 женщины-бойца, были убиты в бою (по данным Адель Энн Баласингхэм). Согласно официальным правительственным данным, в бою за удержание базы Элефант-Пасс погибло 202 военнослужащих. Официальных данных о ранениях, полученных вооруженными силами, не было. Генерал-майор Сарат Мунасингхе, в то время пресс-секретарь армии Шри-Ланки, написавший «Версию солдата» после выхода на пенсию, пишет: «4 августа 1991 года мне посчастливилось лично стать свидетелем соединения с лагерем EPS. Это была самая крупная победа над ТОТИ в то время. Повсюду царила радость и улыбки. Широко разрекламированная «Мать всех битв» Прабхакарана была побеждена. 202 отважных человека, включая некоторых видных офицеров, отдали свои жизни. Более тысячи террористов были убиты в EPS и во время операции по соединению. Многие граждане добровольно присылали солдатам на поле боя сладости, чатни, сигареты и много других продуктов питания. Во многих частях страны были развешаны транспаранты и плакаты, восхваляющие солдат».