Операция Burnt Frost была военной операцией по перехвату и уничтожению нефункционирующего спутника USA-193 Национального разведывательного управления США (NRO) . [1] Миссия была описана Агентством по противоракетной обороне как «миссия по защите человеческой жизни от неконтролируемого возвращения 5000-фунтового спутника, содержащего более 1000 фунтов опасного гидразинового топлива». [2] Запуск произошел 21 февраля 2008 года примерно в 22:26 по восточноевропейскому времени с крейсера USS Lake Erie с использованием сильно модифицированной ракеты Standard Missile-3 (SM-3) для сбивания спутника. Через несколько минут после запуска SM-3 перехватила свою цель и успешно выполнила свою миссию. [2] Операция привлекла внимание других стран, в основном Китая и России. [3]
USA-193, также известный как NRO launch 21 (NROL-21 или просто L-21), был американским военным разведывательным спутником, запущенным 14 декабря 2006 года. USA-193 принадлежал NRO, и его точная функция и цель засекречены. Несколько веб-сайтов предполагают, что спутник, вероятно, был радиолокационным спутником высокого разрешения, предназначенным для получения изображений для NRO. [4] [5] [6] Этот аргумент дополнительно подкрепляется тем фактом, что спутник использовал наклон, аналогичный наклону радиолокационного спутника Lacrosse . [6] Lacrosse — наземный радиолокационный разведывательный спутник, эксплуатируемый NRO. Он использует радиолокатор с синтезированной апертурой (SAR) для получения изображений высокого разрешения независимо от облачности. [6]
Спутник был запущен с авиабазы Ванденберг в 13:00 по тихоокеанскому времени с помощью космической пусковой системы Delta II. [7] Это был первый запуск, проведенный United Launch Alliance с тех пор, как 1 декабря 2006 года она приняла программу от Boeing Integrated Defense Systems. Успешный запуск стал рекордным из 49 успешных последовательных оперативных запусков для Министерства обороны. [7]
Хотя запуск был успешным, наземные диспетчеры потеряли контроль над спутником USA-193 вскоре после того, как он был установлен на своей орбите, и не смогли восстановить управление. Сам спутник представлял минимальный риск падения и причинения ущерба. Было заявлено, что гидразин спутника представляет опасность для окружающей среды из-за его токсичности [4], хотя никакого загрязнения гидразином из-за возвращения спутника в атмосферу никогда не было зафиксировано. В 2008 году президент Джордж Буш-младший определил, что топливо спутника может потенциально нанести ущерб окружающей среде в случае его выброса, и попросил Стратегическое командование США уничтожить его. [2]
От момента создания до успешного перехвата спутника прошло всего несколько месяцев. [8]
Обсуждения возможности уничтожения USA-193 начались ещё в декабре 2007 года. [8] [9] Однако операция Burnt Frost началась 4 января 2008 года, когда президент Буш приказал военным уничтожить спутник. [8] [9]
27 января 2008 года СМИ получили информацию о сходе с орбиты USA-193. [8] В нескольких первоначальных сообщениях прогнозировалось, что спутник вернется на Землю где-то в конце февраля, начале марта. Кроме того, в этих сообщениях говорилось, что, скорее всего, никаких действий предпринимать не придется, поскольку у спутника или его обломков будет небольшой шанс поразить населенную территорию. [10] [11] Однако представитель Совета национальной безопасности Белого дома Гордон Джондро упомянул, что правительство США следит за сходом спутника и что оно изучает различные варианты «смягчения любого ущерба». Кроме того, четыре анонимных официальных лица США сообщили, что спутник, который так и не был введен в эксплуатацию, будет иметь токсичное ракетное топливо (гидразиновое топливо), которое может представлять опасность, если бак не взорвется при входе в атмосферу. [10]
14 февраля 2008 года генерал Джеймс Картрайт , заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов, сделал публичное заявление о том, что США намерены сбить USA-193. В этом заявлении он изложил несколько критериев того, когда, как и почему спутник будет сбит. Главной целью было снизить риск для космических, воздушных и наземных платформ. Он объяснил, что они будут ждать, пока шаттл приземлится , поэтому потенциальный вред шаттлу не будет фактором. Затем они хотели дождаться, пока спутник не приблизится к возвращению в атмосферу, это ограничит количество создаваемого космического мусора. Наконец, они не хотели, чтобы спутник вошел в атмосферу Земли из-за его неаэродинамических характеристик, что сделало бы его чрезвычайно трудным для перехвата. Он предположил, что эти критерии давали им восьмидневное окно. [12] [13]
Чтобы обеспечить гибкость этой операции, правительство установило, что ВМС США и ПРО Aegis будут наилучшим вариантом. Они могли быть мобильными, а с помощью SM-3 (Standard Missile 3) они могли достигать необходимой высоты. [12] Кроме того, выбор использования ПРО Aegis во многом был обусловлен ее успешной историей, в которой 13 из 15 попыток сбить баллистические ракеты были успешными. [2]
Генерал Картрайт заявил, что если спутник упадет целым, то почти половина космического корабля переживет возвращение, которое распространит токсичное облако гидразина примерно на площади двух футбольных полей. [14] Этот потенциальный риск казался достаточно высоким, чтобы побудить правительство и военных к действиям, поскольку он заявил, что «фактор сожаления от действия явно перевешивает фактор сожаления от бездействия». [12]
За несколько дней до запуска крейсер USS Lake Erie (основной) и эсминец USS Decatur (резервный) прошли несколько сотен миль к северо-западу от Гавайев к месту встречи. Lake Erie был выбран, потому что он был самым опытным убийцей баллистических ракет ВМС США. Эсминец USS Russell также был резервным, но оставался в порту Перл-Харбор. [2]
К 19 февраля 2008 года спутник снизился до орбиты 244 км × 261 км [15] , что представляет собой ускоренное падение примерно на 10 км по сравнению с предыдущей неделей. [16]
20 февраля 2008 года в 1:00 по восточному времени министр обороны Гейтс, проконсультировавшись с Белым домом, одобрил миссию. Запуск состоялся в 22:26 по восточному времени, а столкновение со спутником произошло несколькими минутами позже. [2]
25 февраля 2008 года Министерство обороны объявило, что на основе анализа обломков цель уничтожения резервуара с гидразином и снижения, если не устранения, риска для людей на Земле была достигнута. [17]
В результате этого испытания было получено 174 фрагмента орбитального мусора, которые были каталогизированы американскими военными. [18] Хотя большинство обломков вернулись в атмосферу Земли в течение нескольких месяцев, два фрагмента продержались немного дольше, поскольку были выброшены на более высокие орбиты. Последний отслеживаемый фрагмент обломков USA-193 (COSPAR 2006-057GH, SATCAT 35425) вернулся 20 месяцев спустя, 28 октября 2009 года. [18]
После операции Китай и Россия раскритиковали операцию США. Уничтожение USA-193 произошло всего через несколько недель после того, как Россия разработала новый договор о запрете космического оружия, который был поддержан Китаем на форуме, спонсируемом ООН. Этот договор запрещал бы использование оружия против спутников или других космических аппаратов. [19] Это побудило русских обвинить Соединенные Штаты в использовании гидразинового газа в качестве прикрытия для испытания противоспутникового (ASAT) оружия . Они утверждали, что спутники нескольких стран, которые использовали токсичное топливо, врезались в Землю в прошлом, но никогда не оправдывали такие «чрезвычайные меры». [20] Развивая эту идею, другие предположили, что токсичный газ, скорее всего, не выдержал бы возвращения в атмосферу в любом случае, и даже если бы это произошло, риск был бы крайне мал. [20] [21] Эти предположения заставили многих поверить, что операция Burnt Frost была ответом на испытание Китаем ASAT 11 января 2007 года, и опасаться, что это начнет новую « космическую гонку ». [3] [22]
Неназванные официальные лица США продолжали отрицать, что сбитие спутника было ответом на испытание противоспутниковой системы Китая годом ранее или что они пытались защитить секретную спутниковую технологию. [23] Для обеспечения прозрачности делегация США в Комитете по мирному использованию космического пространства заявила, что после завершения операции специальные модификации, внесенные в две оставшиеся ракеты и три военно-морских судна, были удалены, и что Соединенные Штаты «не планируют адаптировать какие-либо технологии из этих исключительных усилий для использования в любой текущей или планируемой системе оружия». [24] Официальные лица США указали, что у США не было причин доказывать, что они могут сбить спутник, поскольку США уже публично сделали это в 1980-х годах. Еще одно ключевое отличие, на которое указал генерал Картрайт, заключалось в том, что этот перехват произошел на гораздо более низкой высоте, тогда как китайское противоспутниковое оружие уничтожило цель на гораздо большей высоте, что привело к образованию мусора, который продолжает представлять потенциальную опасность для других космических аппаратов. Наконец, официальные лица США снова подтвердили, что цель миссии заключалась в сохранении человеческой жизни. [23]
