Операция «Каскад» была кодовым названием военной операции по дезинформации союзников во время кампании в Западной пустыне Второй мировой войны в Северной Африке. Операция «Каскад» была одной из первых успешных операций по дезинформации союзников во Второй мировой войне и дала ценный опыт для последующих операций.
В 1942 году британские силы в Средиземноморье и на Ближнем Востоке были очень слабы. Чтобы удержать Оси от атаки, была спланирована дезинформационная операция. Эта операция была начата силами «А» под командованием полковника Дадли Кларка [1] в 1941 году, а в 1942 году в конечном итоге переросла в операцию «Каскад» [2] . Целью операции было создание ложного боевого порядка , чтобы заставить Оси гадать о силе союзников в регионе, используя фиктивные формирования войск, радиопереговоры и двойных агентов .
В 1941 году передовой штаб «A» Force , британская организация, ответственная за армейские дезинформационные операции на Ближнем Востоке, уже создала три фиктивных формирования, чтобы обмануть противника на Средиземноморском театре военных действий: 1-ю бригаду SAS , [3] 10- ю бронетанковую дивизию в Западной пустыне и 7-ю дивизию для охраны Кипра. Это вымышленное наращивание было расширено до систематического плана по раздуванию британской мощи на всем Ближнем Востоке. В марте 1942 года реальная сила составляла 5 бронетанковых и 10 пехотных дивизий. Cascade намеревался увеличить эту силу, в интересах вражеской разведки, до 8 бронетанковых и 21 пехотной дивизии. [2] [4]
Необходимо было создать фиктивные подразделения и фактически отправить их с баз в Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, Индии и Южной Африке. Для этих подразделений должен был быть составлен боевой порядок , должны были быть созданы гербы и знаки, и требовалась некоторая форма физического присутствия, чтобы убедить агентов противника в существовании этих подразделений. [2] Ложные радиопередачи для вражеской разведки и информация, собранная гражданскими информаторами в Египте, усилили впечатление Оси о том, что эти подразделения были реальными и присутствовали на театре военных действий. Однако большинство гражданских агентов были двойными агентами, контролируемыми силами «А» через сеть под названием «Сыр». [5]
Вражеские документы, захваченные во время и после битвы при Эль-Аламейне, показали, что операция «Каскад» была успешной. Анализ, проведенный группой «А», опубликованный 19 ноября 1942 года, показал, что вражеская разведка переоценила бронетанковую мощь британских войск на 40%, а пехотную мощь — на 45%. [6]
Операция «Каскад» дала союзникам ценный опыт в планировании дезинформационных операций, который впоследствии был с успехом использован в дезинформационных операциях, прикрывающих вторжение в Европу ( высадка в Нормандии в день «Д» и вторжение в Южную Францию ). [2] Британские силы, накопленные во время операции «Каскад», позднее использовались в операции «Цеппелин», чтобы сковать силы Оси на Балканах и в Греции и удержать Ось от использования этих сил против вторжения Союзников на Сицилию ( операция «Хаски» ). [7] В 1944 году фактическая численность Союзников в Средиземноморье составляла около 52 дивизий; разведка Оси приняла численность около 70 дивизий на театре военных действий. [8]