Операция «Краткость» — ограниченное наступление, проведенное в середине мая 1941 года во время кампании в Западной пустыне во время Второй мировой войны . Задуманная главнокомандующим британского Ближневосточного командования генералом Арчибальдом Уэйвеллом , «Краткость» была задумана как быстрый удар по слабым передовым силам Оси в районе Соллум – Капуццо – Бардия на границе между Египтом и Ливией. Хотя операция началась многообещающе и привела в замешательство высшее командование Оси, большая часть ее первых успехов была потеряна из-за местных контратак, а из-за того, что немецкие подкрепления были брошены на фронт, операция была отменена через день.
Египет был захвачен базирующимися в Ливии итальянскими войсками в сентябре 1940 года, но к февралю следующего года британское контрнаступление продвинулось далеко в Ливию, уничтожив при этом 10-ю итальянскую армию . Затем внимание Великобритании переключилось на Грецию, которая находилась под угрозой вторжения стран Оси. Пока дивизии союзников отвлекались из Северной Африки, итальянцы укрепили свои позиции и были поддержаны прибытием немецкого Африканского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля . Быстро перейдя в наступление против своего отвлеченного и перенапряженного противника, к апрелю 1941 года Роммель отбросил британские силы и силы Содружества в Киренаике обратно через египетскую границу. Хотя линия фронта теперь проходила в приграничной зоне, портовый город Тобрук , расположенный в 100 милях (160 км) внутри Ливии, сопротивлялся наступлению Оси, а его значительный австралийский и британский гарнизон представлял собой серьезную угрозу для длинной цепочки поставок Роммеля. Поэтому он направил свои основные силы на осаду города, оставив линию фронта слабо удерживаемой.
Уэйвелл определил основные цели операции «Краткость» как захват территории, с которой можно начать дальнейшее запланированное наступление на Тобрук, а также истощение немецких и итальянских сил в регионе. Имея ограниченные боеготовые подразделения, которые можно было использовать после недавних успехов Роммеля, 15 мая бригадный генерал Уильям Готт атаковал тремя колоннами со смешанными пехотными и бронетанковыми силами. Стратегически важный перевал Халфайя был взят против жесткого итальянского сопротивления, а в глубине Ливии был захвачен форт Капуццо, но немецкие контратаки под командованием полковника Максимилиана фон Херфа отбили форт во второй половине дня, что привело к тяжелым потерям среди его защитников. Готт, обеспокоенный тем, что его войскам угрожала опасность быть захваченными немецкой бронетехникой на открытой местности, 16 мая провел поэтапный отход к перевалу Халфая, и Бревити был закрыт. Важность перевала Хальфая как безопасного маршрута снабжения была подчеркнута Роммелем, и 11 дней спустя он был отбит в ходе операции «Скорпион» — немецкой контратаки.
В начале сентября 1940 года итальянская 10-я армия , базирующаяся в Ливии , провела итальянское вторжение в Египет , а три месяца спустя британские войска и войска Содружества из Западных сил пустыни начали контрнаступление под кодовым названием «Операция Компас» . За два месяца британцы продвинулись на 500 миль (800 км), оккупировав итальянскую провинцию Киренаика и уничтожив 10-ю армию. Наступление было остановлено в феврале 1941 года из-за нехватки снабжения и для того, чтобы отдать приоритет битве за Грецию . Войска бывших сил Западной пустыни, переименованные в XIII корпус и реорганизованные под командование штаба Киренаики (CYRCOM), заняли оборонительную позицию. [1] В течение следующих нескольких месяцев штаб Киренаики потерял своего командира, генерал-лейтенанта сэра Генри Мейтленда Уилсона , а затем 2-ю новозеландскую дивизию и 6-ю австралийскую дивизию , когда они были отправлены в Грецию в рамках операции «Люстер» . 7 -я танковая дивизия , практически не оставшаяся исправными танками, также была отозвана и отправлена в дельту Нила для отдыха и дооснащения. [2] [3] Вильсона сменил генерал-лейтенант Филип Ним ; части 2-й бронетанковой дивизии и 9-й австралийской дивизии были переброшены в Киренаику, но оба формирования были неопытными, плохо оснащенными, а в случае 2-й бронетанковой дивизии - значительно слабыми после переброски отрядов в Грецию. [4] [5]
В ответ итальянцы отправили в Северную Африку 132-ю бронетанковую дивизию «Ариете» и 102-ю моторизованную дивизию «Тренто» . [6] С февраля 1941 года до начала мая в ходе операции «Зонненблюм» в Триполи прибыл немецкий Африканский корпус для подкрепления своих итальянских союзников. Африканский корпус под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля , состоящий из 5-й легкой и 15-й танковой дивизий , должен был блокировать попытки союзников вытеснить итальянцев из региона. Роммель ухватился за слабость своих противников и, не дожидаясь полного сбора сил, стремительно перешел в наступление. [7] [8] В марте и апреле оставшиеся части 2-й бронетанковой дивизии были уничтожены по мере продвижения сил Оси , что также вынудило британские силы и силы Содружества отступить. [а] [10]
Ним и командующий британскими войсками в Египте генерал-лейтенант Ричард О'Коннор были взяты в плен, и структуру британского командования пришлось реорганизовать. Штаб Киренаика был распущен 14 апреля, а его командные функции взял на себя новый штаб Западных сил пустыни (генерал-лейтенант Ноэль Бересфорд-Пирс ). 9-я австралийская пехотная дивизия отступила к порту-крепости Тобрук , а оставшиеся британские войска отошли еще на 100 миль (160 км) на восток к Соллуму на границе Египта и Ливии . [11] [12] Пока основные силы Оси осадили Тобрука, небольшая боевая группа ( Kampfgruppe ) под командованием полковника Максимилиана фон Херфа продолжала продвигаться на восток. Захватив попутно форт Капуццо и Бардию , он затем продвинулся в Египет; к концу апреля были взяты Соллум и тактически важный перевал Халфая . Роммель разместил на этих позициях гарнизон, усилил боевую группу и приказал ей перейти к обороне. [13] [14]
Гарнизон Тобрука получал припасы от Королевского флота , и Роммель не смог захватить порт. Эта неудача была значительной; его передовые позиции в Соллуме находились в конце протяженной цепочки поставок, которая простиралась до Триполи и находилась под угрозой со стороны гарнизона Тобрука. Существенные обязательства, необходимые для окружения Тобрука, помешали ему нарастить свои силы в Соллуме, что сделало дальнейшее продвижение в Египет непрактичным. [b] [17] [18] Сохранив владение Тобруком, союзники вернули себе инициативу. [18]
Генерал Арчибальд Уэйвелл — главнокомандующий британским ближневосточным командованием — задумал операцию «Краткость» как быстрый удар в районе Соллума. Уэйвелл намеревался создать выгодные условия для начала операции «Боевой топор» — главного наступления, которое он планировал на июнь. Основными целями операции «Краткость» были отвоевание перевала Хальфая, вытеснение противника из районов Соллума и Капуццо и истощение сил Роммеля. Второстепенной задачей было продвинуться к Тобруку, но только настолько, насколько позволяли запасы, и не подвергая риску силы, задействованные в операции. [19] [20]
Операцию «Краткость» будут проводить 22-я гвардейская бригада и части 7-й танковой дивизии. Его бронетанковая часть состояла из 29 крейсерских танков 2 -го Королевского танкового полка (2РТР) и 24 пехотных танков 4 -го Королевского танкового полка (4РТР). [c] Королевские ВВС (RAF) выделили для операции все имеющиеся истребители и небольшой отряд бомбардировщиков. [22] [23] Бригадный генерал Уильям Готт , командующий всеми передовыми силами союзников после отступления, должен был возглавить операцию на местах, и его план состоял в том, чтобы наступать тремя параллельными колоннами . [13]
На пустынном фланге на юге группа 7-й бронетанковой бригады должна была пройти на 30 миль (48 км) от Бир-эль-Хирейгата до Сиди-Азейза, уничтожая любое сопротивление, встречающееся на пути. В эту группу входили три небольших мобильных соединения (« Джок-колонны ») 7-й группы поддержки , крейсерские танки 2РТР и броневики 11-го гусарского полка , задачей которых было патрулирование открытой пустыни на левом фланге и наблюдение за Сиди. Дорога Азеиз-Бардия. [24] В центре группа 22-й гвардейской бригады должна была очистить вершину перевала Халфая, взять под контроль Бир-Вайр, Мусаид и форт Капуццо, а также провести разведку силами роты в направлении Бардии. В состав группы входили два пехотных соединения (1-й батальон Даремской легкой пехоты и 2-й батальон шотландской гвардии ), а также пехотные танки 4РТР. [13] [25] На севере «береговая группа» должна была продвигаться вдоль прибрежной дороги, захватив нижний перевал Халфая, казармы Соллума и город Соллум. В состав группы входили элементы 2-го батальона стрелковой бригады и 8-го полевого полка королевской артиллерии . [13]
Главной оппозицией Оси была боевая группа фон Херфа , расположенная на пустынном плато. В его состав вошли 30–50 танков 2-го батальона 5-го танкового полка, итальянского мотопехотного батальона дивизии Тренто и вспомогательные вооружения. Район линии фронта вокруг перевала Хальфая защищали две роты берсальери — хорошо обученной итальянской мотопехоты — при артиллерийской поддержке. [13] [26] 9 мая немцы перехватили по радио британский прогноз погоды. В военном дневнике Африканского корпуса отмечалось, что «в прошлом такие отчеты всегда выпускались перед важными наступлениями противника с целью захвата Сиди-Баррани , Барди, Тобрука и Гебеля». [23] Роммель укрепил восточную сторону своего кордона вокруг Тобрука в качестве меры предосторожности против вылазок со стороны гарнизона и для того, чтобы приказать боевой группе фон Херфа занять более агрессивную позицию. 13 мая самолеты Оси бомбили скопления британских танков, и Херфф ожидал неминуемой британской атаки. На следующий день самолеты не смогли обнаружить британцев, и сообщалось, что «намерения противника атаковать неизвестны». [27]
13 мая пехотные батальоны Уэйвелла начали концентрироваться на исходных позициях, а ранним утром 15 мая за ними последовали танковые полки. В 06:00 три колонны начали наступление при поддержке постоянного патруля истребителей Hawker Hurricane . [13] [25] [28] Достигнув вершины перевала Хальфая, группа 22-й гвардейской бригады столкнулась с сильным сопротивлением со стороны роты Берсальери при поддержке противотанковых орудий под командованием полковника Уго Монтемурро. [29] [13] [28] [30] Это подразделение сражалось упорно, делая многое для исправления плохого впечатления Роммеля о своих итальянских союзниках. [31] Открыв огонь по атакующим британским танкам, берсальери обнаружили , что их 47-мм противотанковые пушки не могут пробить броню пехотных танков «Матильда ». На 400 ярдах (370 м) артиллеристы смещали цели, целясь в гусеницы и ходовые части, когда танки поднялись вверх, преодолев невысокие каменные стены и скалы, семь танков были выведены из строя. За свое поведение во время этой акции Роммель рекомендовал наградить Монтемурро Железным крестом первой степени . [29] Ценой семи танков позиция была занята эскадрильей C 4RTR и ротой G 2-й шотландской гвардии, и группа бригады двинулась к дороге Бир-Вайр-Мусаид. Около 08:00 он получил капитуляцию большого немецко-итальянского лагеря, а к 10:15 Бир-Вайр и Мусаид были взяты, несмотря на спорадическое сопротивление. [13] [28] [30]
Эскадрилья 4RTR и 1-я Даремская легкая пехота (1DLI) продолжили наступление к форту Капуццо. За хребтом возле форта на закрытых позициях находились 20–30 немецких танков при поддержке противотанковых орудий. Они вступили в бой с эскадрильей А, выведя из строя пять танков, но были вынуждены отступить, поскольку эскадрилья продолжила атаку. На последнем подходе к форту Капуццо контакт между танками 4RTR и ведущей ротой C 1DLI был потерян, и атака форта началась без бронетанковой поддержки. Форт энергично защищался, и только незадолго до полудня рота C, воссоединившаяся с эскадрильей A 4RTR и усиленная ротами A и B 1DLI, в конце концов заняла позицию. [32] [33] [34] Рота D 1DLI, находившаяся в резерве во время атаки, затем сделала широкий левый хук, чтобы захватить небольшую посадочную площадку к северу от форта. [33] [34]
Днем одна рота 2-го полка шотландской гвардии двинулась в сторону Бардии, и пехота попала под сильный пулеметный огонь с трех позиций, приближаясь к казармам Соллума. Группа универсальных авианосцев под командованием сержанта Ф. Райли атаковала артиллерийские позиции и быстро нейтрализовала их, но один авианосец был выведен из строя, когда группа впоследствии была атакована противотанковыми орудиями. Райли выполнил вторую атаку, заставив их замолчать и взяв их команды в плен. Его авианосец получил три удара; за свои действия Райли был награжден Военной медалью , первой наградой батальона за войну. [д]
На пустынном фланге 2РТР наступала с группой 7-й танковой бригады. Утром поступили сообщения о том, что поблизости действует до 30 немецких бронемашин, и для расследования выдвинулась эскадрилья 2RTR. Большая часть немецких войск отошла, но три танка были обнаружены и подвергнуты обстрелу. Один Panzer IV был выведен из строя, а два других отброшены из-за потери одного британского танка из-за механической неисправности. Второй отряд из 15 немецких танков был атакован двумя танками 2-го отряда, уничтожив Panzer III и вынудив остальные отступить. К полудню бригадная группа достигла позиции к западу от форта Капуццо, а во второй половине дня девять оставшихся крейсеров эскадры А 2RTR начали разведывательное патрулирование в направлении Сиди-Азейса. [36]
Наступление по прибрежной дороге, не имевшей поддержки танков, все утро сдерживалось решительным сопротивлением итальянцев у подножия перевала Хальфая. [13] [35] Эта цель была наконец достигнута ближе к вечеру, когда 2-я стрелковая бригада роты S при поддержке австралийских противотанковых артиллеристов, сражавшихся в роли пехоты, захватила итальянские позиции, взяв около 130 пленных. [37] [38]
Хотя немецкое и итальянское командование в Северной Африке знало, что британское наступление неизбежно, операция «Краткость», тем не менее, застала их врасплох, и Роммель записал в своем дневнике, что первые атаки нанесли ему значительные потери. [39] К полудню 15 мая командование Оси начало проявлять признаки замешательства. Ошибочно считалось, что в наступлении участвовало более 100 танков, и Люфтваффе и Regia Aeronautica неоднократно просили предпринять согласованные усилия для его разгрома. Войска вокруг Тобрука были переброшены к востоку от осажденного города, чтобы заблокировать любую попытку оказания помощи и не дать гарнизону прорваться навстречу наступлению британцев. [40] Подполковник Ганс Крамер был отправлен для усиления Kampfgruppe von Herff танковым батальоном из 8-го танкового полка и батареей 88-мм (3,46 дюйма) зенитных орудий , [41] и дополнительными подкреплениями под командованием генерала Ханса-Карла Фрайхерра. фон Эзебека были отправлены на следующий день. [42]
Немцы сосредоточили свой ответный удар на центральной колонне. Херфф, который был готов отступить, вместо этого во второй половине дня 15 мая начал локальную контратаку в направлении форта Капуццо силами 2-го батальона 5-го танкового полка. [43] Около 13:30 рота D 1DLI на посадочной площадке. был захвачен, и, не имея более мощной противотанковой поддержки, чем противотанковое ружье «Бойз », оставшиеся войска 1DLI были вынуждены отступить к Мусаиду. Случайное облако пыли способствовало их отходу, но к 14:45 5-й танковый полк сообщил, что отбил Капуццо, нанеся британцам тяжелые потери и взяв 70 пленных. [34] [43] [44]
На пустынном фланге патруль 2-й эскадрильи RTR в направлении Сиди-Азейза находился под наблюдением 5-го танкового полка, но немцы ошибочно приняли легкие крейсерские танки за тяжелобронированные пехотные танки «Матильда» и сообщили, что атака невозможна. Херфф, полагавший, что в этом районе действуют две дивизии британцев, забеспокоился. Патруль эскадрильи был истолкован как попытка сконцентрироваться к югу от Сиди-Азейза в рамках подготовки к удару на север на следующий день; такой шаг угрожал смести силы Херфа и расшатать немецкий фронт в районе Соллум-Бардия. [39] Херфф разорвал контакт с британцами; его план состоял в том, чтобы на следующее утро соединиться с 8-м танковым полком Крамера и провести сосредоточенную контратаку. [37] [39] [45]
Понимая, что группа 22-й гвардейской бригады будет уязвима для контратак немецкой бронетехники на открытой местности в районе Бир-Вайра и Муссаида, бригадный генерал Готт отвел ее рано утром 16 мая. К 10:00 пехота заняла новые позиции у перевала Хальфая, хотя группе 7-й бронетанковой бригады было приказано пока оставаться к западу от форта Капуццо. [37] [46] [42]
Подкрепление Крамера прибыло в район Сиди-Азейса в 03:00 и достигло форта Капуццо в 06:30. Около 08:00 он вступил в контакт с боевой группой фон Херффа , но к середине утра у обеих групп кончилось топливо. Немецкое наступление возобновилось в 16:00, но было остановлено примерно 17 танками 2РТР. Британцы сообщили, что один немецкий танк подгорел, а другой выведен из строя и что наступление до пятидесяти танков было остановлено, в то время как немцы считали, что они отразили сильную атаку британских танков. С приближением темноты Херфф прекратил бой и перешел к обороне. Он намеревался отремонтировать поврежденные машины, реорганизовать и возобновить наступательные действия 18 мая. [47] 2RTR отступил к Бир-эль-Хирейгату, первоначально за ним последовали два немецких танка, один из которых отступил после того, как другой был уничтожен. Полк прибыл в Бир-эль-Хирейгат, откуда он выступил двумя днями ранее, около 02:30 17 мая. [37] [48]
Операция «Краткость» не смогла достичь большинства своих целей, ей удалось только вернуть перевал Халфая. [49] Британцы потеряли пять танков подбитыми и еще 13 были повреждены, но танковые полки не понесли потерь в личном составе. Общие потери составили не менее 206 человек. Больше всего во время операции пострадал 1-й Даремский лёгкий пехотный полк, потеряв 196 человек убитыми, ранеными или взятыми в плен. 2-й шотландский гвардейский полк потерял одного человека убитым и четверо ранеными, 3-й гвардейский полк Колдстрима потерял одного человека убитым, а 11-й гусарский полк получил ранения четырех человек. Потери среди 2-й стрелковой бригады неизвестны. [35] [50] [51] [52] [53] Немецкие потери составили три танка ( Panzer II и два Panzer III, хотя еще несколько получили незначительные повреждения) и 258 человек убитыми, ранеными или взятыми в плен. [35] [51] Джек Грин и Алессандро Массиньяни оценивают общие итальянские потери в 395 человек. [29] По данным союзников, зафиксировано взятие в плен 347 из этих людей. [35] [38]
5 августа Херфф похвалил берсальери , которые защищали перевал Халфайя «...с львиным мужеством до последнего человека против более сильных сил противника. Большая часть из них умерла верная флагу». [54] Лейтенант Джачинто Кова, командир взвода 8-го полка Берсальери , получил посмертно Золотую медаль за военную доблесть , высшую награду Италии за храбрость. В цитировании медали сообщалось, что Кова организовал контратаку и был убит при попытке бросить ручную бомбу в британский танк. [55] Британцы получили аплодисменты от Уинстона Черчилля , который отправил Уэйвеллу телеграмму, выдавая свое незнание событий, заявив: «Без использования тигрят вы перешли в наступление, продвинулись на 30 миль (48 км), захватили Халфайю и Соллум, взял в плен 500 немцев и нанес тяжелые потери в живой силе и танках. Для этого двадцать I танков и 1000 или 1500 потерь не кажутся слишком большой ценой». [56] Черчилль закончил сообщение, спросив Уэйвелла: «Какие у вас даты ввода тигрят в бой?», имея в виду подкрепление, прибывшее в Александрию 12 мая в составе конвоя под кодовым названием «Операция Тигр». [56] В истории 11-го гусарского полка отмечается, что «было ясно, что никакие дальнейшие наступательные действия не будут возможны до тех пор, пока 7-я танковая дивизия не будет полностью подготовлена». [46] Конвой «Тигр» доставил 238 танков [e] и позволил переоборудовать 7-ю бронетанковую дивизию, которая с февраля выбыла из строя из-за потерь, понесенных в ходе операции «Компас». [f] Теперь можно было подготовиться к операции «Боевой топор» и освобождению Тобрука. [60] В системе боевых наград Великобритании и Содружества подразделения, служившие в районе перевала Халфая с 15 по 27 мая, были удостоены награды Халфая 1941 года в 1957 году . [61]
Историк Томас Йенц предполагает, что Краткость могла закончиться победой британцев. Хотя их танковые войска вели неэффективный бой, «смелые» действия 2РТР и их патруля в направлении Сиди-Азейза убедили немцев в том, что сражение к вечеру 15 мая было проиграно. [51] Из-за того, что поздно вечером в тот же день не удалось вступить в бой с 2РТР, несколько немецких командиров 5-го танкового полка, включая его командира, были сняты со своих постов после боя. [62] Йенц отмечает, что маневр 1-го и 7-го РТР из Тобрука мог вызвать перегруппировку сил Оси, ослабив их общую позицию и, возможно, даже вынудив их отказаться от района Соллума. [51]
Операция «Краткость» подчеркнула Роммелю важность перевала Хальфая; какая бы сторона ни владела, у нее будет «сравнительно безопасный путь для его поставок» во время наступлений в этом районе. 27 мая он начал операцию «Скорпион» , в ходе которой Херфф отбил перевал и отменил последнее британское территориальное завоевание от Бревити. [63]
{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )