Операция Outward была британской кампанией Второй мировой войны , в ходе которой Германия и оккупированная немцами Европа были атакованы с помощью свободно летающих воздушных шаров . В ходе операции использовались дешевые, простые воздушные шары , наполненные водородом и несущие либо стальной провод, повреждающий высоковольтные линии электропередач , вызывая короткое замыкание , либо зажигательные устройства, чтобы поджигать поля, леса и пустоши . Всего было запущено 99 142 воздушных шара Outward; примерно половина из них несла зажигательные снаряды, а половина — провода. [a]
По сравнению с более известными огненными шарами Японии , шары Outward были грубыми. Им приходилось преодолевать гораздо меньшее расстояние, поэтому они летали на меньшей высоте — 16 000 футов (4900 м) по сравнению с 38 000 футов (12 000 м) — и имели только простой механизм для регулирования высоты посредством сброса балласта или выпуска подъемного газа. Это означало, что шары были просты в массовом производстве и стоили всего 35 шиллингов каждый (примерно эквивалентно 121 фунту стерлингов в 2024 году [3] ). Атаки свободно летающих шаров были весьма успешными. Хотя их трудно точно оценить, их экономическое воздействие на Германию намного превышало расходы британского правительства. [2] [4] [5]
Поскольку существовали опасения относительно того, что может произойти, если аэростат заграждения случайно отцепится, в 1937 году британцы провели исследование ущерба, который может быть нанесен проводом, переносимым аэростатом, при столкновении с линиями электропередач. [2] Эти опасения, очевидно, подтвердились, когда в начале 1940 года Командование по управлению аэростатами вице-маршала авиации, организация, ответственная за аэростаты заграждения, написала: «С начала войны я получал постоянные жалобы от поставщиков электроэнергии относительно ущерба, нанесенного в этой стране [аэростатами заграждения], которые оторвались от своих мест крепления». К этому он добавил: «... этим можно воспользоваться, чтобы помешать противнику и причинить ему неудобства». [6]
Было предложено, чтобы воздушные шары с бомбами запускались из Франции. Их местоположение отслеживалось бы с помощью радиотриангуляции, а бомбы сбрасывались бы по радио, когда воздушный шар пролетал бы над стоящей целью. [7] Этот план так и не был реализован; возражения включали то, что «атаки такого рода не должны исходить из страны, играющей в крикет», и опасение, что противник может ответить аналогичным оружием. [2] Идея стала излишней, когда поражение в битве за Францию вывело возможные места запуска из-под контроля Британии.
Мы можем превратить наше несчастье в добродетель.
– Уинстон Черчилль генералу Гастингсу Исмею – сентябрь 1940 г. [2]
В ночь с 17 на 18 сентября 1940 года штормовой ветер сорвал несколько британских заградительных аэростатов и перенес их через Северное море . В Швеции и Дании они повредили линии электропередач, нарушили работу железных дорог и сбили антенну Шведской международной радиостанции. [8] [2] Сообщалось, что пять аэростатов достигли Финляндии. [9] Отчет о повреждениях и неразберихе поступил в британский военный кабинет 23 сентября 1940 года. Затем Уинстон Черчилль распорядился, чтобы было расследовано использование свободно летающих аэростатов в качестве оружия против Германии. [9] [6] Первоначально Министерство авиации подготовило отрицательный отчет, возможно, потому, что Министерство авиастроения посчитало, что аэростаты будут неэффективным оружием и будут потреблять слишком много ресурсов. [2]
ПОДВОДИМ ИТОГ - Если DBD [директору по защите от заграждений] предоставить полную свободу действий, он готов гарантировать, что сможет создать организацию по атакам с использованием зажигательных воздушных шаров для работы в районе Восточного побережья (например, Харвича), которую можно будет создать с использованием женщин-операторов, угольного газа и/или водорода, и производить зажигательные вещества, воздушные шары и оборудование и т. д. без заметного вмешательства в какую-либо другую деятельность службы, но из опыта, полученного при попытке эксплуатации FBB в сотрудничестве с Министерством авиации, ясно, что это должно быть военно-морское, а не объединенное военно-морское и военно-воздушное предприятие.
– Заместитель начальника штаба ВМС – июнь 1941 г. [2]
Адмиралтейство восприняло эту идею с большим энтузиазмом. В частности, капитан Джеральд Банистер, директор Boom Defense и сторонник использования воздушных шаров в качестве оружия нападения, настаивал на этом. Метеорологические соображения, включая возможность того, что погода может благоприятствовать противнику, наносящему ответный удар, были тщательно изучены и признаны весьма благоприятными; ветры выше 16 000 футов (4900 м) имеют тенденцию дуть с запада на восток, что затрудняло для немцев ответные действия с помощью подобных воздушных шаров. [10]
Особый интерес представляла возможность повреждения распределительной сети электроэнергии Германии путем закорачивания высоковольтных воздушных линий электропередач тонкими проводами, протянутыми воздушными шарами. Результаты исследований были благоприятными: испытания показали, что даже тонкая стальная проволока, намного тоньше той, которая использовалась для привязки статических заградительных шаров, при скользящем контакте через две или более фаз , могла вызвать дугу длиной до 15 футов (4,6 м), и эта дуга сохранялась до тех пор, пока не размыкался автоматический выключатель . В некоторых случаях тепло дуги могло расплавить внешние слои алюминия, а затем и армирующие стальные центральные жилы проводников. Даже если кабель не был разорван, проводники были бы ослаблены, так что они были бы подвержены разрыву из-за повышенного потребления электроэнергии или обычных погодных явлений, таких как ветер, снег и лед. [6]
Исследования показали, что в довоенной Германии было принято использовать катушку Петерсена в качестве защиты от заземления; эта конструкция была эффективна против короткого замыкания между высоковольтным кабелем и землей, но относительно уязвима для короткого замыкания между различными фазами. Короткое замыкание между фазами могло привести к повреждению не только кабеля, но и трансформаторов и автоматических выключателей. [11] [6] Адмиралтейство провело испытания с использованием избыточных сферических латексных метеорологических шаров диаметром около 8 футов (2,4 м) в надутом состоянии. Расчеты, основанные на испытаниях, предсказывали, что вероятность контакта провода шара с высоковольтной воздушной линией во время полета на расстояние 30 миль (48 км) над землей составит от 10% до 75%.
Воздушные шары также могли нести зажигательные вещества. Большие площади сосновых лесов и пустошей в Германии делали сельскую местность уязвимой для случайных зажигательных атак, и была надежда, что немцы будут вынуждены назначить большое количество людей для задачи наблюдения за огнем , возможно, отвлекая их от более продуктивной военной работы. Адмиралтейство пришло к выводу, что воздушные шары можно производить с очень небольшими затратами; многие из важных частей уже существовали в качестве избыточных материалов, и, несмотря на потребности обычных заградительных аэростатов, было достаточно водорода для наполнения шаров. [2] Воздушные шары могли использоваться с небольшим количеством британского персонала, который подвергнется минимальным рискам.
В качестве воздушных шаров использовались излишки метеозондов, запас которых у ВМС составлял 100 000 штук, тщательно хранившиеся во французском мелу . [11] Использование этих излишков было важно для практичности операции Outward, поскольку белая латексная резина, из которой они были сделаны, была важным военным материалом, который был в дефиците. [12] Диаметр воздушных шаров в надутом состоянии составлял около 8 футов (2,4 м). [b] Они несли простой механизм синхронизации и регулирования, основанный на конструкции, разработанной для операции Albino — плана использования несколько более крупных латексных воздушных шаров в качестве зенитного оружия. [c]
При запуске зажигался медленно горящий фитиль ; его длина была откалибрована по расчетному времени прибытия на территорию, контролируемую немцами. Сначала воздушный шар быстро поднимался и увеличивался в размерах, пока внутренний шнур не натягивался, предотвращая дальнейшее увеличение высоты свыше 25 000 футов (7600 м) путем выпуска некоторого количества газа; затем воздушный шар начинал медленное снижение из-за постепенной утечки водорода. [6] Через некоторое время медленно горящий фитиль открывал пробку в банке с минеральным маслом; по мере того, как масло медленно капало, полезная нагрузка воздушного шара облегчалась, останавливая его падение. Тот же медленно горящий фитиль использовался и для выпуска оружия воздушного шара. Было обозначено несколько конструкций полезной нагрузки: проволока , пиво , желе , носки , лимон и джем .
Около половины внешних воздушных шаров несли проволочную полезную нагрузку. В случае с проволокой медленно горящий фитиль прожигал шнур, который удерживал ведомый провод. Ведущий провод состоял из пенькового шнура длиной около 700 футов (210 м) диаметром 1 ⁄ 16 дюйма (1,6 мм) с прочностью на разрыв 40 фунтов (18 кг). Пеньковый шнур был прикреплен к стальному проводу длиной 300 футов (91 м) диаметром 0,072 дюйма (1,8 мм) ( калибр 15 ). [6] Испытания показали, что основной причиной зацепления ведомого провода за наземные препятствия была «пружинистость» на конце проводов; это было устранено путем получения специальной выпрямленной проволоки. [11]
В то же время, когда был развернут волочащийся провод, была отпущена пробка на канистре с минеральным маслом, чтобы оно помогало поддерживать высоту, медленно капая и облегчая нагрузку на шар. [6] Было подсчитано, что шар должен иметь слегка отрицательную подъемную силу около 1 фунта (0,45 кг), чтобы шар опускался до тех пор, пока короткая часть провода не опустится на землю. Длинная длина пеньковой веревки позволяла шару поддерживать высоту около 1000 футов (300 м), что уменьшало вероятность того, что шар затихнет в неподвижном воздухе.
План состоял в том, что хвост провода будет тянуться около 30 миль (48 км) по земле и в конечном итоге встретится с высоковольтной линией электропередачи. [6] Будет инициировано короткое замыкание между фазами; во время испытаний провод инициировал дуги длиной 15 футов (4,6 м). [6] Дуга будет гореть некоторое время, прежде чем сработает защита линии электропередачи; была большая вероятность того, что выключатель будет поврежден, и проводники могут прогореть из-за дуги. Это могло привести к обрушению линии и необходимости ремонта. Немецкие усилия по защите линий электропередачи от атак не увенчались успехом: ни новый тип зажима для проводника линии, ни другие настройки защиты от перегрузки по току не дали никакого полезного эффекта. [6]
Пиво , желе и носки были зажигательными средствами.
Пиво состояло из цилиндрического металлического контейнера 8+1 ⁄ 2 дюйма (22 см) в диаметре и 9 дюймов (23 см) в длину, содержащие семь или восемь бутылок по полпинты. [16] Каждая бутылка была гранатой с самовоспламеняющимся фосфором (SIP) [15] — она содержала белый фосфор , бензол , воду и полоску сырой резины длиной два дюйма (5,1 см), которая растворялась и образовывала слой. После задержки, вызванной медленно горящим фитилем , металлический контейнер был опрокинут, и его содержимое выпадало. Вокруг горлышка каждой бутылки была небольшая металлическая втулка, в которой находился тяжелый шар диаметром около одного дюйма (25 мм). [16] Шар был прикреплен к полоске холста; это гарантировало, что когда бутылки падали, они падали правильно. [16] [17] Гранаты SIP самопроизвольно воспламенялись при разрушении.
Желе представляло собой банки с зажигательным желе. [18] Каждая кубовидная банка имела размер около 11+1 ⁄ 2 дюйма × 6+1 ⁄ 2 дюйма × 4 дюйма (29 см × 17 см × 10 см) и содержал один галлон имп (4,5 л) желе. [19] Были предусмотрены спусковой механизм и предохранитель; при воспламенении вспыхивал огненный шар с радиусом около 20 футов (6,1 м). [19]
Носки представляли собой длинные тонкие холщовые мешки с зажигательным веществом, каждый весом около 6 фунтов (2,7 кг). Носки были набиты древесной шерстью , связаны проволокой и пропитаны кипящим парафиновым воском . [2] [17] Каждый внешний воздушный шар мог нести три носка. Связка имела размеры около 27 дюймов × 10 дюймов × 10 дюймов (690 мм × 250 мм × 250 мм). [19] При падении носки образовывали V-образную колбасу, предназначенную для того, чтобы зацепиться за крону дерева. [2] В каждый конец устройства были вставлены взрыватели, и оно горело с каждого конца в течение 15 минут. [2] В 1941 году у Королевского флота был запас из 10 000 таких носков, уже расплавленных и готовых к использованию, и еще 20 000 тел, которые можно было доставить по мере необходимости. [2] [d]
Все полезные грузы, которые имеют четкое кодовое название и описаны, являются либо проволочным волочащимся проводом, либо зажигательным. Также использовались небольшие желтые бомбы, оставшиеся от операции «Альбино», и, похоже, они идентифицируются одним из этих кодовых слов. [20] [21] Возможно, что другой использовался для сбрасывания листовок — в записях есть случайные, неопределенные упоминания о сбрасывании листовок. [2]
После длительной бюрократической борьбы между противниками в Министерстве авиации и сторонниками в Адмиралтействе, британские начальники штабов дали добро в сентябре 1941 года, и была создана стартовая площадка, базирующаяся на HMS Beehive , береговом учреждении Королевского флота около Феликстоу в Саффолке . Фактические запуски воздушных шаров происходили в гольф-клубе Felixstowe Ferry . [22] Первые запуски состоялись 20 марта 1942 года. Через несколько дней британцы получили сообщения о лесных пожарах около Берлина и Тильзита в Восточной Пруссии . [23]
Персонал, который запустил шары, состоял из шести офицеров Королевского флота и Королевской морской пехоты, 80 Королевских морских пехотинцев, 7 офицеров Женской Королевской военно-морской службы (WRNS) и 140 унтер-офицеров WRNS. [2] Операция также потребовала помощи Командования воздухоплавания Королевских ВВС (которое поставляло и доставляло водород) и Военно-морской метеорологической службы. [2] Шары надувались с помощью водорода из баллонов под давлением, которые доставлялись к месту запуска на грузовике. Их надували внутри трехсторонних палаток или ветрозащитных экранов. Во время надувания необходимо было поддерживать латекс влажным с помощью водяного распылителя — в противном случае трение между шаром и полотном палатки могло привести к возгоранию водорода. Надутые шары вручную переносились к точке рассеивания, где крепилась их полезная нагрузка.
Эксплуатация воздушных шаров могла быть опасной, и было много случаев, когда командам запуска требовалась госпитализация из-за ожогов, полученных в результате взрыва воздушных шаров или неправильного обращения с зажигательными грузами. [24] WRNS были оснащены «вспышконепроницаемой курткой и капюшоном (½ слюдяной и ½ тонкой медной сетки на лице) + защитным кремом на руках и огнестойкими черными перчатками». [e]
По соображениям безопасности, команды запуска Феликстоу были названы подразделением "Boom-defence", прикрытие, которое было отчасти правдой, поскольку они работали над поддержанием противолодочных сетей , когда погодные условия были неподходящими для запуска воздушных шаров. На территории гольф-клуба Феликстоу имелось несколько пушек Льюиса для противовоздушной обороны, управлять которыми обучались женщины WRNS, время от времени выпуская воздушные шары в качестве мишеней. [26]
Британцы стремились оценить эффективность операции Outward. Перехваты сообщений Люфтваффе вскоре показали, что немецкие истребители пытались сбивать воздушные шары. Это воодушевило британцев, поскольку считалось, что преследование немецкой ПВО само по себе оправдывало операцию Outward — немцам стоило больше топлива и износа самолетов, чтобы уничтожить каждый воздушный шар, чем британцам стоило их производство. Позже были получены отчеты, раскрывающие ущерб электроснабжению и пожары в лесах и на фермах. [27] Большинство этих отчетов были почерпнуты из газетных репортажей в Дании, Франции и других оккупированных странах, где немецкие власти пытались представить британские атаки в невыгодном свете. [27]
После войны немецкие записи показали, что атаки с использованием тянущихся проводов причинили немцам значительные неудобства, поскольку электроснабжение часто прерывалось, а электрораспределительная сеть была существенно повреждена. [2] В отчете 1946 года сделан вывод о том, что на основе имеющихся записей был нанесен ущерб в размере 1 500 000 фунтов стерлингов (что примерно эквивалентно 69 миллионам фунтов стерлингов в 2024 году [3] ). [4] В отчете также говорилось, что фактическая сумма ущерба должна была быть намного выше, поскольку записи были неполными, и не было доступных записей по русской зоне, и все записи стали менее надежными после 1943 года. [4] Немцы пытались регистрировать прерывания на линиях низкого напряжения, но инциденты были настолько частыми, что запись была прекращена. [2] Помимо отправки истребителей, немцы использовали зенитный огонь по воздушным шарам, иногда отключали электрические кабели, когда ожидалось нападение, и модифицировали автоматические выключатели на сетях высокого напряжения. [2]
В июле 1942 года вторая стартовая площадка была создана в заливе Олдстерс около Дувра . [23] 12 июля 1942 года воздушный шар с проводами врезался в линию электропередачи 110 кВ около Лейпцига . Отказ выключателя на электростанции Бёлен вызвал пожар, который уничтожил станцию; [1] это был самый большой успех Outward. [6]
Последствия зажигательных атак было очень трудно оценить — было трудно сказать, был ли какой-либо конкретный пожар вызван Outward или несчастным случаем, саботажем или сброшенным с самолета зажигательным веществом. Источники разведки, включая сообщения из газет, напечатанных в оккупированной Европе, указывали, что некоторые пожары определенно были вызваны Outward. [27] Outward нанес ущерб в нейтральных странах — в ночь с 19 на 20 января 1944 года два поезда столкнулись в Лахольме в Швеции после того, как воздушный шар Outward вывел из строя электрическое освещение на железной дороге. [1] Изменение ветра также могло унести воздушные шары обратно в Соединенное Королевство. Однажды воздушный шар вывел из строя электроснабжение города Ипсвич . [28] Кроме того, сбои в механизме регулировки высоты привели к падению таких воздушных шаров в Бельгии в районе от Турне до Анденна . [29]
В августе 1942 года количество запусков достигло 1000 в день, а затем увеличилось до атак с участием до 1800 воздушных шаров, все они запускались в течение трех-четырех часов. [27] Запуски воздушных шаров продолжались, хотя их часто приостанавливали, когда на Германию совершались крупные воздушные налеты, поскольку возникали опасения, что воздушные шары могут повредить бомбардировщики союзников. [27] С мая 1944 года было решено изменить тактику из-за возросшей активности авиации союзников. Массовые запуски воздушных шаров были прекращены и заменены «струйкой» воздушных шаров, запускаемых с трех площадок с десятиминутными интервалами в течение светового дня. [27]
Только 2% воздушных шаров должны были быть типа проволочных. [27] «Система струйного тока» не считалась значительной угрозой для авиации союзников, поэтому она могла работать бесперебойно. [27] Система струйного тока упростила требования к поставкам водорода на стартовые площадки и высвободила транспортные средства и баллоны с сжатым газом, необходимые для операций против немецких летающих бомб V-1 и для высадки в Нормандии . [27] Последние воздушные шары были запущены 4 сентября 1944 года . [1]