Проект Hotfoot (также известный как Операция Hotfoot, первоначально известный как Операция Ambidextrous) [1] был секретной военной учебной миссией Соединенных Штатов в поддержку Королевства Лаос . Она проходила с 22 января 1959 года по 19 апреля 1961 года. Работая в гражданской одежде совместно с французской военной миссией, она была сосредоточена на технической подготовке Королевской Лаосской армии .
В марте 1945 года, в последние дни Второй мировой войны, японские оккупанты Королевства Лаос вынудили Лаос обрести независимость от Франции. Однако после окончания войны французы вновь заявили о себе во Французском Индокитае . Во время последовавшей Первой Индокитайской войны вьетнамские коммунистические революционеры вторглись в Лаос в марте 1953 года. После оккупации больших частей Пхонгсали , провинции Хуапхань и горной местности, которая станет Тропой Хо Ши Мина , Вьетминь двинулся на юг к Равнине Кувшинов и колонной, угрожающей Луангпрабангу . Равнина Кувшинов предоставила французским войскам преимущества атаки Вьетминя на открытой местности с помощью артиллерии и авиаударов; это наступление было остановлено. Колонна около Луангпрабанга также была остановлена, когда попала в засаду. Третья группа Вьетминя захватила Тхакхек 25 декабря 1953 года, разделив Лаос на две части. Эти силы не были выселены до февраля 1954 года. [2]
Когда Франция покинула Лаос после поражения в Первой Индокитайской войне, Соединенные Штаты вмешались, чтобы поддержать королевское правительство Лаоса . После Женевской конференции 1954 года и ее договоров посольство США во Вьентьяне создало Управление оценки программ для надзора за военной помощью Лаосу. Оно было создано 13 декабря 1954 года. Его персонал, как предполагалось, был укомплектован гражданскими лицами, состоял из отставных военных, ветеранов и резервистов США. Поскольку персонал PEO не служил на действительной военной службе, он не нарушал условия Женевского договора. [3]
В сентябре 1958 года бригадный генерал Джон А. Хайнтгес покинул армию США. В ноябре он вылетел в Лаос, чтобы оценить работу Управления оценки программ, получив мандат на руководство им. Хайнтгес пришел к выводу, что штат PEO был слишком мал и, по-видимому, был нацелен только на поставку оборудования. Было подозрение, что часть военной помощи Лаосу была перенаправлена для использования Францией в Алжирской войне . [4]
Вернувшись в Вашингтон, округ Колумбия, Хайнтгес лоббировал увеличение PEO. Он указал на плачевное состояние Королевской лаосской армии как на доказательство необходимости в американской военной технике и обучении. Ему предоставили увеличение штата. Кроме того, 22 января 1959 года CINCPAC ввел требование о 12 мобильных учебных группах сил специального назначения по восемь человек в каждой; они должны были начать шестимесячную временную службу в Лаосе 1 апреля. [4] Операция держалась в секрете от американской общественности, и, по сути, американским коммандос, отправленным в Лаос, были даны письменные приказы о том, что они отправляются во Вьетнам. [1] Была организована легенда прикрытия; миссия США якобы была из Береговой и геодезической службы США . [5] Американские коммандос были замаскированы под гражданских лиц и имели гражданские удостоверения личности. [6] Генерал Дональд Блэкберн был назначен командующим миссией. Он подготовил своих людей, требуя обучения как французскому, так и лаосскому языкам, и настаивая, чтобы все члены экипажа прочитали научно-популярную книгу « Улица без радости » , а также роман «Гадкий американец » перед отправлением. [5] [7]
Однако переговоры с французским правительством задержали дело. В конце концов было решено, что французские инструкторы в Лаосе в соответствии с Женевским договором продолжат преподавать тактику, в то время как американские инструкторы будут преподавать технические предметы. 24 июля 1959 года мобильные учебные группы прибыли во Вьентьян . Усиленные контрольной группой из 11 человек, силы были названы Project Hotfoot (Операция Hotfoot в целях безопасности); они также были известны под официальным, но малоиспользуемым названием Лаосская консультативная группа по обучению. Они должны были работать на PEO в качестве учебного подразделения, обучая лаосских солдат использованию M1 Garand , автоматической винтовки Browning , карабина M1 , базуки , безоткатного орудия M18 и минометов калибра 60 мм и 81 мм . На месте «зелеными беретами» командовал подполковник Артур Д. Саймонс . [8]
Задержанный в прибытии, контингент Hotfoot теперь оказался заблокирован внутренней политикой Лаоса. Ожидая, пока прояснится местная политическая ситуация, специалисты Hotfoot затаились в учебных центрах в Луангпхабанге , Саваннакхете , Паксе и Вьентьяне. Они осматривали Королевскую армию Лаоса, пока ждали. К тому времени, когда они были свободны, чтобы начать обучение в начале сентября 1959 года, у них было прекрасное представление о задаче переподготовки, стоящей перед ними. Девять мобильных учебных групп были сопоставлены с французскими учебными группами в региональных учебных лагерях. Три группы были назначены для строительства нового учебного центра к северо-востоку от Вьентьяна на трассе 13 на 22-м километре. Этот центр должен был стать полностью оперативной операцией Hotfoot, без участия французов. Неподалеку, на 17-м километре, они построили учебный центр рейнджеров. [9]
25 ноября 1959 года одна из групп «Зелёных беретов» переместилась из Саваннакхета в военный округ 2. Они разместились в Ханг-Хае вместе с французской учебной группой и начали строить клинику, стрельбище и учебную зону для подрывников. С началом 1960 года началась подготовка как регулярных, так и нерегулярных военных подразделений. Последние были партизанами Auto Defense Choc . [10]
Первоначальный контингент Hotfoot был выведен из Лаоса в феврале 1960 года, чтобы быть замененным Hotfoot II. Новый экипаж начал подготовку рейнджеров для 1 Bataillon Parachutistes (1-й парашютный батальон) и 2 Bataillon Parachutistes (2-й парашютный батальон) RLA. Когда Hotfoot II покинул Лаос 29 июня 1960 года, чтобы быть замененным Hotfoot III, 2-й BP начал возводить новый батальонный лагерь для себя на 22-м км. 9 августа командир 2-го BP, Конг Ле , осуществил свой переворот оттуда, командуя своими верными парашютистами. [11]
При вступающем в должность американском президенте Джоне Ф. Кеннеди Hotfoot быстро расширялась. Эндрю Джексон Бойл только что был назначен начальником PEO; 31 января 1961 года, сразу после инаугурации 19 января , он запросил еще девять учебных групп. Его обоснованием было то, что каждый существующий или формирующийся батальон Королевской лаосской армии должен иметь американского советника. Пентагон одобрил запрос, и три пакета, каждый из которых состоял из трех групп, прибывших в Лаос с марта по май 1961 года. Название операции Hotfoot было изменено на операцию Monkhood. [12]
19 апреля 1961 года президент Кеннеди сделал символический жест, разрешив PEO публично стать MAAG; членам PEO было разрешено надеть форму и возобновить обычные публичные военные почести. В то же время команды Hotfoot V были также переименованы в Operation White Star . Операция Hotfoot потеряла пять человек убитыми в бою во время выполнения своих обязанностей. [13] [14] Когда подполковник Саймонс позже организовал рейд на Сон Тай , он призвал людей, которые служили с ним в Лаосе, таких как Ричард Медоуз и Эллиотт П. Сиднор-младший . [15]