В биологической таксономии граница — это содержание таксона , то есть определение того, какие подчиненные таксоны являются частями этого таксона. Если мы определим, что виды X, Y и Z принадлежат к роду A, а виды T, U, V и W принадлежат к роду B, это будут наши описания этих двух родов. Другой систематик мог бы определить, что T, U, V, W, X, Y и Z принадлежат к роду A. Соглашение об ограничениях не регулируется Кодексами зоологической или ботанической номенклатуры и должно быть достигнуто путем научного консенсуса.
Цель биологической таксономии — добиться стабильного описания каждого таксона. Эта цель иногда противоречит цели создания естественной классификации , отражающей эволюционную историю дивергенции групп организмов. Работа по достижению баланса между этими двумя целями находится в стадии разработки, и границы многих таксонов, которые десятилетиями считались стабильными, находятся в состоянии переворота в свете быстрого развития молекулярной филогенетики . Новые данные могут свидетельствовать о том, что традиционная граница должна быть пересмотрена, особенно если окажется, что старая граница является парафилетической (группа, включающая некоторых, но не всех потомков общего предка).
Например, в семейство Pongidae входили орангутанги ( Pongo ), шимпанзе ( Pan ) и гориллы ( Gorilla ), но не были люди ( Homo ), которых помещают в Hominidae . Как только молекулярно-филогенетические данные показали, что шимпанзе более тесно связаны с человеком , чем с гориллами или орангутанами , [1] стало ясно, что Pongidae — парафилетическая группа, и описание Hominidae было изменено, чтобы включить все четыре существующих рода человекообразных обезьян .
Иногда систематики предлагают новые ограничения, не касающиеся парафилии. Например, широко очерченное монофилетическое надсемейство бабочек Pyraloidea можно разделить на два семейства, Pyralidae и Crambidae , которые взаимно являются монофилетическими сестринскими таксонами. [2]
Примером ботанической группы с нестабильным описанием является Anacardiaceae , семейство цветковых растений . Некоторые эксперты отдают предпочтение описанию [3] , в котором это семейство включает Blepharocaryaceae , Julianaceae и Podoaceae , которые иногда считаются отдельными семействами. [4]