Описательное исследование используется для описания характеристик изучаемой популяции или явления. Он не отвечает на вопросы о том, как/когда/почему возникли эти характеристики. Скорее, он затрагивает вопрос «что» (каковы характеристики изучаемой популяции или ситуации?). [1] Характеристики, используемые для описания ситуации или населения, обычно представляют собой своего рода категориальную схему, также известную как описательные категории. Например, таблица Менделеева классифицирует элементы. Ученые используют знания о природе электронов, протонов и нейтронов, чтобы разработать эту категориальную схему. Сейчас мы воспринимаем таблицу Менделеева как нечто само собой разумеющееся , однако для ее создания потребовались описательные исследования. Описательное исследование обычно предшествует объяснительному исследованию . Например, со временем описание элементов в периодической таблице позволило ученым объяснить химические реакции и сделать обоснованное предсказание того, когда элементы соединяются.
Следовательно, описательное исследование не может описать причину ситуации. Таким образом, описательные исследования не могут быть использованы в качестве основы причинно -следственной связи , когда одна переменная влияет на другую. Другими словами, можно сказать, что описательные исследования имеют низкие требования к внутренней валидности .
Описание используется для частот , средних значений и других статистических вычислений. Часто перед написанием описательного исследования лучшим подходом является проведение опросного исследования. Качественные исследования часто имеют целью описание , и исследователи могут продолжить изучение того, почему существуют наблюдения и каковы последствия полученных результатов.
Кроме того, концептуализация описательного исследования (категоризация или таксономия) предшествует гипотезам объяснительного исследования. [2] (Обсуждение того, как базовая концептуализация поискового исследования , описательного исследования и объяснительного исследования сочетаются друг с другом, см.: Концептуальная основа .)
Описательное исследование может быть статистическим исследованием. Основная цель этого типа исследования – описать данные и характеристики изучаемого объекта. Идея этого типа исследований заключается в изучении частот, средних значений и других статистических расчетов. Хотя это исследование очень точное, оно не позволяет выявить причины ситуации. Описательное исследование в основном проводится, когда исследователь хочет лучше понять тему. То есть анализ прошлого в отличие от будущего. Описательные исследования – это исследование существующих определенных явлений. Подробности фактов не будут известны. Факты существующих явлений человеку не известны.
Описательная наука — это категория науки , которая включает в себя описательные исследования; то есть наблюдение, запись, описание и классификация явлений . Описательное исследование иногда противопоставляется исследованию, основанному на гипотезах , которое направлено на проверку конкретной гипотезы посредством экспериментирования . [3]
Дэвид А. Гримальди и Майкл С. Энгель предполагают, что описательная наука в биологии в настоящее время недооценена и неправильно понята:
«Описательный» в науке — это уничижительный падеж, которому почти всегда предшествует слово «просто» и который обычно применяется к множеству классических -ологий и -омий: анатомии, археологии, астрономии, эмбриологии, морфологии, палеонтологии, таксономии, ботаники, картографии, стратиграфии. и различные дисциплины зоологии, и это лишь некоторые из них. [...] Во-первых, организм, объект или вещество описывается не в вакууме, а в сравнении с другими организмами, объектами и веществами. [...] Во-вторых, описательная наука не обязательно является низкотехнологичной наукой, а высокие технологии не обязательно лучше. [...] Наконец, теория хороша настолько, насколько хорошо то, что она объясняет, и доказательства (т. е. описания), которые ее поддерживают. [4]
Негативное отношение ученых к описательной науке не ограничивается биологическими дисциплинами: пресловутая цитата лорда Резерфорда «Вся наука — это либо физика, либо коллекционирование марок» демонстрирует явное негативное отношение к описательной науке, и известно, что он пренебрежительно относился к астрономии. , которая в начале 20-го века все еще собирала в основном описательные данные о звездах, туманностях и галактиках и только начинала развивать удовлетворительную интеграцию этих наблюдений в рамках физического закона , краеугольного камня философии физики . [ по мнению кого? ]
Илкка Ниинилуото использовал термины «описательные науки» и « науки о дизайне » как обновленную версию различия между фундаментальной и прикладной наукой . По мнению Ниинилуото, описательные науки – это те, которые стремятся описать реальность, тогда как науки о дизайне ищут полезные знания для человеческой деятельности. [5]