В состав ополчения нескольких штатов Конфедерации во время Гражданской войны в США входили все трудоспособные белые мужчины в возрасте от 18 до 50 лет, освобожденные от службы Конфедерации, за исключением только губернатора и других должностных лиц. Ополчение заменило ополчение, члены которого вызвались добровольцами или были призваны на службу в армию Конфедерации .
Граждане некоторых штатов также сформировали отряды юнионистской ополчения . Например, в Кентукки ополчение состояло из юнионистов; Сторонники Конфедерации в штате во главе с Симоном Боливаром Бакнером сформировали группы ополченцев, известные как Государственная гвардия. [1]
Ополченцам было поручено защищать тыл Конфедерации , а также помогать выслеживать и захватывать дезертиров из армии Конфедерации . Как ополчение, Ополчение имело ранговую структуру и определенные правила, независимо от того, соблюдались они или нет. По сути, подразделения ополчения должны были стать последней защитой от любых вторгающихся сил Союза. Их также время от времени использовали для сбора информации о передвижениях войск вторгающихся сил Союза, а также для выявления и контроля любых местных гражданских лиц, которые считались сочувствующими делу Союза. Они не проходили военной подготовки, и хотя в случае необходимости их могли призвать на службу Конфедерации, это произошло лишь в нескольких случаях. В его состав часто входили плантаторы старшего возраста или другие лица, освобожденные от службы на передовой.
Правительство Конфедерации предложило вознаграждение за поимку дезертиров, хотя оно выплачивалось редко из - за долга правительства.
В то время как большинство трудоспособных мужчин-южан ушли на войну, многие остались там либо по собственному выбору, либо из-за чего-то, что помешало им служить в армии. Плантаторы, владевшие 20 и более рабами, освобождались от службы, а остальные члены семьи освобождались от уплаты в зависимости от их общего рабовладения . Хотя многие штаты изначально не формировали отряды ополчения, к 1863 году это сделали все 11 штатов Конфедерации. Первоначально Ополчению было поручено защищать от любых элементов армии Союза , которые могли пройти через боевые линии Конфедерации и проникнуть на южную территорию, но позже оно использовалось для помощи в поимке дезертиров армии Конфедерации, возвращающихся в свои дома.
Ополчение обладало широким спектром полномочий, независимо от того, были ли эти полномочия законными и признаны Конфедерацией или нет. Поскольку дома было мало молодых южан, немногие могли встать на пути любого подразделения Ополчения, желающего злоупотребить своими полномочиями. Вдобавок к этому, из-за того, что война требовала столь большого внимания со стороны Конгресса Конфедерации, не говоря уже о других ветвях власти и вооруженных силах, подразделениям ополчения уделялось мало внимания. Все они находились под местным командованием и редко получали какие-либо конкретные указания. По сути, подразделения ополчения могли работать так, как им заблагорассудится. Чаще всего они принимали собственные решения и приоритеты.
В зависимости от региона подразделения ополчения иногда представляли собой не что иное, как группу людей, идентифицированных как таковые, которые работали так, как им заблагорассудится. В других случаях, чаще всего в штатах, расположенных на так называемом Восточном театре гражданской войны в США , подразделения ополчения располагали базовыми лагерями и штабами, патрулировали и искали возможных дезертиров или отставших солдат Союза. Большую часть времени подразделения ополчения были плохо оснащены из-за нехватки товаров, боеприпасов и оружия для снабжения армии Конфедерации. Они редко одевались во что-то, что можно было бы назвать униформой , но старались носить одежду того же цвета, что и солдаты Конфедерации.
К середине войны многие подразделения ополчения состояли из раненых солдат, вернувшихся для выздоровления.
С дезертирами, встреченными патрулями ополчения, поступали по-разному. Иногда дезертировавшие солдаты возвращались в армию через подразделения Конфедерации, дислоцированные рядом с районом, в котором дезертиры были захвачены. Иногда дезертирам грозила суммарная казнь со стороны ополчения.
К 1864 году армия Союза оккупировала большую часть территорий, ранее контролируемых Конфедерацией. Поскольку силы Союза теперь патрулируют районы тыла, многие подразделения Ополчения были распущены, чтобы их не считали или не принимали за партизан , и Конфедерации становилось все труднее предпринимать какие-либо действия против дезертиров, вернувшихся домой. Даже в западных штатах театра военных действий — Арканзасе , Техасе и Луизиане — регулярно появлялись войска Союза, и временами войска брали под свой контроль многие города и поселки. Некоторые граждане Юга, проживавшие в этих штатах и не поддерживавшие отделение, теперь открыто выступили в поддержку Союза, часто формируя полки или подразделения армии Союза для службы в этой армии. Эти недавно сформированные подразделения Союза, состоящие из местных жителей, лично знали членов Ополчения, что сильно затрудняло, если не полностью отключало, способность Ополчения функционировать.
К концу войны таких подразделений все еще существовало очень мало. Однако некоторые из них все еще действовали в районах, где солдаты Союза были менее распространены, хотя в основном это были банды воров, охотившихся на менее удачливых. Одной из самых известных из них были «Независимые рейнджеры», возглавляемые преступником раннего Дикого Запада Калленом Бейкером . В конце 1864 года эта банда была ответственна за то, что стало известно как Резня в Салине , когда они убили десять безоружных мужчин из округа Перри, штат Арканзас , на реке Салин . [2]