Оптический путь ( ОП ) — это траектория , по которой движется луч света при распространении через оптическую среду . Геометрическая длина оптического пути или просто геометрическая длина пути ( ГПД ) — это длина сегмента в заданном ОП, т. е. евклидово расстояние, интегрированное вдоль луча между любыми двумя точками. [1] Механическая длина оптического устройства может быть уменьшена до значения, меньшего, чем ГПД, с помощью изогнутой оптики . Оптическая длина пути в однородной среде равна ГПД, умноженному на показатель преломления среды.
На путь света в среде или между двумя средами влияют следующие факторы: