Орбитальный модуль — это отсек некоторых космических капсул, используемых только на орбите. Он отделяется от пилотируемой спускаемой капсулы перед входом в атмосферу. Орбитальный модуль обеспечивает «жилое» пространство для использования на орбите, в то время как спускаемая капсула, как правило, сосредоточена на оборудовании, необходимом для безопасной доставки сидящих пассажиров обратно, с большими структурными запасами. Они были разработаны для космического корабля «Союз» .
Орбитальный модуль является сферической частью советско - российской серии космических капсул «Союз» . Разработанный для использования только на орбите, модуль не нуждается в усилении для выдерживания возвращения в атмосферу, что позволяет ему предоставлять больше полезного пространства при меньшем весе, чем другие конструкции пилотируемых капсул.
Он служит в основном как жилой отсек во время орбитального полета, а при использовании в качестве парома для космической станции он хранит грузы при подъеме и заполняется мусором, который сгорает при спуске. [1] В ранних миссиях «Союза» модуль использовался для экспериментов и даже как шлюз для перехода экипажа в открытый космос «Союза-4» / «Союза-5» . [ требуется ссылка ]
В китайском космическом корабле «Шэньчжоу» орбитальный модуль был модернизирован для установки собственных солнечных батарей и системы орбитального маневрирования , поэтому он способен работать независимо как непилотируемый свободно летящий космический корабль после отделения от спускаемого аппарата и сервисного модуля .