Атлон дважды осаждали во время Вильгельмской войны в Ирландии (1689–91). Город расположен в центре Ирландии на реке Шеннон и контролировал мост через реку в провинцию Коннахт , удерживаемую якобитами . По этой причине он имел ключевое стратегическое значение.
Армия Вильгельма III впервые осадила Атлон в 1690 году, вскоре после поражения основной армии якобитов в битве на реке Бойн . Джеймс Дуглас и около 7500 солдат попытались взять город, но командир якобитского гарнизона, полковник Ричард Грейс , отказался сдаваться. Из-за отсутствия осадной артиллерии Дуглас был вынужден отступить через неделю.
Летом следующего года армия вильгельмов, перегруппировавшись в Маллингаре под командованием голландского генерала Годарта де Гинкеля , [2] двинулась через Баллимор, чтобы предпринять вторую попытку взятия Атлона. [3]
Командующий якобитами маркиз де Сент-Рут вывел свою основную полевую армию из зимних квартир в Лимерике, чтобы встретить угрозу. Он выстроил свои силы к западу от города; другие войска якобитов заняли укрепления в руинах «Английского города», восточной части Атлона, вместе с гарнизоном в «Ирландском городе» на западном берегу. [4] Такое расположение было призвано позволить якобитам вести ступенчатую, растянутую оборону, хотя преимущество было уменьшено возвышенностью на ленстерском берегу Шеннона и тем фактом, что река была исключительно низкой в тот год. [4]
Оборона якобитов также была затруднена разногласиями между вице-королем Джеймса, Тирконнеллом , Сент-Рутом и якобитским генералом Патриком Сарсфилдом . Когда Тирконнелл заявил о своем старшинстве и предложил советы по обороне Сент-Руту, последний отказался признать командование Тирконнелла, в то время как Сарсфилд послал ему сообщение, что веревки его шатра будут перерезаны, если он немедленно не уйдет. [5] Хотя Тирконнелл предполагал, что большая часть лучших якобитских войск встанет на его сторону, он предпочел отправиться в Лимерик, чем разделить армию. [5]
20 июня Гинкель начал штурм восточной части Атлона, что заставило якобитов отступить на западный берег реки, в ходе чего был разобран мост. [6] Полковник Грейс, которого на посту командующего гарнизоном сменил французский офицер д'Юссон, был убит в результате бомбардировки западного конца моста в тот же день. [7]
Силы якобитов в западной части Атлона, возглавляемые генерал-майором Томасом Максвеллом , шотландским католиком, первоначально сдерживали наступление вильямитов; ожесточенные бои шли вокруг моста через Шеннон. Вильямиты пытались накрыть досками частично разрушенное сооружение, которое ирландским якобитским войскам удалось разрушить, несмотря на интенсивный огонь. Одна из таких вылазок якобитов, предпринятая небольшой группой добровольцев из драгунского полка Максвелла во главе с сержантом Кустуме или Кости, все из которых были убиты, позже вошла в ирландский фольклор как пример храбрости. [8] Несколько попыток вильямитов штурмовать мост были отражены с большими потерями.
Бомбардировка вильгельмами западной, Коннахтской, стороны города была интенсивной, по городу было выпущено более 12 000 пушечных ядер и 600 бомб или мортир. Джон Стивенс, служивший в полку великого приора, записал, что «с ядрами и бомбами, летящими так густо, это место было адом на земле». [9] Во время десятидневной бомбардировки 32 тяжелых орудия и мортиры делали по одному выстрелу в минуту: Атлон подвергся самой интенсивной бомбардировке среди всех городов Британии и Ирландии до того момента. [1]
Разрабатывая план штурма моста, Гинкель определил еще одну потенциальную точку переправы у брода на юге. Чтобы проверить переправу, утром 29 июня он приказал датскому интенданту и двум рядовым, приговоренным к смертной казни за трусость, перейти реку вброд, в то время как войска стреляли поверх их голов, чтобы создать впечатление, что они дезертируют. [10] Все трое переправились вброд на западный берег и благополучно вернулись, после чего Гинкель послал отряд гренадеров численностью 2000 человек, чтобы переправиться там и атаковать позиции якобитов с тыла.
После спора между Сент-Рут и командующим гарнизоном д'Юссоном укрепления на западной стороне города не были снесены, как предполагал Тирконнелл несколькими днями ранее. [11] Сент-Рут не отдавал приказа снести их до 29 июня, очевидно, полагая невозможным взятие города с находящейся так близко деблокирующей армией. [11] Они оставались стоять и день спустя, и отряд гренадеров Гинкеля поспешил занять их и поднять там подъемный мост, сдерживая контратаки армии Сент-Рута, пока не подошли основные силы вильгельмов. [12] [11] Сент-Рут отделил две бригады под командованием генерал-майора Гамильтона, чтобы выбить вильгельмов, но примерно через полтора часа ожесточенных боев якобиты отступили. [13]
Прорыв вильямитов заставил остатки якобитского гарнизона, ожидавшие подкрепления от основных сил якобитов под командованием Сент-Рута, спешно покинуть свои позиции в Атлоне. Максвелл был схвачен; позже на него были выдвинуты обвинения в предательстве, отчасти потому, что он был сторонником фракции Тирконнелла. Сент-Рут отступил в графство Голуэй , пройдя через Баллинаслоу . Якобиты потеряли около 1000 человек в Атлоне, [1] хотя самые высокие оценки предполагали потери более 2000 человек, включая полковников МакГиннесса, МакМахона и О'Гару, в дополнение к Грейс. [14]
Гинкель продолжал маршировать к Лимерику , не зная о положении Святой Рут. Утром 12 июля вильгельмиты столкнулись с основной армией якобитов, выстроившейся в сильной оборонительной позиции в Огриме . В последовавшей битве при Огриме Гинкель нанес им сокрушительное поражение, фактически положив конец сопротивлению якобитов в Ирландии.