Разграбление Берика стало первым значительным сражением Первой войны за независимость Шотландии в 1296 году.
После смерти Маргариты, Девы Норвегии , в конце сентября 1290 года, возникло множество претендентов на трон Шотландии. Стражи Шотландии были фактическими главами государства [5] до тех пор, пока не был выбран король. Покойный король Александр III был женат на Маргарите Английской , сестре Эдуарда I , и его попросили провести судебное разбирательство в споре, хотя и не выступать в качестве арбитра; решение должно было быть принято жюри из 104 «аудиторов». [6]
Джон Баллиол , потомок короля Давида I , был выбран и вступил в должность в Сконе , в День Святого Андрея , 30 ноября 1292 года. [7] Эдуард I относился к Шотландии как к феодальному вассальному государству, требуя взносов на расходы по обороне Англии. Когда он потребовал военной поддержки в своей войне против Франции, шотландцы ответили, заключив союз с французами, и начали безуспешную атаку на Карлайл . [5]
После того, как набег на Карлайл был совершен семью вторгшимися шотландскими графами (Бьюкеном, Ментейтом, Стратерном, Ленноксом, Россом, Атолом и Маром), [8] англичане под предводительством Эдуарда I начали первоначальное завоевание Шотландии в первой фазе войны. 28 марта (среда на Пасхальной неделе ) Эдуард перешел реку Твид со своими войсками и остался на ночь в Шотландии в монастыре Колдстрим . Оттуда он двинулся на город Берик . [9]
Берик, королевский город к северу от границы, был самым важным торговым портом Шотландии, уступая по экономическому значению только Лондону в средневековой Британии на тот момент. Берик упоминается как «Александрия Севера». Оценки также показывают, что Берик был, если не самым, то одним из самых населенных городов в Шотландии. [10] Его гарнизоном командовал Уильям Суровый, лорд Дуглас , в то время как осаждающую группу возглавлял Роберт де Клиффорд, 1-й барон де Клиффорд . Современные отчеты о числе убитых варьируются от 4000 до 17000. Женщин, по некоторым источникам, пощадили. [9] Другие отчеты, такие как отчет монахов английского монастыря Ланеркост, говорят, что женщин не пощадили.
Было захвачено много добычи, и не менее пятнадцати тысяч человек обоего пола погибли, одни от меча, другие в огне, в течение полутора дней.
— Хроника Ланеркоста
Дуглас сдал замок, заключив соглашение о том, что его гарнизон будет пощажен, но сам был заключен в тюрьму. [11]
Когда город был взят таким образом и его жители покорились, Эдуард не пощадил никого, независимо от возраста и пола, и в течение двух дней потоки крови лились из тел убитых, ибо в своей тиранической ярости он приказал убить 7500 душ обоего пола... Чтобы потоки их крови могли вращать мельницы.
— Рассказ о резне в Бервике из «Скотихроникона» Бауэра
Битва при Данбаре привела к оккупации англичанами Шотландской низменности.