Осада Эшоу состоялась во время англо-зулусской войны 1879 года. Осада была частью трехстороннего нападения на зулусский Импис короля Кечвайо в Улунди . После вторжения до Эшоу (тогда также известного как Форт Экове или КваМонди ) [1] полковник Чарльз Пирсон был осажден там в течение двух месяцев зулусами.
Первая колонна британских вторгшихся сил под командованием полковника Чарльза Пирсона получила приказ создать передовую базу в Эшоу. Он должен был быстро перебросить туда свои силы, чтобы не допустить поджога зданий. После занятия Эшоу Пирсон должен был укрепить его и создать базу снабжения. Он должен был ограничить свои операции между Эшоу и рекой Тугела , пока до него не дойдут вести о продвижении двух других вторгшихся колонн. [2] Силы пересекли Тугелу из Натала в Зулуленд 12 января 1879 года. Продвижение не встречало сопротивления до 22 января, когда силы зулусов попытались преградить им путь. Британцы разбили лагерь примерно в 4 милях (6,4 км) к югу от реки Иниезане, которую они пересекли накануне, под крутым хребтом с тремя отрогами, ведущими вниз к реке и окруженными кустарником. Выдающийся холм находился примерно на полпути, а слева от гребня находился небольшой крааль .
Вскоре после 08:00 небольшое количество зулусов появилось около холма на хребте, и рота Натальского туземного контингента (NNC) под командованием лейтенанта Харта была отправлена вверх по отрогу вслед за ними. Пока эта рота преследовала, масса зулусов появилась на гребне хребта и начала спускаться вниз. Эти люди были левым «рогом» 6000-сильного отряда, отправленного в то же время, что и армия, которая вступила в бой с британцами в Изандлване, которые готовились прямо за гребнем, чтобы атаковать британский лагерь. Этот левый рог был спровоцирован на преждевременную атаку наступлением роты лейтенанта Харта, и перед лицом этого наступления NNC бежал, оставив своих европейских офицеров и унтер-офицеров бесплодно сопротивляться, прежде чем их смели в сторону. [3] Как только Харт и его люди начали стрелять, лагерь приготовился к обороне, сформировав поспешную огневую линию. Морская рота и две роты «Баффов» с пушкой Гатлинга и несколькими 7-фунтовыми орудиями двинулись к холму, открыв огонь по наступающей колонне зулусов. Когда зулусы вышли из кустарника и начали штурм лагеря, они подверглись массированному огню с фланга и фронта; зулусы дрогнули и затем отступили тем же путем, которым пришли.
Пока отбивался левый рог, остальная часть зулусских импи появилась на гребне. Крааль был взят, и, переключив свои орудия, чтобы сосредоточиться на нем, британские силы, которые атаковали фланг левого рога, продвинулись вверх по склону и захватили крааль. Эта позиция позволила британцам переместить пушку Гатлинга на гребень, где ее быстрый огонь вскоре вытеснил зулусов с центра и левого конца хребта, поскольку британские конные войска поднялись на правый отрог, чтобы завершить действие. Контратака привела к 10 убитым и 16 раненым британцам. Зулуские импи отступили с 350 убитыми.
Пирсон беспрепятственно продолжил свой марш и на следующий день достиг миссии около Эшоу в точке с координатами 28°53′34″ ю. ш. 31°29′49″ в. д. / 28.892767° ю. ш. 31.497075° в. д. / -28.892767; 31.497075 (Норвежская лютеранская миссия) , на высоте 2000 футов (610 м) над уровнем моря. Эшоу состоял из заброшенной церкви, школы и дома норвежского миссионера. Низкие холмы окружали его примерно в четверти мили на севере, востоке и западе, но на юге можно было увидеть Индийский океан. Пирсон отправил группу пустых фургонов с эскортом, чтобы собрать свежие припасы из Нижнего Дрифта, в то время как остальная часть его сил начала окапываться. На следующий день, 24 января, Пирсон получил тревожное сообщение о том, что колонна № 2 полковника Энтони Дарнфорда была уничтожена в Среднем Дрифте, оставив Нижний Дрифт позади Эшоу в серьезной опасности. Если зулусы возьмут Нижний Дрифт, Эшоу будет отрезан, и между армией зулусов и Наталом ничего не будет. [4]
Два дня спустя лорд Челмсфорд связался с Пирсоном. Не сообщая никаких подробностей о катастрофе в битве при Изандлване, он сообщил ему, что все приказы отменены и что он должен предпринять такие действия, которые сочтет нужными, чтобы сохранить свою колонну, включая отступление из Эшоу, если это необходимо. Если он отступит, он должен будет удерживать плацдарм в Нижнем Дрифте, но на него может напасть вся армия зулусов. [5] У Пирсона не было точной информации о местонахождении зулусов, и хотя его оборона вокруг миссии скоро будет завершена, это была не идеальная позиция для обороны. У его сил было много боеприпасов, но других припасов было недостаточно, и его подчиненные пришли к единому мнению отступить в Нижний Дрифт. Решение остаться было принято, когда пришло известие о возвращении фургонов с припасами и еще пятью ротами в качестве подкрепления из Нижнего Дрифта.
.jpg/1280px-The_old_fort_foundations_(KwaMondi).jpg)
Форт, окружавший заброшенную норвежскую лютеранскую миссию, был примерно прямоугольным, 200 ярдов × 50 ярдов (183 м × 46 м), со стенами с бойницами высотой 6 футов (1,8 м) и был окружен широким рвом, в который были вмурованы заостренные палки. Вторая линия обороны, на случай падения внешнего вала, была образована путем размещения фургонов внутри стен. Были построены крааль для лошадей и скота, а также засека ; поле огня было очищено со всех сторон до 800 ярдов (730 м). Гарнизон насчитывал 1300 солдат и матросов, плюс 400 возчиков.
Появление крупных отрядов зулусов на окружающих холмах 2 февраля, хотя они и отступили под обстрелом из 7-фунтовых орудий, заставило Пирсона запросить подкрепление. Неделю спустя он впервые узнал о полном масштабе поражения центральной колонны в Изандлване и ему сказали, что подкрепления быть не может. Пирсон рассматривал возможность вывода части своего гарнизона, если Челмсфорд согласится, но, не получив ответа и дальнейших гонцов, стало ясно, что Эшоу отрезан. К началу апреля у гарнизона закончатся запасы продовольствия. [6]
Февраль прошел без атак зулусов, за исключением снайперских атак и стычек между патрулями. Начало марта заставило Пирсона атаковать крааль в 7 милях, чтобы не дать солдатам бездельничать. На следующий день был замечен гелиограф, сигнализирующий из Форта Тенедос , и самодельный аппарат позволил Эшоу ответить. Гарнизон узнал, что силы помощи покинут Нижний Дрифт 13 марта и что они должны выдвинуться к Ниезане, чтобы встретить их. Это были обнадеживающие новости для гарнизона, поскольку пайки были на исходе, а болезни убили 20 человек. Однако, когда гарнизон готовился к запланированной вылазке 13 марта, другое сообщение рекомендовало отложить прибытие колонны помощи до 1 апреля. [7]
Лорд Челмсфорд возглавил колонну помощи, состоявшую из 3390 европейцев и 2280 африканцев, направлявшуюся в Эшоу . Артиллерия колонны состояла из двух 9-фунтовых орудий, четырех 24-фунтовых ракетных установок Конгрива и двух пулеметов Гатлинга . Продвижение было медленным, так как в дополнение к обходному пути, чтобы избежать засады, реки, которые им приходилось пересекать, были разлиты сильными дождями. К вечеру 1 апреля наблюдатели Пирсона в Эшоу могли видеть лагерь колонны помощи в десяти милях от форта. [8] Лагерь был расположен на 300-футовом хребте, проходящем примерно с запада на восток. К западу от хребта земля опускалась, а затем снова поднималась до 470-футового холма Умиси. Земля уходила вниз во всех направлениях, обеспечивая хорошее поле огня. Траншея окружала стену из земли высотой в пояс, которая окружала 120 фургонов, образовавших квадрат со сторонами длиной 130 ярдов. Здесь колонна поддержки сражалась в битве при Гингиндлову, в которой победили британцы, прежде чем продолжить путь в Эшоу.
3 апреля колонна подкрепления вошла в Эшоу, возглавляемая волынщиками 91-го полка горцев . Двухмесячная осада была снята. Челмсфорд пришел к выводу, что Эшоу не нужно удерживать, и кропотливо возведенные оборонительные сооружения были разрушены. Разбив лагерь в первую ночь после своего отбытия оттуда 6 апреля, люди Пирсона увидели, что зулусы подожгли Эшоу. [9]