Атлон дважды подвергался осаде во время Вильгельмской войны в Ирландии (1689–91). Город расположен в центре Ирландии на реке Шеннон и контролирует мост, пересекающий реку в контролируемую якобитами провинцию Коннахт . По этой причине он имел ключевое стратегическое значение.
Армия Вильгельма III впервые осадила Атлон в 1690 году, вскоре после поражения основной армии якобитов в битве при Бойне . Джеймс Дуглас и около 7500 солдат попытались захватить город, но командир якобитского гарнизона полковник Ричард Грейс отказался сдаться. Не имея осадной артиллерии, Дуглас был вынужден отступить через неделю.
Летом следующего года армия вильямов, перегруппировавшись в Маллингаре под командованием голландского генерала Годара де Гинкеля , [2] двинулась через Баллимор , чтобы совершить вторую попытку на Атлон. [3]
Якобитский командующий, маркиз де Сент-Рут , вывел свою основную полевую армию из зимних квартир в Лимерике, чтобы противостоять угрозе. Он сосредоточил свои силы к западу от города; другие якобитские войска укомплектовали укрепления в руинах «Английского города», восточной половины Атлона, вместе с гарнизоном в «Ирландском городе» на западном берегу. [4] Эта договоренность была предназначена для того, чтобы позволить якобитам вести шаткую, затяжную оборону, хотя преимущество было уменьшено из-за возвышенности на ленстерском берегу Шеннона и того факта, что в тот год река текла исключительно низко. [4]
Обороне якобитов также препятствовали разногласия между вице-королем Джеймса Тирконнеллом , Святой Рут и генералом якобитов Патриком Сарсфилдом . Когда Тирконнелл заявил о своем старшинстве и дал советы по обороне Святой Рут, последняя отказалась признать командование Тирконнелла, в то время как Сарсфилд отправил ему сообщение, что веревки его павильона будут перерезаны, если он не уйдет немедленно. [5] Хотя Тирконнелл предполагал, что большое количество лучших якобитских войск встанут на его сторону, он предпочел отправиться в Лимерик, а не разделить армию. [5]
Гинкель начал штурм восточной части Атлона 20 июня, в результате чего якобиты отступили на западный берег реки, разобрав при этом мост. [6] Полковник Грейс, которого на посту командира гарнизона сменил французский офицер д'Юссон, был убит в результате бомбардировки западного конца моста в тот же день. [7]
Силы якобитов в западной половине Атлона, возглавляемые генерал-майором Томасом Максвеллом , шотландским католиком, первоначально сдерживали нападение вильямитов; на мосту через Шеннон шли ожесточенные бои. Вильямиты попытались заложить досками частично разрушенное строение, которое ирландским якобитским войскам удалось разрушить, несмотря на интенсивный огонь. Одна такая вылазка якобитов, предпринятая небольшой группой добровольцев из драгунского полка Максвелла во главе с сержантом Кастумом или Кости, все из которых были убиты, позже вошла в ирландский фольклор как пример храбрости. [8] Несколько попыток вильямитов штурмовать мост были отбиты с большими потерями.
Обстрел вильямитами западной части города, Коннахт, был интенсивным: по городу было выпущено более 12 000 пушечных ядер и 600 бомб или минометов. Джон Стивенс, служивший в полку великого приора, записал, что «из-за того, что ядра и бомбы летели так густо, это место было адом на земле». [9] В течение десятидневной бомбардировки 32 тяжелых пушки и минометы производили один выстрел каждую минуту: Атлон до этого момента перенес самую тяжелую бомбардировку среди всех городов Великобритании и Ирландии. [1]
Разрабатывая план штурма моста, Гинкель определил еще одну потенциальную точку пересечения у брода на юге. Чтобы проверить переправу, утром 29 июня он приказал датскому квартирмейстеру и двум рядовым, приговоренным к смертной казни за трусость, перейти реку вброд, в то время как солдаты стреляли над их головами, чтобы создать впечатление, что они дезертируют. [10] Все трое перешли вброд к западному берегу и благополучно вернулись, после чего Гинкель послал отряд гренадеров численностью 2000 человек, чтобы переправиться туда и атаковать позиции якобитов с тыла.
После ссоры между Святой Руфью и командующим гарнизоном д'Юссоном укрепления на западной стороне города не были снесены с землей, как предполагал Тирконнелл несколькими днями ранее. [11] Святая Руфь не отдавала приказа снести их до 29 июня, по-видимому, полагая, что невозможно взять город, если армия помощи находится так близко. [11] Днем позже они остались стоять, и отряд гренадеров Гинкеля поспешил занять их и поднять там подъемный мост, сдерживая контратаки армии Святой Руфи до тех пор, пока не будут подтянуты основные силы Вильгельма. [12] [11] Сент-Рут выделила две бригады под командованием генерал-майора Гамильтона , чтобы выбить вильямитов, но примерно через полтора часа интенсивных боев якобиты отступили. [13]
Прорыв вильямитов заставил остатки якобитского гарнизона, ожидавшего подкрепления от основных сил якобитов под командованием Святой Руфи, спешно покинуть свои позиции в Атлоне. Максвелл был схвачен; Позже ему были предъявлены обвинения в предательстве, отчасти потому, что он был сторонником фракции Тирконнелла. Сент-Рут отошла в графство Голуэй , пройдя через Баллинасло . Якобиты потеряли около 1000 человек при Атлоне, [1] хотя, по самым высоким оценкам, потери составили более 2000 человек, включая полковников МакГиннесса, МакМахона и О'Гара, помимо Грейс. [14]
Гинкель продолжал идти в сторону Лимерика , не подозревая о положении Святой Руфи. Утром 12 июля вильямиты столкнулись с основной армией якобитов, занявшей сильную оборонительную позицию у Огрима . В последовавшей за этим битве при Огриме Гинкель нанес им сокрушительное поражение, фактически положив конец сопротивлению якобитов в Ирландии.