Главные должностные лица ( китайский :主要官員), согласно Основному закону , являются государственными должностными лицами, которые назначаются главой исполнительной власти и назначаются Государственным советом Китайской Народной Республики . В их число входят секретари департаментов и секретари политических бюро. Пять других чиновников также являются высшими должностными лицами из-за важности своих должностей (хотя трое из них подчиняются секретарям и постоянным секретарям политических бюро).
Они должны быть гражданами Китайской Народной Республики, постоянными жителями Гонконга без права проживания в какой-либо зарубежной стране, которые обычно проживали в Гонконге в течение непрерывного периода не менее 15 лет.
При вступлении в должность они должны в соответствии с законом принести присягу соблюдать Основной закон и присягнуть на верность Особому административному району Гонконг Китайской Народной Республики.
С момента введения Системы подотчетности главных должностных лиц 1 июля 2002 года (и с 2008 года Системы политических назначений ) секретари департаментов и секретари бюро (но не остальные пять должностных лиц) являются политическими назначенцами. До этого все высшие должностные лица были государственными служащими . Государственные служащие, занимавшие должности секретарей бюро, были изменены на постоянные секретари и больше не являются высшими должностными лицами.