Статус города — это символическое и юридическое обозначение, данное монархом, национальным или субнациональным правительством. Муниципалитет может получить статус города, поскольку он уже обладает качествами города или имеет какую-то особую цель.
Исторически статус города был привилегией, предоставляемой королевскими патентными грамотами. Монархи могли основывать города указом, например, Хельсинки , независимо от того, что было на этом месте до этого. Кроме того, с созданием федеральных правительств новая столица могла быть основана с нуля, например, Бразилиа , без органического роста от деревни до города.
Исторически статус города в Великобритании часто присваивался поселениям с епархиальным собором; в более позднее время города подают заявку на получение статуса города по патентным грамотам во время национальных праздников. Аналогично, статус города в Италии присваивается указом президента ( а до 1946 года — королем Италии ) в знак признания исторических, культурных или демографических заслуг. В Соединенных Штатах статус города может использоваться для гораздо меньших поселений.
Правительство Китая в 1982–1997 годах повысило статус многих округов до городов своим указом, тем самым увеличив количество городов с 250 до более чем 650 за этот период. Почти 15% округов Китая стали городами. Новые «города» могут включать в себя крупные сельские районы , а также городские районы . Повышение статуса было сочтено желательным местными органами власти, поскольку новый статус предоставляет дополнительные полномочия по налогообложению и администрированию, право расширять размер правительства и увеличивать долю земли, которая может быть преобразована из сельскохозяйственных в здания. [1] [2]