Главная северная линия между Пиктоном и Крайстчерчем и главная южная линия между Литтелтоном и Инверкаргиллом , проходящая вдоль восточного побережья Южного острова Новой Зеландии, иногда вместе называется Главной магистральной железной дорогой Южного острова ( SIMT ). [1] Строительство линии, проходящей вдоль восточного побережья, началось в 1860-х годах и было завершено на всем пути от Пиктона до Инверкаргилла в 1945 году; последние участки находятся на главной северной линии к югу от Пиктона. Обозначение «Главная магистраль Южного острова» первоначально относилось только к линии между Крайстчерчем и Инверкаргиллом.
Строительство 600-километровой (370 миль) [2] главной южной линии (первоначально известной как «Великая Южная железная дорога») [1] началось в 1865 году, когда провинциальные железные дороги Кентербери начали работы на железной дороге шириной 1600 мм ( 5 футов 3 дюйма ). линия колеи к югу от Крайстчерча . Он достиг Роллстона 13 октября 1866 года и Селвина годом позже. Был рассмотрен ряд маршрутов на юг, и выбранный был компромиссом между предложением построить прибрежную линию через плодородную территорию и предложением построить внутреннюю линию для облегчения пересечения рек, таких как Ракайя . Строительство пришлось отложить, поскольку у правительства провинции Кентербери было мало средств, и оно не возобновилось до тех пор, пока Юлиус Фогель не объявил центральное правительство «Великой политикой общественных работ».
«Великая политика общественных работ» придавала первоочередное значение завершению строительства главной южной линии. В это время центральное правительство приняло решение использовать узкую колею шириной 3 фута 6 дюймов ( 1067 мм ) в качестве национальной железнодорожной колеи Новой Зеландии , но Кентербери было разрешено расширить ее широкую колею до Ракайи - хотя это было сделано 2 июня 1873 года. к 6 марта 1876 года она преобразовала всю свою сеть на узкую колею. Дальше на юге 1 января 1873 года была открыта железная дорога Данидин и Порт-Чалмерс как первая железная дорога в стране, придерживающаяся новой национальной колеи. Хотя последняя часть этой линии стала ответвлением Порт-Чалмерс , большая часть ее была включена в магистраль на севере, и строительство продвигалось по труднопроходимой местности в направлении Оамару . К югу от Данидина продвигались работы по строительству связи с Инверкаргиллом; линия между Инверкаргиллом и Гором была открыта 30 августа 1875 года, а линия между Данидином и Балклутой была открыта двумя днями позже. Строительство для соединения этих участков столкнулось с большими проблемами, чем предыдущие работы, и, соответственно, темпы прогресса замедлились. [3]
В течение следующих трех лет была построена линия между Данидином и Крайстчерчем; Крайстчерч и Тимару были соединены 4 февраля 1876 года, за ним последовал Оамару год спустя, а сложный участок между Оамару и Данидином был окончательно завершен 7 сентября 1878 года. Все, что осталось, - это соединение Балклута-Гор, которое было открыто 22 января. 1879 г., завершение строительства главной южной линии. [3]
Строительство 348 километров (216 миль) [4] главной северной линии было одним из самых длительных строительных проектов в истории Новой Зеландии. [5] В течение 1870-х годов были предприняты работы по строительству линии от Крайстчерча до северных центров Кентербери : линия через Кайапои , Рангиора и Эмберли достигла Вайпары в 1880 году, а на другом конце в 1880 году открылась линия, соединяющая Бленхейм и Пиктон . 1875 г. Дальнейшее строительство было отложено из-за споров по поводу предлагаемых маршрутов. Различные регионы стремились защитить свои интересы, прокладывая линию через свою территорию. Некоторые предпочитали прибрежный маршрут через Парнас и Кайкуру , в то время как другие предпочитали внутренний маршрут в Бленхейм с ответвлением от Топхауса до Нельсона . Было также предложение использовать последний маршрут в качестве трансальпийской линии (поскольку маршрут Мидлендской линии еще не был выбран), соединяющий Вайпара с Рифтоном , а затем соединяющийся с Нельсоном и, возможно, с Бленхеймом через линию вверх по ущелью Буллер. .
Жители Мальборо отдали предпочтение прибрежному маршруту и начали работать на юг, в то время как в Кентербери работы первоначально начались на внутреннем маршруте, при этом Вайпара соединилась с Калверденом в 1886 году. Хотя линия на Калверден на протяжении десятилетий рассматривалась как магистральная линия, в конечном итоге она стала частью филиала Вайау . В начале 20-го века начались работы над прибрежным маршрутом к северу от Вайпара, а в 1912 году линия открылась до Парнаса. Затем строительство продолжалось вверх по долине реки Лидер как часть внутреннего маршрута к Кайкуре через речные долины, но Начало Первой мировой войны остановило строительство, и 3 км пути, проложенного за Парнасом, были снесены. Война также привела к остановке работ на северном конце линии: прибрежная деревня Варануи стала конечной точкой линии к югу от Бленхейма.
В 1920-е годы наблюдалась большая нерешительность и споры по поводу того, какой маршрут выбрать между Вайпарой и Варануи. [5] Линия Калвердена теперь проходила до Вайау, и некоторые работы проводились на линии, соединяющей Вайау с Кайкурой , но после того, как было построено несколько километров , работы остановились. Затем был выбран прибрежный маршрут, и работы только возобновились, когда началась Великая депрессия , которая привела к более серьезным задержкам. В 1936 году состояние улучшилось настолько, что можно было возобновить прогресс, и был выбран более прибрежный маршрут от Парнаса, чем маршрут через долину Лидер. Вторая мировая война принесла еще больше задержек, но на этот раз строительство продолжалось в военное время, и главная северная линия была наконец завершена, когда северный и южный концы встретились в Каикоуре 15 декабря 1945 года.
Главный магистраль Южного острова известен своими пассажирскими перевозками. Во времена паровозов особой известностью пользовались экспрессы South Island Limited ; Водители локомотивов классов J и J A утверждали, что побили официальный рекорд скорости железной дороги Новой Зеландии на участке пути возле Ракайи, называемом «ипподром». На главной южной линии в Новой Зеландии регулярно курсировали паровые экспрессы: локомотивы J A возили ночные экспрессы в пятницу и воскресенье до 26 октября 1971 года. Все остальные паровые экспрессы были заменены 1 декабря 1970 года на Southerner , который был буксируется дизель-электровозами класса DJ . Эта служба была одной из самых известных в Новой Зеландии, но прекратила свое существование 10 февраля 2002 года.
В течение многих лет по главной северной линии курсировали 88-местные вагоны Fiat, но в 1970-х годах они были сняты с производства. 25 сентября 1988 года ориентированный на туристов экспресс Coastal Pacific начал курсировать по живописному маршруту между Крайстчерчем и Пиктоном; он продолжает действовать и по сей день. Летом 1994–95 годов эта услуга была дополнена Lynx Express , которая не имела успеха и не повторялась в последующие годы. Раньше пригородные перевозки работали вокруг крупных центров вдоль главной магистрали Южного острова, и многие сельские службы также работали, когда действовали загородные ветки , но в 20 веке ветки постепенно закрывались, а пригородное сообщение на Южном острове прекратилось в 1980-х годах. В настоящее время единственными пассажирскими перевозками на дальние расстояния на главной магистрали Южного острова являются Coastal Pacific и TranzAlpine , которые используют короткую часть главной южной линии между Крайстчерчем и Роллстоном, а затем идут вдоль линии Midland до Греймута .
Грузовые перевозки на обеих линиях в течение многих лет осуществлялись в виде подвозных услуг из сельских районов в близлежащие крупные центры и гавани, а не в качестве междугородных перевозок между важными городами. Первая сквозная грузовая линия из Крайстчерча в Инверкаргилл не работала до декабря 1970 года. В 1970-х и 1980-х годах структура грузовых перевозок резко изменилась: последняя из веток закрылась и упор был сделан на перевозки на дальние расстояния. [5] Основная магистраль Южного острова в настоящее время используется для перевозки значительных объемов грузов на дальние расстояния и соединяется с Северным островом через паромы, курсирующие между Пиктоном и Веллингтоном. Эти паромы позволили грузовым поездам курсировать из Окленда в Крайстчерч по 30-часовому графику.