Осушитель — это гигроскопичное вещество , которое используется для создания или поддержания состояния сухости ( высушивания ) в его окрестностях; это противоположность увлажнителю . Обычно встречающиеся предварительно упакованные осушители — это твердые вещества, которые поглощают воду . Осушители для специальных целей могут быть в формах, отличных от твердых, и могут работать по другим принципам, таким как химическое связывание молекул воды. Они обычно встречаются в пищевых продуктах для сохранения хрусткости. В промышленности осушители широко используются для контроля уровня воды в газовых потоках. [1]
Хотя некоторые осушители химически инертны , другие чрезвычайно реактивны и требуют специальных методов обращения. Наиболее распространенным осушителем является силикагель , в остальном инертное, нетоксичное, нерастворимое в воде белое твердое вещество. Для этой цели ежегодно производятся десятки тысяч тонн. [2] Другие распространенные осушители включают активированный уголь , сульфат кальция , хлорид кальция и молекулярные сита (обычно цеолиты ). Осушители также могут быть классифицированы по их типу: I, II, III, IV или V. Эти типы являются функцией формы изотермы сорбции влаги осушителем .
Спирты и ацетоны также являются дегидратирующими агентами. Диэтиленгликоль является важным промышленным осушителем. Он поглощает воду из природного газа , сводя к минимуму образование гидратов метана , которые могут засорять трубы. [1]
Одной из мер эффективности осушителя является отношение (или процент ) воды, удерживаемой осушителем, к массе осушителя . Другой мерой является остаточная относительная влажность воздуха или другой осушаемой жидкости. Для осушающих газов эффективность осушителя может быть точно описана точкой росы высушенного продукта. [1]
Иногда в состав осушителя включают индикатор влажности , который по изменению цвета показывает степень насыщения осушителя водой. Одним из часто используемых индикаторов является хлорид кобальта ( CoCl
2), который в безводном состоянии имеет синий цвет , но при связывании с двумя молекулами воды становится фиолетовым ( CoCl
2·2 ч
2O ). Дальнейшая гидратация приводит к образованию розового хлоридного комплекса гексааквакобальта(II) [Co(H
2О)
6]Cl
2[3] Однако использование хлорида кобальта вызывает опасения по поводу здоровья , поскольку он потенциально канцерогенен .
Применение осушителей преобладает в нефтехимической промышленности. Углеводороды, включая природный газ, часто должны быть безводными или почти безводными для обработки или транспортировки. Катализаторы, которые используются для преобразования некоторых нефтяных фракций, обычно дезактивируются даже следами воды. Природный газ имеет тенденцию образовывать твердые гидраты метана , которые могут засорять трубы. [1]
Одним из примеров использования осушителя является производство изолированных окон , где цеолитовые сфероиды заполняют прямоугольную распорную трубку по периметру стеклянных панелей. Осушитель помогает предотвратить конденсацию влаги между панелями. Другое применение цеолитов — в «сушильных» компонентах холодильных систем для поглощения воды, переносимой хладагентом, будь то остаточная вода, оставшаяся после строительства системы, или вода, выделяемая в результате деградации других материалов с течением времени.
Мешочки с осушителями также обычно используются для защиты товаров в контейнерах с барьерной герметизацией от повреждения влагой: ржавчины, коррозии и т. д. [4] [5] Гигроскопичные грузы, такие как какао, кофе, различные орехи и зерна, а также другие продукты питания [6], могут быть особенно подвержены плесени и гниению при воздействии конденсата и влажности. Из-за этого грузоотправители часто принимают меры, используя осушители для защиты от потерь. Фармацевтическая упаковка часто включает небольшие пакетики с осушителем, чтобы поддерживать атмосферу внутри упаковки ниже критических уровней водяного пара.
Системы кондиционирования воздуха могут быть основаны на осушителях, поскольку более сухой воздух кажется более комфортным, а поглощение воды само по себе отводит тепло. [7]
Осушители используются в животноводстве, где, например, новорожденные поросята очень восприимчивы к гипотермии из-за своей влажности. [8]
Осушители также используются для удаления воды из растворителей . Сушка обычно включает смешивание растворителя с твердым осушителем. Молекулярные сита превосходят в качестве осушителей химические осушающие реагенты, такие как натрий-бензофенон. Сита обладают такими преимуществами, как безопасность на воздухе и возможность вторичной переработки. [9] [10]