Бирманская кампания на юго-восточноазиатском театре Второй мировой войны велась в первую очередь силами Британского Содружества , Китая и США [5] против сил императорской Японии , которым помогали Бирманская национальная армия , Индийская национальная армия , и в некоторой степени Таиландом . Сухопутные силы Британского Содружества были привлечены в основном из Соединенного Королевства , Британской Индии и Африки .
Отчасти потому, что из-за муссонных дождей эффективная кампания стала возможной только в течение примерно половины года, кампания в Бирме была чуть ли не самой продолжительной кампанией войны. Во время кампании 1942 года японцы завоевали Бирму, изгнав британские, индийские и китайские войска из страны и вынудив британскую администрацию бежать в Индию. Добившись некоторых успехов в обороне в 1943 году, они затем попытались предотвратить наступление союзников в 1944 году, начав вторжение в Индию ( операция U-Go ). Это не удалось с катастрофическими потерями.
В течение следующего сезона кампании, начавшегося в декабре 1944 года, союзники предприняли несколько наступлений на Бирму. Американские и китайские войска, наступавшие из самой северной части Бирмы, соединились с армиями Китайской Республики, продвигавшимися в Юньнань , что позволило союзникам завершить Бирманскую дорогу в последние месяцы войны. В прибрежной провинции Аракан десанты союзников захватили жизненно важные прибрежные острова и нанесли тяжелые потери, хотя японцы удерживали некоторые позиции до конца кампании. Однако в Центральной Бирме союзники переправились через реку Иравади и разгромили основные японские армии на театре военных действий. Затем союзные соединения продолжили наступление на Рангун , столицу и главный порт. Японские арьергарды задержали их до тех пор, пока не разразился сезон дождей, но воздушная и морская атака союзников захватила город, который японцы покинули.
В ходе последней операции незадолго до окончания войны японские войска, изолированные в Южной Бирме, попытались бежать через реку Ситтанг , понеся тяжелые потери.
Когда в конце 1944 года муссонные дожди закончились, союзники готовились начать крупномасштабное наступление на оккупированную японцами Бирму. Главным штабом союзников для британцев, индийцев и американцев на театре военных действий было командование Юго-Восточной Азии , базирующееся в Канди на Цейлоне и которым командовал адмирал Луис Маунтбаттен . Еще в июле 1944 года командование рассмотрело три крупных плана. [6]
Когда эти планы были изучены, выяснилось, что ресурсы, необходимые для плана «Z» (десантные корабли, авианосные группы и т. д.), вероятно, не будут доступны до тех пор, пока война в Европе не будет выиграна. Тем не менее Маунтбеттен предложил одновременно реализовать планы «Y» и «Z», но план «Y» был принят и переименован в «Операцию «Капитал» . В соответствии с этим 14-я армия (при поддержке 221-й группы Королевских ВВС) предприняла крупное наступление на Центральную Бирму, где местность и сеть дорог благоприятствовали британским и индийским бронетанковым и моторизованным соединениям. NCAC и юньнаньские китайцы (при поддержке 10-й и 14-й воздушной армии США ) предпримут дополнительные наступления на Лашио, в то время как XV корпус (при поддержке 224-й группы Королевских ВВС) захватит прибрежную провинцию Аракан , захватив или построив аэродромы, которые могут быть использовался для снабжения Четырнадцатой армии. [7]
После поражений в прошлом году японцы внесли серьезные изменения в свое командование. Самым важным было назначение генерал-лейтенанта Хётаро Кимуры командовать армией Бирмы , сменив на этом посту генерала Масакадзу Кавабе . Кимура был прежде всего специалистом по логистике, который ранее был вице-министром войны , и была надежда, что он сможет использовать природные и промышленные ресурсы Бирмы, чтобы сделать свою армию самодостаточной. Тем не менее, Южная экспедиционная группа армий , которая имела полный контроль над всеми японскими сухопутными войсками в Южной Азии и большей части Тихого океана и которой командовал фельдмаршал Хисаити Тераучи , нашла для армии Кимуры 60 000 подкреплений, включая технику для трех пехотных дивизий и 500 грузовые автомобили и 2000 вьючных животных для путей сообщения. Воздушные атаки союзников задушили японские коммуникации через Бирманскую железную дорогу и порт Рангун , и только 30 000 предполагаемых подкреплений достигли Бирмы. Под давлением событий на Тихом океане Тераучи во время кампании даже вывел некоторые подразделения из Бирмы. [8]
Хотя союзники ожидали, что японцы будут сражаться как можно дальше вперед, на «Чиндвине» Кимура признал, что большинство японских подразделений в Бирме были ослаблены тяжелыми потерями в прошлом году и испытывали нехватку техники. Чтобы избежать боя в невыгодном положении на Чиндвине или на равнине Швебо между реками Чиндвин и Иравади , где местность представляла сравнительно мало препятствий для британских и индийских танковых и моторизованных частей, он отвел Пятнадцатую армию за Иравади, от которой они должны были защищаться. Четырнадцатая британская армия (операция БАН). Двадцать восьмая армия должна была продолжать защищать Аракан и нижнюю часть долины Иравади (операция КАН), в то время как Тридцать третья армия должна была попытаться предотвратить завершение строительства нового дорожного сообщения между Индией и Китаем, защищая города Бхамо и Лашио и организация партизанских рейдов (операция ДАН). [9]
Еще одним фактором, который стал важным во время кампании, было изменение отношения бирманского населения. Во время японского вторжения в Бирму в 1942 году большая часть населения Бамара активно помогала японской армии. Хотя японцы создали номинально независимое бирманское правительство (Государство Бирма ) под руководством Ба Мау и сформировали Бирманскую национальную армию под руководством Аунг Сана , они продолжали эффективно контролировать страну. Их строгий контроль, а также лишения военного времени настроили бирманцев против них.
Аунг Сан искал союза с Такином Соэ , который возглавлял коммунистическое восстание на юге Аракана, еще в 1943 году. Они сформировали Антифашистскую организацию и намеревались на каком-то этапе выступить против японцев, но Такин Соэ отговорил Аунг Сана от открытого восстания. пока союзные войска не установили постоянные плацдармы в Бирме. В начале 1945 года Аунг Сан обратился за помощью к союзной организации связи Force 136 , которая уже помогала движениям сопротивления среди каренского меньшинства. Хотя среди союзников были некоторые споры, Маунтбеттен в конце концов решил, что Аунг Сана следует поддержать. Отряд 136 теперь должен был способствовать переходу всей Национальной армии Бирмы на сторону союзников. [10]
Другой силой, номинально находившейся под контролем Японии, была Индийская национальная армия , сила, состоящая в основном из бывших военнопленных и добровольцев из индийских диаспор в Британской Малайе и Бирме. Его главнокомандующим был Субхас Чандра Бос . Во время кампании 1945 года некоторые подразделения INA упорно сражались против союзников, но другие легко дезертировали или капитулировали. Японцы оттолкнули многих членов INA, отдав им низкий приоритет в отношении оборудования и материалов или используя их в качестве рабочих и носителей, а не в качестве боевых войск. На их боевой дух в некоторых частях также повлиял очевидный поворот судьбы против японцев. [11]
Японская 28-я армия под командованием генерал-лейтенанта Сёдзо Сакураи защищала прибрежный район Аракан и нижнюю часть долины Иравади. 54- я дивизия защищала полуостров Маю и долину реки Каладан , 55-я дивизия располагала гарнизонами в нескольких портах и части южной Бирмы (с полком на горе Попа в Центральной Бирме), а 72-я отдельная смешанная бригада была дислоцирована вокруг нефтяных месторождений в Йенангьяуне на реке Иравади. . [12]
Силы союзников в Аракане контролировал XV Индийский корпус под командованием генерал-лейтенанта Филипа Кристисона . Первой главной целью Корпуса был остров Акьяб на краю полуострова Маю. На острове находился порт и важный аэродром, который союзники планировали использовать в качестве базы для доставки грузов по воздуху войскам в Центральной Бирме. Попытка захватить остров в 1943 году потерпела поражение, вторая попытка в начале 1944 года принесла определенные успехи, но была прекращена из-за муссонных дождей и нехватки ресурсов.
Когда в конце 1944 года сезон дождей закончился, XV корпус возобновил наступление на Акьяб третий год подряд. 25- я индийская дивизия наступала на Фаул-Пойнт и Ратедаунг на окраине полуострова Маю, получая снабжение с десантных кораблей над пляжами, чтобы избежать риска нападения японцев на их пути сообщения. 82- я (Западноафриканская) дивизия очистила долину реки Калапанзин, а затем пересекла горный хребет и попала в долину реки Каладан, а 81-я (Западноафриканская) дивизия продвинулась вниз по реке Каладан, повторив ход, который она предприняла в начале 1944 года. две африканские дивизии сошлись у Мёхаунга в районе устья реки Каладан, перерезав пути снабжения японских войск на полуострове Маю. Японцы эвакуировали остров Акьяб 31 декабря 1944 года. Два дня спустя он был без сопротивления оккупирован XV корпусом.
Затем 82-я дивизия атаковала юг вдоль прибрежной равнины, в то время как 25-я индийская дивизия под командованием 3-й бригады коммандос совершила высадку десанта южнее, чтобы поймать японцев в клещи. Первым на берег прибыл 42 коммандос на юго-восточной стороне полуострова Мьебон 12 января 1945 года. В течение следующих нескольких дней коммандос и бригада 25-й дивизии очистили полуостров и лишили японцев возможности пользоваться многими водными путями вдоль побережья Аракана. .
22 января 3-я бригада коммандос высадилась на пляжах Дайнбон-Чунга под предводительством на этот раз коммандос № 1 . Захватив пляжи, они двинулись вглубь страны и вступили в ожесточенные бои с японцами. На следующую ночь для поддержки была высажена бригада 25-й дивизии. Бои вокруг плацдарма включали рукопашные бои, поскольку японцы осознали опасность окружения и бросили в бой все имеющиеся у них войска. Коммандос и индийские войска сумели переломить ход боя и взять деревню Кангау только 29 января. Тем временем силы на полуострове Мьебон соединились с 82-й дивизией, пробивающейся по суше к Кангау. Оказавшись между 82-й дивизией и силами, уже находившимися в Кангау, японцы были вынуждены рассеяться, оставив после себя тысячи убитых и большую часть своей тяжелой техники.
Обеспечив безопасность прибрежной зоны, союзники могли свободно строить авиабазы, снабжение которых могло осуществляться по морю, на двух прибрежных островах, острове Рамри и острове Чедуба . Чедуба, меньший из двух островов, не имел японского гарнизона, но битва при острове Рамри длилась шесть недель после первой высадки 21 января 26-й индийской дивизии , прежде чем выжившие из небольшого, но стойкого японского гарнизона отошли с острова. [13] [14] понесли тяжелые потери из-за болезней, голода, моторных катеров союзников и других военно-морских судов и (предположительно) крокодилов. [15]
После этих действий операции XV корпуса были свернуты, чтобы высвободить транспортную авиацию для поддержки Четырнадцатой армии. В Индию были отведены 81-я дивизия и 50-я индийская танковая бригада . Обходные действия 82-й дивизии и 26-й индийской дивизии через холмы вокруг Ана и Таунгупа были прекращены или отменены, а дивизии корпуса были отведены к побережью. Японцы до самого конца кампании успешно защищали порт Таунгуп и перевалы Ан и Таунгуп через холмы Аракан.
Японская Тридцать третья армия под командованием генерал-лейтенанта Масаки Хонда защищала Северную Бирму от атак как со стороны Северной Индии, так и китайской провинции Юньнань. 18 -я дивизия столкнулась с американским и китайским командованием северной боевой зоны (NCAC) под командованием генерал-лейтенанта Даниэля Исома Султана, наступавшим на юг от Мьичины и Могаунга , которые союзники захватили в 1944 году, а 56-я дивизия столкнулась с крупными китайскими армиями Юньнани во главе с Вэй Лихуаном .
Хотя Тридцать третья армия была вынуждена отказаться от большей части подкреплений, полученных ею в прошлом году, операции NCAC были ограничены с конца 1944 года, поскольку многие ее войска были выведены по воздуху для отражения японских атак в Китае. В ходе операции «Личинка» 14-я и 22-я китайские дивизии были переброшены через Мьичину для защиты аэродромов вокруг Куньмина , жизненно важных для доставки гуманитарной помощи в Китай по прозвищу «Горб» . Тем не менее командование возобновило наступление.
На правом фланге командования британская 36-я дивизия , приданная командованию в июле 1944 года для замены чиндитов , продвигалась на юг по «Железнодорожной долине» от Могаунга до Индо . 10 декабря 1944 года она вступила в контакт с 19-й индийской дивизией возле Индо, и теперь 14-я армия и NCAC имели непрерывный фронт. Слева от султана Новая 1-я китайская армия под командованием Сунь Ли-женя , состоящая из 30-й и 38-й дивизий, продвигалась от Мьичина к Бхамо. Японцы сопротивлялись несколько недель, но 15 декабря Бхамо пал. Новая шестая китайская армия под командованием Ляо Яосяна и состоящая из 50-й дивизии проникла через труднопроходимую местность между этими двумя флангами, чтобы поставить под угрозу японские коммуникации.
Американское 5334-е смешанное подразделение, известное как «Марсианская бригада», пришло на смену « Мародерам» Меррилла . Подразделением командовал бригадный генерал Дж. П. Уилли, и оно состояло из 475-го пехотного полка США, 124-го кавалерийского полка США и элитного 1-го китайского полка. Они попытались перерезать Бирманскую дорогу позади 56-й японской дивизии. Им не удалось изолировать японскую дивизию, но они ускорили ее отступление. [16]
21 января 1945 года новая первая армия Сунь Ли-Жэня вступила в контакт с армиями Вэй Лихуана, наступавшими из Юньнани возле Сипау , и дорога Ледо наконец могла быть завершена. Первая колонна грузовиков из Индии прибыла в Куньмин 4 февраля [17] , но к этому моменту войны ценность дороги Ледо была неопределенной, поскольку теперь она не повлияет на военную ситуацию в Китае.
К неудовольствию британцев и американцев, китайский лидер Чан Кайши приказал Султану остановить наступление на Лашио, который был захвачен 7 марта. Британцы и американцы вообще отказывались понимать, что Чангу необходимо было сбалансировать потребности Китая в целом и борьбу с японцами в британской колонии. [ нужна цитата ] Японцы уже вывели 18-ю дивизию с северного фронта, чтобы противостоять 14-й армии в центральной Бирме. 12 марта туда же был переброшен штаб 33-й армии, оставив для удержания северного фронта только 56-ю дивизию. [18] Эта дивизия также была выведена в конце марта и начале апреля.
С 1 апреля деятельность NCAC прекратилась, а ее подразделения вернулись в Китай. 36-я британская дивизия двинулась в Мандалай, который был захвачен в марте и впоследствии был отведен в Индию. Партизанские силы под руководством США, 101-й отряд УСС , взяли на себя военные обязанности NCAC, [17] в то время как британские подразделения по гражданским делам и другие подразделения, такие как Служба по гражданским делам (Бирма), взяли на себя другие обязанности. Северная Бирма была разделена военными властями на зоны линий связи.
Центральную часть фронта удерживала 15-я японская армия под командованием генерал-лейтенанта Сихати Катамуры. Армия отступала за Иравади, развернув арьергарды, чтобы задержать наступление союзников. Плацдарм сохранился на холмах Сагаинг .
Пятнадцатая армия состояла из 15-й дивизии , 31-й дивизии и 33-й дивизии . 53 -я дивизия представляла собой резерв, хотя она контролировалась непосредственно армией Бирмы. В ходе кампании штаб японской 33-й армии и части 2-й , 18-й и 49-й дивизий усилили силы на центральной части фронта.
Четырнадцатая британская армия под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Слима нанесла главный удар союзников под кодовым названием «Операция «Капитал»» в центральную Бирму. Он состоял из IV корпуса под командованием генерал-лейтенанта Фрэнка Мессерви и XXXIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Монтегю Стопфорда , которые вместе управляли шестью пехотными дивизиями, двумя танковыми бригадами и тремя отдельными пехотными бригадами. Основным ограничением количества сил, которые могла развернуть 14-я армия, было снабжение. Была внедрена тщательно разработанная система, включающая большое количество воздушного транспорта, и были предприняты крупные строительные проекты для улучшения сухопутного маршрута из Индии в Бирму и использования речного транспорта.
Части обоих корпусов 14-й армии форсировали Чиндвин и атаковали равнину Швебо: IV корпус слева, XXXIII корпус справа. Через несколько дней, когда стало понятно, что японцы отступили за реку Иравади, план был спешно изменен. Теперь только XXXIII корпус должен был продолжать наступление на равнину Швебо, усиленный одной дивизией IV корпуса, переброшенной через Чиндвин, в то время как основные силы IV корпуса были переброшены на правый фланг, изменив ось наступления. в долину Гангау к западу от Чиндвина. Целью операции было переправиться через Иравади недалеко от Пакокку , а затем захватить главный японский коммуникационный центр Мейктила . Отвлекающие меры (такие как фиктивная радиосвязь) были предприняты, чтобы убедить японцев в том, что оба корпуса все еще нацелены на Мандалай. Новый план увенчался успехом. Превосходство союзников в воздухе и незначительное присутствие японцев на земле означало, что японцы не знали о силе сил, двигавшихся на Пакокку.
_(allocated)_JFU10.jpg/1280px-(20th_Indian_Division_Crossing_the_River_Irrawaddy_at_Myinmu)_(allocated)_JFU10.jpg)
В течение января и февраля XXXIII корпус (в составе 2-й британской дивизии , 19-й индийской дивизии, 20-й индийской дивизии , 268-й индийской бригады и 254-й индийской танковой бригады ) очистил равнину Швебо и установил плацдармы над рекой Иравади возле Мандалая. Шли тяжелые бои, которые привлекли японские резервы и привлекли их внимание. В конце февраля 7-я индийская дивизия , возглавлявшая IV корпус, захватила переправы в Ньяунгу и Пагане возле Пакокку. В то время как 28-я (Восточноафриканская) пехотная бригада поддерживала отвлекающее давление на Енанъяун на западном берегу реки, 17-я индийская дивизия и 255-я индийская бронетанковая бригада пересекли плацдармы 7-й индийской дивизии и начали наступление на Мейктилу.
В засушливый сезон центральная Бирма представляет собой преимущественно открытую равнину с песчаной почвой и хорошей дорожной сетью. 17- я механизированная индийская дивизия и бронетанковая бригада могли быстро и беспрепятственно двигаться по этой открытой местности, очевидно, застигая врасплох штабы различных японских штабов этим маневром блицкрига . Подкрепленные третьей бригадой 17-й индийской дивизии, прилетевшей на захваченную взлетно-посадочную полосу, они нанесли удар по Мейктиле 1 марта и захватили ее за четыре дня, несмотря на сопротивление до последнего человека. В часто упоминаемом инциденте некоторые японские солдаты прятались в траншеях с авиационными бомбами, получив приказ взорвать их, когда над траншеей нависал вражеский танк.
Японские подкрепления прибыли слишком поздно, чтобы освободить гарнизон, но они осадили город, пытаясь отбить его и уничтожить 17-ю индийскую дивизию. Хотя в конечном итоге были задействованы восемь японских полков, в основном они были малочисленны и состояли из пяти дивизий, поэтому их усилия не были скоординированы. Штабу 33-й японской армии (переименованному в «Армию решающей битвы») было поручено взять на себя командование на этом жизненно важном участке, но он не смог установить должный контроль. [18] 17-я индийская дивизия была усилена бригадой 5-й индийской дивизии, высадившейся по воздуху. Британские танково-пехотные силы вышли из Мейктилы, чтобы разогнать сосредоточение японцев, и к концу месяца японцы понесли тяжелые потери и потеряли большую часть своей артиллерии, своего главного противотанкового средства. Японцы прервали атаку и отступили к Пьяубве.
Пока происходил захват и осада Мейктилы, 7-я индийская дивизия, усиленная механизированной бригадой 5-й индийской дивизии, захватила плацдарм Иравади, захватила важный речной порт Мьингьян и начала расчищать пути сообщения с Мейктилой.
Пока японцы были отвлечены событиями в Мейктиле, XXXIII корпус возобновил атаку на Мандалай. 20 марта он пал перед 19-й индийской дивизией, хотя японцы удерживали бывшую цитадель, которую британцы называли Форт Дафферин , еще неделю. Многие исторически и культурно значимые районы Мандалая, включая старый королевский дворец, были сожжены дотла. Многое было потеряно из-за того, что японцы решили сделать последний бой в самом городе. Остальные дивизии XXXIII корпуса одновременно атаковали со своих плацдармов за Иравади. Пятнадцатая японская армия была сокращена до небольших отрядов и групп отставших, направлявшихся на юг или восток, в Шанские государства . С падением Мандалая (и Маймё на востоке от него) японские коммуникации с фронтом на севере Бирмы были перерезаны, и, таким образом, дорожное сообщение союзников между Индией и Китаем было наконец обеспечено, хотя и слишком поздно, чтобы повлиять на ход войны. война в Китае.
Падение Мандалая также ускорило переход на другую сторону Национальной армии Бирмы и открытое восстание против японцев со стороны других подпольных движений, принадлежащих Антифашистской организации. [19] В последнюю неделю марта Аунг Сан, главнокомандующий Национальной армией Бирмы, появился на публике в национальной бирманской одежде вместо японской. [20] Вскоре после этого большая часть Национальной армии Бирмы прошла парадом в Рангуне, а затем покинула город, как будто отправляясь на фронт в Центральной Бирме. Затем 27 марта они восстали против японцев. [21]
Хотя войска союзников успешно продвинулись в центральную Бирму, было жизненно важно захватить порт Рангун до того, как начнутся муссонные дожди. Временно модернизированные сухопутные маршруты из Индии разрушатся под сильным дождем, что также приведет к сокращению полетов и уменьшению количества грузов, которые могут быть доставлены по воздуху. Кроме того, командование Юго-Восточной Азии было уведомлено о том, что многие американские транспортные самолеты, выделенные на театр военных действий, будут выведены не позднее июня. Использование Рангуна будет необходимо для удовлетворения потребностей крупных армейских сил и (что не менее важно) продовольственных потребностей гражданского населения в освобожденных районах.
2-я британская дивизия и 36-я британская дивизия, обе из которых были недостаточно укомплектованы и не могли быть легко усилены, были отведены в Индию, чтобы уменьшить спрос на припасы. (36-я дивизия также заменила индийские батальоны в одной из своих бригад на истощенные британские батальоны в 20-й индийской дивизии). Индийский XXXIII корпус, состоящий из 7-й индийской дивизии и 20-й индийской дивизии, предпринял второстепенный наступательный удар 14-й армии по долине реки Иравади против 28-й японской армии. IV корпус в составе 5-й, 17-й и 19-й индийских дивизий нанес главный удар по долине реки Ситтанг .
17-я индийская дивизия и 255-я бронетанковая бригада начали наступление 4-го корпуса 6 апреля, нанося удары со всех сторон по позиции, занимаемой остатками 33-й японской армии в Пьяубве , в то время как фланговая колонна (прозванная «Клодколь») танки и мотопехота перерезали за собой главную дорогу и атаковали их тыл. [22] Первоначально эта колонна была задержана остатками 49-й японской дивизии, защищавшими деревню, но обошла их, чтобы разгромить остатки 53-й японской дивизии и уничтожить последние танки, оставшиеся у 14-го японского танкового полка. Когда они затем повернули на север, к самому городу Пьяубве, они атаковали штаб генерал-лейтенанта Хонды, но не знали о присутствии штаба армии и вместо этого оторвались, чтобы захватить город. [23]
С этого момента продвижение по главной дороге в Рангун не встретило особого организованного сопротивления. В Пьинмане город и мост были захвачены 19 апреля, прежде чем японцы смогли организовать оборону. Штаб 33-й японской армии находился в Пьинмане. Судя по сообщениям агентов, союзники на этот раз знали о присутствии Хонды, и его штаб подвергся нападению танков и самолетов. Генерал-лейтенант Хонда и его штаб бежали ночью пешком, но теперь у них было мало средств для контроля над остатками своих соединений. [24]
Некоторые части 15-й японской армии были реорганизованы в Шанские государства и усилены 56-й японской дивизией, переброшенной с северного фронта. Им было приказано перебраться в Таунгу , чтобы заблокировать дорогу в Рангун, но всеобщее восстание партизан Карен , организованное и оснащенное Отрядом 136, задержало их достаточно долго, чтобы 5-я индийская дивизия первой достигла города 23 апреля. Японцы ненадолго отбили Таунгу после того, как 5-я индийская дивизия прошла через него, но 19-я индийская дивизия, преследовавшая передовые части IV корпуса, снова захватила город и медленно оттеснила японцев обратно в сторону Маучи на восток. [25]
17-я индийская дивизия возобновила наступление и 25 апреля встретила японские блокирующие силы к северу от Пегу , в 40 милях (64 км) к северу от Рангуна. Войска различных линий связи, военно-морской персонал и даже японские гражданские лица в Рангуне были сформированы в 105-ю отдельную японскую смешанную бригаду. Это скретч-формирование использовало противотанковые мины, импровизированные из авиационных бомб, зенитных орудий и атаки смертников с шестами, чтобы задержать 17-ю индийскую дивизию, а затем защищало Пегу до 30 апреля, когда она отошла в холмы к западу от Пегу. Когда дивизия возобновила наступление на Рангун, начался сезон дождей, а наводнения замедлили продвижение дивизии.
В первоначальной концепции плана по возвращению Бирмы предполагалось, что XV индийский корпус проведет десантный десант под кодовым названием « Операция Дракула» на Рангун задолго до того, как Четырнадцатая армия достигнет столицы, чтобы облегчить проблемы со снабжением. Недостаток ресурсов означал, что «Дракула» был отложен, а операция впоследствии была отменена в пользу запланированного нападения на остров Пхукет у перешейка Кра .
Слим опасался, что японцы будут защищать Рангун до последнего человека во время сезона дождей, что поставит Четырнадцатую армию в катастрофическую ситуацию со снабжением. Поэтому в конце марта он попросил в кратчайшие сроки восстановить Дракулу в должности. Однако Кимура приказал эвакуировать Рангун, начиная с 22 апреля. Многие войска были эвакуированы морем, хотя британские эсминцы забрали несколько кораблей. Штаб Кимуры и базы Ба Мау и Субхаса Боса ушли по суше, прикрытые действиями 105-й смешанной бригады в Пегу, и двинулись к Моулмейну .
1 мая парашютный батальон гуркхов был высажен на Элефант-Пойнт и очистил японские батареи береговой обороны в устье реки Рангун . 26-я индийская дивизия начала высадку на следующий день, когда начался сезон дождей, и захватила Рангун, который с тех пор, как японцы ушли, стал свидетелем оргии грабежей и беззакония. 6 мая передовые войска 17-й и 26-й индийских дивизий встретились в Хлегу, в 28 милях (45 км) к северу от Рангуна.
После захвата Рангуна на базе штаба XXXIII Индийского корпуса был создан новый штаб Двенадцатой армии под командованием генерал-лейтенанта Стопфорда, который должен был взять под контроль союзные соединения, которые должны были остаться в Бирме, включая IV корпус.
Остатки японской Бирманской армии продолжали контролировать провинцию Тенассерим . Японская 28-я армия, отступившая из Аракана и безуспешно оказавшая сопротивление XXXIII корпусу в долине Иравади, и 105-я отдельная бригада были отрезаны в Пегу-Йомасе — гряде низких, покрытых джунглями холмов между реками Иравади и Ситтанг. . Они планировали вырваться и воссоединиться с армией Бирмы. Чтобы прикрыть этот прорыв, Кимура приказал 33-й армии Хонды начать отвлекающее наступление через Ситтанг, хотя вся армия могла собрать численность едва-едва полка. 3 июля войска Хонды атаковали британские позиции в излучине Ситтанг. 10 июля, после боя за территорию, которая почти полностью находилась под водой, японцы и 89-я индийская бригада отошли.
Хонда, под давлением Кимуры и начальника штаба Кимуры Танаки, атаковала слишком рано. Двадцать восьмая армия Сакураи не была готова начать прорыв до 17 июля. Прорыв обернулся катастрофой. Британцы перехватили японские планы у офицера, убитого во время последней разведки, [26] и устроили засады или концентрировали артиллерию на маршрутах, которые они должны были использовать. Сотни мужчин утонули, пытаясь пересечь разбухший Ситтанг на импровизированных бамбуковых поплавках и плотах. Бирманские партизаны и бандиты убили отставших к востоку от реки. Прорыв стоил японцам почти 10 000 человек, что составляет половину численности Двадцать восьмой армии. Некоторые подразделения 105-й отдельной бригады были практически полностью уничтожены. [27] Британские и индийские потери были минимальными.
Слима назначили командующим Сухопутными войсками союзников в Юго-Восточной Азии (армейский компонент Командования Юго-Восточной Азии). В Четырнадцатой армии его заменил генерал-лейтенант Майлз Демпси . Штабы 14-й армии и 15-го корпуса вернулись в Индию, чтобы спланировать следующий этап кампании по возвращению Юго-Восточной Азии. Новый корпус, XXXIV корпус под командованием генерал-лейтенанта Уври Линдфилда Робертса , был сформирован и приписан к Четырнадцатой армии.
Следующей запланированной операцией должен был стать десант на западное побережье Малайи под кодовым названием « Операция «Зиппер» . Сброс атомных бомб опередил Зиппер , но операция была предпринята после войны как самый быстрый способ перебросить оккупационные войска в Малайю.
