Чат — это фрагменты кремнистой породы , известняка и отходов доломита , отбракованных в операциях по измельчению свинца и цинка, которые сопровождали добычу свинца и цинка в первой половине 20-го века. Историческая добыча свинца и цинка на Среднем Западе США была сосредоточена в двух основных областях: трехштатная область, охватывающая более 2500 квадратных миль (6500 км 2 ) на юго-западе Миссури , юго-востоке Канзаса и северо-востоке Оклахомы , и Старый свинцовый пояс, охватывающий около 110 квадратных миль (280 км 2 ) на юго-востоке Миссури. Первая зарегистрированная добыча произошла в Старом свинцовом поясе примерно в 1742 году. Производство значительно возросло как в трехштатной области, так и в Старом свинцовом поясе в середине 19-го века и продолжалось до 1970 года.
В настоящее время производство все еще ведется в третьей области, Viburnum Trend, на юго-востоке Миссури. Добыча и переработка руды дали более 500 миллионов тонн отходов в районе трех штатов и около 250 миллионов тонн отходов в Old Lead Belt. Более 75 процентов этих отходов было вывезено, а некоторая их часть использовалась в течение многих лет. Сегодня около 100 миллионов тонн шлама остаются в районе трех штатов. EPA , штаты Оклахома, Канзас и Миссури, местные сообщества и частные компании продолжают работать вместе над реализацией и мониторингом мер реагирования, которые уменьшают или устраняют потенциально неблагоприятные воздействия, создаваемые оставшимися отходами шахт, загрязненными свинцом, цинком, кадмием и другими металлами.
Добыча руды состояла из дробления и измельчения породы до стандартных размеров и разделения руды. Переработка руды осуществлялась либо путем сухого гравитационного разделения, либо путем мокрой промывки или флотационного разделения. Сухие процессы производили мелкие гравийные отходы, обычно называемые «хвосты». Мокрые процессы приводили к созданию хвостохранилищ, используемых для утилизации отходов после разделения руды. Отходы от мокрого разделения обычно имеют размер песка и ила и называются « хвостами ». Измельчение приводит к образованию больших куч отходов хвоща и плоских площадей с хвостами, откладываемыми в прудах. Хвосты обычно содержат более высокие концентрации тяжелых металлов и, следовательно, представляют более высокий риск для здоровья человека и окружающей среды при прямом контакте. Хвосты обычно имеют диаметр от 1/4 до 5/8 дюйма. Перемешанный материал, такой как пески, имеет диаметр 0,033–0,008 дюйма, а мелкие хвосты имеют диаметр менее 0,008 дюйма (0,20 мм).
Несмотря на то, что чат ядовит, его можно использовать для улучшения сцепления на заснеженных дорогах, в качестве гравия и строительного заполнителя , в основном для железнодорожного балласта, строительства автомагистралей и производства бетона.