Формат отладочных данных — это средство хранения информации о скомпилированной компьютерной программе для использования отладчиками высокого уровня . Современные форматы данных отладки хранят достаточно информации, чтобы обеспечить отладку на уровне исходного кода.
Отладчикам высокого уровня необходима информация о переменных, типах, константах, подпрограммах и т. д., чтобы они могли осуществлять преобразование между хранилищем машинного уровня и конструкциями исходного языка. Такая информация также может использоваться другими программными средствами. Информация должна быть сгенерирована компилятором и сохранена в исполняемом файле или динамической библиотеке компоновщиком.
Некоторые форматы объектных файлов содержат отладочную информацию, но другие могут использовать общие форматы отладочных данных, такие как stabs и DWARF .