Отложенная дифференциация или отсрочка — это концепция в управлении цепочкой поставок , при которой процесс производства начинается с создания универсального или семейного продукта, который затем дифференцируется в конкретный конечный продукт. [1] Это широко используемый метод, особенно в отраслях с высокой неопределенностью спроса, и его можно эффективно использовать для удовлетворения конечного спроса, даже если прогнозы нельзя улучшить.
Примером может служить Benetton и их вязаные свитера, которые изначально полностью белые, а затем окрашиваются в разные цвета только тогда, когда становится известен сезон/ предпочтения /спрос клиента по цвету. Обычно необходимо перепроектировать продукт специально для отложенной дифференциации и переупорядочить, чтобы изменить порядок этапов производства.
Обычно все компании по производству красок сталкивались с проблемой наличия более 200 оттенков, каждый из которых был доступен в более чем 5 размерах контейнеров, что составляло более 1000 единиц хранения . Стоимость хранения такого количества готовых продуктов практически убивала бизнес.
Компании по производству красок изменили свой процесс, чтобы производить белую краску и красители трех основных цветов. Окончательное смешивание производилось машиной на розничном конце. Это минимизировало запасы, хранящиеся у розничного продавца, и в то же время улучшило обслуживание клиентов, предоставив им выбор из миллионов оттенков в точном требуемом количестве.