Режимы прерывания Apollo были процедурами, с помощью которых номинальный запуск космического корабля Apollo , будь то ракета Saturn IB или Saturn V , мог быть прерван. Прерывание полета позволяло спасти экипаж, если ракета потерпела катастрофическую неудачу. В зависимости от того, насколько далеко продвинулся полет, использовались различные процедуры или режимы. За всю историю программы Apollo ни один из режимов прерывания никогда не использовался ни в одном из пятнадцати пилотируемых полетов космических кораблей Apollo.
Объявления Хьюстона о текущем режиме отмены и подтверждения командира космического корабля были одними из немногих сообщений, прозвучавших по радиосвязи в первые минуты полета.
Если бы ракета отказала на первых этапах полета, система обнаружения аварийных ситуаций (EDS) автоматически дала бы команду на прерывание. Причина в том, что опасные для жизни ситуации могут развиваться слишком быстро, чтобы люди могли их обсудить и отреагировать. На более поздних, менее жестоких этапах подъема EDS отключалась, и прерывание приходилось инициировать вручную.
Из пяти режимов прерывания, режимы до третьего (III) являются вариациями сброса всей ракеты с последующей немедленной посадкой в море ( приводнением ). Режим четвертый (IV) и режимы, характерные для Saturn V, являются вариациями сброса только неисправной ступени ракеты с использованием других ступеней для продолжения полета на околоземную орбиту. После этого может быть выполнена резервная миссия на околоземной орбите, чтобы полет не был полностью напрасным. Во всех случаях командный модуль (CM) с астронавтами выполняет приводнение:
Если ракета выйдет из строя в последние пять минут перед запуском, CM и система аварийного покидания (LES, см. рисунок) отделятся от остальной части ракеты внизу, при этом LES и CM под ней будут двигаться вверх и на восток к морю с помощью небольшого твердотопливного двигателя (двигатель аварийного покидания) наверху башни на системе аварийного покидания. Затем башня аварийного покидания будет сброшена в ожидании раскрытия парашюта, а CM приводнится. (Подготовка к аварийному прекращению полета на площадке видна на видеоматериалах Apollo: за пять минут до запуска рукав-кабель, соединяющий CM, убирается и отводится от ракеты. Это происходит потому, что поворотный рычаг должен быть в стороне на случай, если EDS решит прекратить полет.)
Было проведено два испытания LES:
Аварийное прекращение с использованием LES, этот режим аварийного прекращения может осуществляться с момента запуска до момента сбрасывания LES через 30 секунд после зажигания второй ступени.
В течение первых 42 секунд полета для Saturn V или 60 секунд полета для Saturn IB ракета все еще находится в относительно вертикальном положении, и прерывание полета во многом похоже на прерывание полета на площадке, продолжающееся до 3000 метров (9800 футов). Во время прерывания основные двигатели управления шагом убирают CM с траектории полета возможно взорвавшейся ракеты. На 14 секунде прерывания полета LES сбрасывается перед приводнением.
От 3000 метров (9800 футов) до 30,5 км (100 000 футов) ракета наклонена на восток достаточно далеко, чтобы запуск двигателя управления шагом был ненужным. После того, как главный двигатель LES отводит CM от ракеты, башня разворачивает утки (небольшие крылья на конце). Они заставляют комбинацию CM-LES наклоняться с нижней частью CM вперед (положение тупого конца вперед или BEF). Это было необходимо, поскольку парашюты, уложенные в верхней части CM, были предназначены только для развертывания в направлении по ветру . [примечание 1]
С 30,5 км (100 000 футов) до момента сбрасывания LES, по-прежнему будет необходимо перевести комбинацию CM-LES в положение CM-вперед, но в разреженном воздухе утки бесполезны. Вместо этого, небольшие двигатели системы управления реакцией CM ( RCS ) выполнят эту работу. Во время One-Charlie происходит первое разделение ступеней, то есть сброс отработанной первой ступени и зажигание второй ступени. One-Charlie прекращается примерно через 30 секунд после разделения ступеней, когда LES сбрасывается, на высоте около 90 км (295 000 футов или 55 миль).
После отсоединения LES командно-сервисный модуль (CSM) отделится от ракеты целиком и с помощью своего большого двигателя и двигателей RCS отойдет от ракеты и выровняется. Затем CM отделится от сервисного модуля (SM) и приводнится.
Аварийное прекращение по типу Mode III будет использоваться, когда режим II будет рисковать падением космического корабля на сушу или посадкой в холодную воду Северной Атлантики . CSM будет отделяться от ракеты таким же образом, как и аварийное прекращение по типу Mode II, но дополнительно будет использовать двигатель SPS для выполнения либо прямого включения ( режим IIIA ), либо обратного включения ( режим IIIB ) для приземления в определенной области на восточной стороне Атлантики. Режим III был доступен только как основной режим аварийного прекращения в течение 10–15 секунд во время запуска Saturn IB и использовался только как резервный режим аварийного прекращения по типу Saturn V, в случае аварийного прекращения, требующего немедленной посадки космического корабля.
Режим IV был режимом прерывания, который произошел во время работы S-IVB . В случае отказа S-IVB двигатель служебного модуля может вывести CSM на околоземную орбиту для выполнения миссии на околоземной орбите.
Отказ в режиме V планировался только для использования во время запуска испытательного проекта «Аполлон-Союз» . В случае раннего отключения S-IVB двигатели CSM RCS будут использоваться для вывода всего стека (включая стыковочный адаптер) на орбиту. Временное окно для отказа в режиме V составляло всего 1,5 секунды до номинального отключения S-IVB.
Во время фаз прерывания орбитального полета (S-IVB в COI, S-IVB на орбиту и режим IV) режимы II и III были доступны в качестве резервных режимов на случай возникновения дальнейших проблем.
EDS была включена для прерывания работы пусковой площадки (начиная за 5 минут до запуска) через фазы прерывания режима IB. Начиная с режима IC, EDS была выключена, и прерывания должны были быть отданы вручную.
(«Saturn IV-B (обозначение НАСА для третьей ступени ракеты Saturn V) для вывода на аварийную орбиту») В случае отказа второй ступени S-II ступень будет сброшена, а ракета будет достаточно высокой и быстрой, чтобы третья ступень S-IVB , за которой следует двигатель служебного модуля (SM), имела достаточно топлива для вывода космического корабля на околоземную орбиту. Для выполнения транслунного вывода топлива будет недостаточно , поэтому будет выполнена только миссия на околоземной орбите.
Неудачный S-II снова будет сброшен, но выход на околоземную орбиту теперь возможен только с помощью S-IVB. За исключением того, что двигатель SM не используется, это идентично отмене S-IVB для COI.