В астрономии отражательные туманности — это облака межзвездной пыли , которые могут отражать свет близлежащей звезды или звезд. Энергии от близлежащих звезд недостаточно для ионизации газа туманности и создания эмиссионной туманности , но достаточно для достаточного рассеяния, чтобы сделать пыль видимой. Таким образом, частотный спектр, демонстрируемый отражательными туманностями, похож на спектр освещающих звезд. Среди микроскопических частиц, ответственных за рассеяние, находятся соединения углерода (например, алмазная пыль) и соединения других элементов, таких как железо и никель. Последние два часто выровнены с галактическим магнитным полем и вызывают легкую поляризацию рассеянного света . [1]
Анализируя спектр туманности, связанной со звездой Меропа в Плеядах , Весто Слайфер в 1912 году пришел к выводу, что источником ее света, скорее всего, является сама звезда, и что туманность отражает свет от звезды (и свет звезды Альциона ). [3] Расчеты Эйнара Герцшпрунга в 1913 году подтверждают эту гипотезу. [4] Эдвин Хаббл в 1922 году дополнительно провел различие между эмиссионными и отражательными туманностями. [5]
Отражательные туманности обычно голубые, поскольку рассеивание синего света происходит более эффективно, чем красного (это тот же самый процесс рассеивания, который дает нам голубое небо и красные закаты).
Отражательные и эмиссионные туманности часто наблюдаются вместе, и иногда их называют диффузными туманностями .
Известно около 500 отражательных туманностей. Голубую отражательную туманность можно также увидеть в той же области неба, что и Трехраздельная туманность . Сверхгигантская звезда Антарес , которая очень красная ( спектральный класс M1), окружена большой желтой отражательной туманностью.
Отражательные туманности также могут быть местом звездообразования .
В 1922 году Эдвин Хаббл опубликовал результаты своих исследований ярких туманностей . Частью этой работы является закон светимости Хаббла для отражательных туманностей, который устанавливает связь между угловым размером ( R ) туманности и видимой величиной ( m ) связанной с ней звезды:
где k — константа, зависящая от чувствительности измерения.