Ophiacodontidae — вымершее семейство ранних синапсидов из карбона и перми . Archaeothyris и Clepsydrops были одними из самых ранних офиакодонтид, появившихся в позднем карбоне . Офиакодонтиды являются одними из самых базальных синапсидов, ответвлением линии, которая включает терапсид и их потомков, млекопитающих . Группа вымерла к кунгурскому или роудскому ярусу [2] , замененная аномодонтами , териодонтами и диапсидными рептилиями.
Образ жизни офиакодонтов долгое время был спорным. Некоторые исследования предполагали, что они были полуводными, а некоторые даже предполагали довольно водный образ жизни, но недавнее исследование, основанное на количественной модели вывода [3] , предположило, что и Clepsydrops , и Ophiacodon были наземными. [4] Морфометрические данные позвонков также подтверждают, хотя и неоднозначно, довольно наземный образ жизни для Ophiacodon , [5] который мог достигать длины 3,6 м (12 футов). [6] Archaeothyris также мог быть наземным, но до сих пор не было проведено подробного изучения его среды обитания. Самые ранние офиакодонты напоминали варанов пропорциями тела, в то время как другие были крупнее с удлиненными черепами и массивными плечевыми поясами, вероятно, для обеспечения прикрепления мышц, чтобы поддерживать вес большой головы.
Традиционно Archaeothyris , Ophiacodon , Varanosaurus и кратко описанные Baldwinonus , Clepsydrops , Echinerpeton , Stereophallodon и Stereorhachis включены в Ophiacodontidae. Protoclepsydrops также считался офиакодонтидом, однако ведутся споры о том, был ли он синапсидом или нет . Echinerpeton и Sterophallodon были впервые включены в филогенетический анализ Бенсона (2012). [7] Echinerpeton был признан таксоном-джокером из-за небольшого количества известных материалов. Он занимает три возможных положения, попадая либо в качестве самого базального синапсида, либо в качестве сестринского таксона Caseasauria плюс более производные таксоны, либо в качестве офиакодонтида, более производного, чем Archaeothyris . Ниже представлена кладограмма, модифицированная на основе анализа Бенсона (2012) [7] после исключения Echinerpeton : [7]