Офицерские звания Королевских военно-воздушных сил в том виде, в котором они существуют сегодня, были введены в 1919 году. До этого использовались армейские звания.
Генерал-лейтенант Дэвид Хендерсон изначально предлагал, чтобы офицеры Королевских ВВС использовали комбинацию званий британской армии и Королевского флота . Однако Военное министерство утверждало, что Королевские ВВС должны иметь свои собственные звания, а Адмиралтейство выступило против любого использования их званий. [2]
1 апреля 1918 года Меморандум ВВС 2 определил знаки различия званий для вновь созданных независимых сил. Звание должно было носиться на обшлаге куртки и было получено из колец Королевского флота, каждое эквивалентное звание имело одинаковое количество колец. Однако вторые лейтенанты (теперь офицеры-пилоты) носили только коронованного орла, а петля ВМС не использовалась ни для одного звания. [3] В зависимости от униформы носились либо золотые, либо бледно-голубые на сером галуне.
В августе 1918 года еженедельным приказом Министерства авиации № 617 была добавлена одна полоса из галуна шириной 1⁄4 дюйма ( 6 мм) под орлом второго лейтенанта, а все остальные офицерские звания также получили коронованного орла над своим галуном только на левом рукаве.
В 1919 году цвет галуна был изменен на черный с центральной бледно-голубой полосой. Однако на парадной форме Королевских ВВС звания продолжали отображать золотым цветом.
Звания, которые носят на рукаве, являются общими для всех вариантов униформы RAF, включающих куртку. Центр звания (измеряется от низа самого нижнего галуна до верха самого высокого) должен быть 3+3 ⁄ 4 дюйма (9,5 см) от манжеты, и каждый ряд тесьмы должен иметь зазор 1 ⁄ 8 дюйма (3 мм) от других рядов. Самая тонкая тесьма, которая встречается на звании офицера-пилота (и в середине звания командира эскадрильи), составляет 1 ⁄ 4 дюйма (6 мм); тесьма летного офицера, общая для всех званий, кроме коммодора авиации и офицера-пилота, составляет 1 ⁄ 2 дюйма (1,3 см), а самая толстая тесьма, которая встречается на всех званиях офицеров авиации, составляет 2 дюйма (5,1 см).
Погоны (как показано) носят офицеры, имеющие эквивалент генеральского звания (воздушный коммодор и выше). Офицеры, имеющие право носить аксельбанты или Королевский шифр , AVM и выше, Директор сестринских служб и те офицеры, которые назначены на определенные однозвездные должности, носят простые синие погоны, когда носят служебную форму № 1. AVM и выше, а также те офицеры, которые назначены на однозвездные должности коменданта RAFC Cranwell , офицера авиации Уэльса и офицера авиации Шотландии, носят отличительные церемониальные погоны без рангов, когда носят форму № 1A (церемониальный день). Если эти офицеры носят шинель, используются золотые погоны с рангами из материала Crombie. [4] Маршалы Королевских ВВС имеют отличительный набор погон с большим декором.
Первоначально предлагалось, чтобы каждое офицерское звание Королевских ВВС было либо эквивалентным армейским званием (используемым Королевским летным корпусом ), либо военно-морским званием (используемым Королевской военно-морской авиацией (RNAS)). Однако, когда Королевский флот и британская армия провели консультации, они высказали разные возражения: флот был недоволен тем, что другая служба может использовать названия его высших званий, таких как адмирал, а армия возражала против того, чтобы Королевские ВВС разделяли звания, присвоенные младшим офицерам. Это привело к появлению второй предложенной системы, в которой часто использовался неологизм ardian , который произошел от гэльского ard «начальник» и eun «птица». [5] Согласно этому предложению, названия должны были быть следующими: прапорщик , лейтенант , командир звена , командир эскадрильи , реви , баннерет , четвертый ардианец , третий ардианец , второй ардианец , ардианец и маршал авиации . Дальнейшее предложение было: ensign , lieutenant , flight-leader , squadron-leader , wing-leader , leader , flight ardian , squadron ardian , wing ardian , ardian , air marshal . Однако эта система была отвергнута в RAF, отчасти из-за неприязни к неологизму ardian.
1 августа 1919 года еженедельный приказ Министерства авиации 973 ввел официальные звания для офицеров Королевских ВВС. Первоначально высшим званием офицера авиации было звание маршала авиации . Однако через несколько дней после его обнародования оно было изменено на маршала Королевских ВВС ; первоначальное название было отвергнуто королем Георгом V , который считал, что оно столь же бесполезно, как и «Адмирал Атлантики» [6]. Это часто были измененные версии терминов Королевского флота, и во многих случаях они представляли собой продолжение конкретных званий назначений RNAS , то есть роли/команды, характерных для определенного звания. Например, новое звание лейтенанта авиации RAF ранее было названием назначения RNAS, которое занимали только квалифицированные пилоты с военно-морским званием лейтенанта; наблюдатель RNAS с тем же званием вместо этого был известен как лейтенант-наблюдатель . Звание командира эскадрильи в Королевских ВВС произошло от должности командира эскадрильи в Королевских ВВС , которую ранее занимал либо капитан-лейтенант, либо лейтенант ВМС.
Офицеры RAF обычно носят композитные галунные знаки различия с рабочей и оперативной униформой. Композитный галун состоит из одного куска ткани, где «фон» между кольцами званий сделан из сине-серого или оливково-зеленого материала. Композитные галунные знаки различия часто называют «штрих-кодом» на сленге RAF. [ необходима цитата ]
Многие звания RAF не подразумевают назначение или обязанности офицера. Например, офицер-пилот может не быть обучен пилотированию самолета. Фактически, пилоты пропускают звание офицера-пилота и переходят от офицера-кадета к летному офицеру после окончания школы подготовки офицеров в RAF Cranwell. Командир эскадрильи не обязательно командует эскадрильей, командир крыла не обязательно командует крылом, а капитан группы командует группой.
Группой обычно командует AVM. «Летающие» крылья будут командовать капитан группы, а наземные крылья — командир крыла. «Летающие» эскадрильи командуются командирами крыла, а наземные эскадрильи обычно командуют лидеры эскадрилий.
Большинство офицеров в Королевских ВВС Воздушных кадетах ( Воздушный учебный корпус и секция RAF Объединенного кадетского корпуса ) являются добровольцами, зачисленными в Воздушные кадеты RAF, а затем назначенными на службу в Воздушный учебный корпус или Объединенные кадетские силы (RAF). Они больше не являются офицерами Добровольческого резерва Королевских ВВС (Учебное отделение) (RAFVR(T)). Они идентифицируются по золотому значку с надписью: «RAFAC» на лацканах униформы № 1, а на других формах одежды — по вышитой под знаками различия надписи «RAF Air Cadets», аналогичной званиям полка RAF . Добровольные офицеры, являющиеся членами учебного воздушного звена (AEF) и пилотами самолетов, предоставляющих учебный авиационный кадетам и университетским авиаэскадрильям (UAS), продолжают иметь комиссию VR(UAS).
Офицеры кадетов ВВС используют систему званий, идентичную регулярным ВВС, но наивысшим существенным званием является звание летчика. Другие старшие ранги, как правило, являются штатными должностями (например, региональные коменданты и комендантские кадеты), занимаемыми регулярными и резервными (RAFR/FTRS) офицерами ВВС. При определенных обстоятельствах могут быть сделаны почетные назначения в рядах кадетов ВВС ВВС, однако звание может меняться. После смерти королевы Елизаветы II ожидается создание новых знаков различия с королевской шифровкой короля Карла III .