Официальное усиление жертвы представляет собой 3- или 6-уровневое повышение в соответствии с Руководящими принципами вынесения приговоров США , которое применяется, когда лицо сознательно совершает преступление против государственного служащего и мотивируется статусом этого лица. В положении также говорится: «Если официальная жертва является исключительно высокопоставленным должностным лицом, таким как президент или вице-президент Соединенных Штатов , отход в сторону повышения может быть оправдан из-за потенциального нарушения правительственной функции». [1] Существует много преступлений против федеральных должностных лиц, которые не требуют, как элемент преступления, чтобы преступник знал статус жертвы, но это усиление требует. [2] Виктимизация государственного служащего не обязательно должна быть преступлением осуждения; возможно, например, что обвиняемый будет осужден за ограбление банка и получит официальное усиление жертвы за нанесение вреда полицейскому в форме при его побеге. Нападение на офицера считается соответствующим поведением . [3] В делах, связанных с угрозами в адрес президента Соединенных Штатов , суды применяли официальное улучшение жертвы, отклоняя аргументы о том, что для того, чтобы оно применялось, «президенту действительно [был] нанесен вред или... [было известно] о существовании письма ответчика». [4] В федеральных апелляционных судах произошел раскол по вопросу о том, подпадают ли преступления против должностных лиц местных органов власти под официальное улучшение жертвы. [5] 0,1% федеральных дел связаны с официальным улучшением жертвы. [6]
Термин «официальная жертва» также используется в виктимологии для обозначения четырехэтапного процесса, в ходе которого человек переходит от статуса пострадавшего, травмированного или страдающего человека к восприятию или определению себя в качестве жертвы, к принятию роли жертвы от агентов социального контроля или значимых других лиц, а затем к признанию агентами социального контроля своей роли — становление «официальной жертвой» и получение компенсационных и поддерживающих действий от агентов социального контроля. [7]