Охота герцога Бофорта , также называемая Бофортом и Бофортовой охотой , является одной из старейших и крупнейших стай охоты на лис в Англии .
Охота с гончими в этом районе восходит к 1640 году, в основном на оленей, но также и на лис, и возглавлялась маркизом Вустером . В 1762 году Генри Сомерсет, 5-й герцог Бофорт , решил сосредоточиться на охоте на лис после неудачного дня охоты на оленей. С этого момента герцоги Бофорты принимали участие в охоте, часто выступая в качестве мастера охоты . Генри Сомерсет, 10-й герцог Бофорт занимал эту должность в течение 60 лет, [1] заслужив репутацию «величайшего охотника на лис двадцатого века» [2] и в конечном итоге стал известен просто по прозвищу «Мастер». [1]
Нынешним мастером охоты является Генри Сомерсет, 12-й герцог Бофорт . [3]
Территория охоты охватывает территорию площадью 760 квадратных миль (2000 км 2 ) между Сайренсестером и Батом на севере и юге и между Малмсбери и Нейлсвортом на востоке и западе, хотя к 2013 году пригодными для использования были только 500 квадратных миль (1300 км 2 ) земли. Охота проводится четыре дня в неделю в течение охотничьего сезона, который продолжается около 125 дней в году. [1]
Хотя «охота на диких млекопитающих с собакой» в ее традиционной форме была объявлена незаконной в Англии и Уэльсе Законом об охоте 2004 года , вступившим в силу в 2005 году, Бофорт Хант продолжает охотиться, пользуясь исключениями, указанными в Приложении 1 к Закону, которые позволяют продолжать некоторые ранее необычные формы охоты на диких млекопитающих с собаками, такие как «охота... с целью предоставления хищной птице возможности охотиться на дикое млекопитающее». [4] Охота по тропам и верховая тренировка гончих не подпадают под действие Закона и, следовательно, поддерживаются многими охотниками в Великобритании. В 2005 году Бофорт изменил свои правила, чтобы гарантировать, что он будет охотиться в соответствии с новым законом. [5]
В октябре 2021 года Бофорт вызвал всеобщее отвращение, когда на британском телевидении показали кадры, на которых охотники убивают своих собственных собак, стреляя им в голову. [6] Трейси Крауч , депутат-консерватор и сопредседатель межпартийной парламентской группы по защите животных , сказала, что кадры были «абсолютно душераздирающими» и «удручающими», в то время как Майк Джессоп, член Королевского колледжа ветеринарных хирургов , сказал, что из кадров «не было никаких доказательств того, что [стрелок] имел ветеринарное образование или был ветеринарным хирургом. Отсутствие какого-либо ветеринарного оборудования, которое можно было бы ожидать, например, стетоскопов, чтобы убедиться, что собаки мертвы, было просто недостатком». [6]