« Хоптаунский провал» был политическим событием, произошедшим непосредственно перед созданием Федерации британских колоний в Австралии.
Федерация должна была состояться 1 января 1901 года, но поскольку всеобщие выборы в первый парламент Австралии должны были состояться только в марте , было невозможно следовать соглашениям Вестминстерской системы и назначить лидера большинства в Палате представителей премьер - министром . Вместо этого должно было быть назначено временное правительство, которое будет занимать должность с 1 января до объявления результатов выборов.
Первым генерал-губернатором Австралии был Джон Хоуп, 7-й граф Хоуптаун (впоследствии ставший 1-м маркизом Линлитгоу). Его первоначальной задачей по прибытии в Австралию 15 декабря 1900 года было назначение премьер-министра, который возглавил бы временное правительство. Хоуптаун мало знал об австралийской политической сцене и не имел официальных инструкций от Министерства по делам колоний . 19 декабря, следуя прецеденту Канадской Конфедерации , Хоуптаун поручил премьеру самой густонаселенной колонии сформировать правительство. Этим штатом был Новый Южный Уэльс , а его премьером был сэр Уильям Лайн . [1]
Это был спорный выбор, поскольку Лайн стал премьер-министром в сентябре 1899 года только после того, как правительство более популярного и опытного Джорджа Рида потеряло большинство в Законодательном собрании Нового Южного Уэльса . Лайн поддержал федерацию только в последнюю минуту, долгое время будучи ярым противником, и, как следствие, он был непопулярен среди других ведущих колониальных политиков, выступавших за федерацию, включая Эдмунда Бартона и Альфреда Дикина . [ необходима цитата ] Бюллетень суммировал мнение многих людей, когда в своей редакционной статье написал: «Среди людей, которые могут претендовать по заслугам или по случайности на звание ведущих политиков Австралии, Лайн заметно выделяется как почти самый скучный и самый заурядный». [ необходима цитата ] Однако были и те, кто поддерживал выбор Лайна, поскольку Бартон в то время не был членом парламента.
Несмотря на значительные усилия, Лайн не смог убедить других колониальных политиков присоединиться к его правительству. В частности, Бартон написал ему: «Если ваша цель — попросить меня присоединиться к вам в федеральной администрации, то нам будет мало пользы встречаться и обсуждать этот вопрос. Это было бы противоречием всей моей карьеры в отношении федерации, если бы я служил под руководством премьер-министра, который все время выступал против принятия народом меры, которую он теперь просит у первого конституционного опекуна». [2] Лайн вернул свои полномочия лорду Хоуптауну в 10 часов вечера 24 декабря. Альфред Дикин , среди прочих, теперь убедил Хоуптауна назначить Бартона премьер-министром, если Лайн не сможет сформировать министерство. В 11 часов вечера того же дня Бартон получил полномочия Хоуптауна, и ему удалось сформировать правительство, которое вступило в должность 1 января 1901 года. Он назначил Лайна своим министром внутренних дел .