Палагонит — это продукт изменения от взаимодействия воды с вулканическим стеклом , химический состав которого похож на базальт . Палагонит также может быть результатом взаимодействия воды и базальтового расплава. Вода вспыхивает, превращаясь в пар при контакте с горячей лавой , а небольшие фрагменты лавы реагируют с паром, образуя светлые конусы палагонитового туфа, распространенные в районах базальтовых извержений, контактирующих с водой. Примером служат пирокластические конусы Галапагосских островов . Чарльз Дарвин узнал о происхождении этих конусов во время своего визита на острова. Палагонит также может быть образован более медленным выветриванием лавы в палагонит, в результате чего на поверхности породы образуется тонкая желто-оранжевая корка. Процесс превращения лавы в палагонит называется палагонитизацией.
Палагонитовая почва представляет собой светло-желто-оранжевую пыль, содержащую смесь частиц размером до субмикрометра, обычно смешанную с более крупными фрагментами лавы. Цвет указывает на присутствие железа в степени окисления +3 , заключенного в аморфную матрицу .
Палагонитовый туф — это туф, состоящий из фрагментов сидеромелана и более грубых кусков базальтовой породы, внедренных в матрицу палагонита. Композит агрегата сидеромелана в матрице палагонита называется гиалокластитом .
На основе инфракрасной спектроскопии , мелкозернистый компонент палагонита Мауна-Кеа является земным материалом, наилучшим образом соответствующим спектральным свойствам марсианской пыли, и, как полагают, по составу и происхождению схож с пылевым компонентом поверхностного реголита Марса . [1] [2] Палагонитовая тефра из шлакового конуса на Гавайях использовалась для создания имитатора марсианского реголита для исследователей. [ 3] Спектроскопическая сигнатура палагонитовых изменений на Марсе используется в качестве доказательства существования воды на Марсе .