Palaeomerycidae — вымершее семейство неогеновых жвачных, принадлежащее к инфраотряду Pecora . Палеомерициды обитали в Европе и Азии исключительно в миоцене, эволюционируя вместе с оленевыми , полорогими , москитами и трагулидами в рамках драматической радиации жвачных к раннему миоцену.
Иногда дромомерицидов считают подсемействами Palaeomerycidae, но недавние исследования поставили это под сомнение, утверждая, что у дромомерицидов отсутствуют швы на крыше черепа, которые жирафоморфы ( Giraffidae , Palaeomerycidae, Climacoceratidae ) имеют для особенностей оссикона . Подобные сходства двух семейств могут быть результатом параллельной эволюции . [1] [2]
Палеомерициды представляли собой группу рогатых, длинноногих и массивных жвачных животных, вес которых мог достигать 350–500 кг (770–1100 фунтов).
Один из первых известных членов этой группы, Palaeomeryx , считался безрогой формой, отдаленно связанной с Giraffidae , пока палеонтолог Мигель Крузафонт не нашел останки Triceromeryx в Испании среднего миоцена. Эта форма, похожая на Palaeomeryx, несла два оссикона над своими орбитами, которые были прямыми и короткими, похожими на таковые у настоящих жирафов. Однако самой поразительной особенностью Triceromeryx был третий, Y-образный придаток, который продлевал затылочную кость в задней части черепа. Открытия в 1980-х и 1990-х годах показали удивительное разнообразие этих затылочных придатков.
Ampelomeryx , род палеомерицид, найденный в раннемиоценовых стоянках Els Casots, бассейн Валь-Пенедес, Испания, и Montréal-du-Gers , Gers , Франция, имел трехрогую систему придатков, похожую на придатки Triceromeryx . Однако эти придатки были совершенно другими, с парными придатками, простирающимися латерально над глазницами, плоскими и широкими, образующими козырек для глаз, в то время как третий эффектный задний придаток был около 20 см (7,9 дюйма) в длину.
Другой вид Triceromeryx , T. conquensis, обнаруженный в Ла-Ретаме в Испании, продемонстрировал еще более впечатляющий придаток — вместо Y-образной структуры его задний придаток имел Т-образную форму с боковыми ветвями, расширяющимися к передней части.
У примитивных членов группы (например, Ampelomeryx ) этот придаток был задним расширением затылочной кости, лежащим близко к мощным мышцам, поддерживающим череп в нормальном положении, что позволяет предположить, что этот придаток фактически использовался для борьбы между самцами в период размножения. Уменьшенные формы плоских и латерально ориентированных придатков более поздних видов позволяют предположить, что они не использовались в активной борьбе, а выполняли функцию пассивной демонстрации.
Как группа, палеомерициды, по-видимому, сформировали успешную часть независимой радиации рогатых жвачных, которые разделились на множество форм в течение раннего и среднего миоцена, с географическим ареалом, простирающимся от Испании до Китая. [3]
Семейство Palaeomerycidae было названо Lydekker (1883). Типовой род — Palaeomeryx . Семейство было отнесено к Artiodactyla Халбертом и Уитмором (2006), а к Cervoidea — Кэрроллом (1988), Сахом и Хайцманном (2001), а также Протеро и Литером (2007). [4] [5]
Медиа, связанные с Palaeomerycidae на Wikimedia Commons