Шерсть – это природа и качество меха млекопитающего . В представлении о животных шерсть является атрибутом, который отражает качество разведения особи, а также уровень ухода, кондиционирования и содержания животного . Шерсть является неотъемлемым аспектом судейства на таких соревнованиях, как выставка собак экстерьера , выставка кошек , выставка лошадей (особенно классов зрелищности ) или выставка кроликов .
Шерсть выставочного животного может быть разделена на разные типы волос , меха или шерсти с текстурой от пуховой до колючей. Кроме того, животное может быть одношерстным или иметь несколько слоев шерсти, например подшерсток и верхний слой (также называемый остевым слоем или иногда верхним слоем ), который состоит из остевых волос . Состояние шерсти считается показателем породности и здоровья животного .
Животные могут иметь разное качество шерсти в разные времена года. Обычно у животных с меховой или волосистой шерстью в холодное время года зимняя шерсть может становиться более толстой и/или длинной, а по мере того, как дни удлиняются до весны и лета, она превращается в более короткую и гладкую летнюю шерсть. Этот процесс может не происходить заметным образом в теплом климате круглый год, хотя животные, тем не менее, могут периодически сбрасывать шерсть. Этот процесс также можно свести к минимуму, искусственно укрывая животное одеялом или, в случае мелких животных, помещая его в закрытое помещение.
У ластоногих и белых медведей остевые волосы более длинные, образующие наиболее заметный мех ; [1] остевые волосы белых медведей полые.
Некоторые соображения при оценке качества шерсти животного: