В рамках Панамериканской выставки, проходившей в Буффало в 1901 году, Почтовое ведомство США выпустило серию из шести памятных марок. Каждая марка имела богато украшенную цветную рамку, охватывающую черно-белое изображение какого-либо средства (или дополнения к) современного скоростного транспорта. В стандартном американском каталоге Скотта эти шесть марок имеют номера 294-299. Первым днем выпуска марок было 1 мая 1901 года. [1] : 60–61
Двухцветная печать оставляла возможность ошибок. Три номинала , 1 цент, 2 цента и 4 цента, были напечатаны в листах, на которых центральная виньетка была перевернута относительно рамки. Перевернутые листы имеют каталожные номера Scott 294a, 295a и 296a соответственно. [1] : 60–61
В то время как перевёрнутые марки в 1 цент и 2 цента попали в почтовые отделения случайно, перевёрнутая марка в 4 цента была напечатана намеренно в результате недоразумения — и, по сути, так и не поступила в продажу. После обнаружения перевёрнутых марок в 1 цент и 2 цента в середине 1901 года третий помощник почтмейстера Эдвин С. Мэдден решил отследить любые дополнительные ошибки и в конце лета поручил своему помощнику Бюро гравировки и печати отправить все перевёрнутые панамериканские марки из их инвентаря в офис Мэддена. Фактически перевёрнутых марок не осталось, и надлежащей процедурой для Бюро было бы сообщить Мэддену, что ни одной из них больше нет в наличии. Однако, интерпретируя коммюнике Мэддена как безоговорочный спрос на перевёрнутые марки, Бюро изготовило четыре листа с пластинами по 4 цента и отправило 400 экземпляров Мэддену. Затем слово «образец» было проштамповано вручную фиолетовыми чернилами примерно на половине марок. Между 1901 и 1904 годами Мэдден раздал 172 четырехцентовых перевертыша в качестве подарков друзьям, коллегам и своим сыновьям (также оставив один для себя), как с надпечаткой, так и без нее. Известие об этом вызвало обвинения в неподобающем поведении и официальное расследование со стороны Генерального почтмейстера, но Мэдден был оправдан по всем пунктам, учитывая, что деньги не перешли из рук в руки. Из оставшихся экземпляров лист из 100 попал в правительственную коллекцию американских марок в Национальном музее Вашингтона. Позже куратор обменял 97 перевертышей из этого листа на образцы редких выпусков США, отсутствовавших в коллекции музея. [2] [3] (Нет никаких записей о том, что случилось с остальными 400 оригинальными экземплярами.)
Перевёрнутые марки в один цент встречаются значительно чаще, чем другие, — тем не менее, каталожная стоимость набора из всех трёх перевёрнутых марок оценивается в 100 000 долларов США [1] : 60–61 , хотя одна марка каждого номинала была продана на аукционе в апреле 2009 года за общую сумму 199 000 долларов США (соответственно, 19 000 долларов США; 90 000 долларов США; 90 000 долларов США). [4] а блок из четырёх марок каждого перевёрнутого номинала был продан за 1 146 000 долларов США на том же аукционе (21 000 долларов США; 800 000 долларов США; 325 000 долларов США). [5] («Образцы» перевёрнутых марок в 4 цента стоят значительно меньше, чем немаркированные экземпляры.) [1] : 60–61
В 2001 году, к столетию выпуска перевернутых марок, USPS выпустила сувенирный блок , содержащий репродукции трех оригинальных перевернутых марок, а также четыре 80-центовые марки, основанные на сувенирной марке с Золушкой, доступной на оригинальной Панамериканской выставке. Марка с Золушкой в форме ромба имела 1901 в двух овалах по обе стороны от изображения бизона, в то время как версия USPS на сувенире изменила год на «80», [6] сделав их марками по 80 центов. [1] : 260 Было напечатано четырнадцать миллионов экземпляров, что сделало этот выпуск обычным. Хотя детали и цвета являются точными копиями оригиналов, дата «2001» указана в нижнем левом углу каждой из перевернутых марок. [7]