Партизанская война велась во время Гражданской войны в США (1861–1865) обеими сторонами конфликта, но наиболее печально известна Конфедерацией. Она набирала силу по мере того, как война затягивалась.
Партизанская война в Гражданской войне в США следовала тем же общим моделям нерегулярной войны, что велись в Европе 19 века . Структурно их можно разделить на три различных типа операций: так называемая «народная война», «партизанская война» и «рейдовая война». Каждая из них имела свои отличительные особенности, которые были обычной практикой во время войны.
Концепция «народной войны», впервые описанная Клаузевицем в его классическом трактате « О войне» , была наиболее близким примером массового партизанского движения в XIX веке. В целом во время Гражданской войны в США этот тип нерегулярной войны велся в глубинке пограничных штатов ( Миссури , Арканзас , Теннесси , Кентукки и северо-западная Вирджиния/Западная Вирджиния ). Он был отмечен жестоким качеством соседей, сражавшихся друг с другом, пока другие обиды улаживались. Часто жители одной части одного округа брались за оружие против своих коллег в остальной части округа. Характерными чертами этого вида борьбы были набеги на кусты, убийства, нападения и терроризм. Немногие участники носили униформу или были официально призваны в настоящие армии. Во многих случаях гражданские лица сражались против гражданских лиц или гражданские лица сражались против противостоящих вражеских войск.
Партизанская война, напротив, больше напоминала операции коммандос 20-го века. Партизаны были небольшими подразделениями обычных войск, контролируемыми и организованными военными силами для операций в тылу врага. Закон о партизанских рейнджерах 1862 года , принятый Конгрессом Конфедерации , санкционировал формирование таких подразделений и придал им легитимность, что поместило их в другую категорию, нежели обычные «лесные разбойники» или «партизаны». Джон Синглтон Мосби сформировал партизанское подразделение ( 43-й батальон ), которое было очень эффективно в сковывании сил Союза за их линиями в северной Вирджинии в последние два года войны. Такие группы, как «Скауты Блейзера» , «Команчи Уайта» , « Рейнджеры Лаудоуна» , «Рейнджеры МакНейла» и другие подобные формирования время от времени служили в официальных армиях, но они часто были слабо организованы и действовали скорее как партизаны, чем как кавалерия , особенно в начале войны.
Наконец, глубокие рейды обычных кавалерийских сил часто считались «нерегулярными» по своей природе. «Партизанские бригады» Натана Бедфорда Форреста и Джона Ханта Моргана действовали в составе кавалерийских сил Конфедеративной армии Теннесси в 1862 и 1863 годах. Им были даны конкретные задания по уничтожению логистических узлов, железнодорожных мостов и других стратегических целей для поддержки более масштабной миссии армии Теннесси. Морган также руководил рейдами в Кентукки. В своем последнем рейде он нарушил приказ, перейдя реку Огайо и совершив рейды в Огайо и Индиане , поскольку он хотел перенести войну на Север. Длительный рейд отвлек тысячи солдат Союза. Морган захватил и освободил под честное слово около 6000 солдат, разрушил мосты и укрепления и угнал скот. К середине 1863 года рейдеры Моргана были в основном уничтожены в последние дни Великого рейда 1863 года .
Некоторые из его последователей продолжили под своим собственным руководством, например, Марцеллус Джером Кларк , который продолжал рейды в Кентукки. Конфедерация провела несколько глубоких кавалерийских рейдов в последние годы войны, в основном из-за потерь в опытных всадниках и наступательных операций армии Союза. Федеральная кавалерия провела несколько успешных рейдов во время войны, но в целом использовала свои кавалерийские силы в более традиционной роли. Заметным исключением стал рейд Грирсона 1863 года , который во многом подготовил почву для победы генерала Улисса С. Гранта во время кампании Виксбурга .
Операции по подавлению восстания были успешными в снижении воздействия партизанской войны Конфедерации. В Арканзасе силы Союза использовали широкий спектр стратегий для поражения нерегулярных формирований. Они включали использование сил юнионистов Арканзаса в качестве антипартизанских войск, использование речных сил, таких как канонерские лодки , для контроля водных путей и военную правоохранительную систему проректора маршала для слежки за подозреваемыми партизанами и заключения в тюрьму тех, кто был захвачен. Против налетчиков Конфедерации армия Союза сама разработала эффективную кавалерию и усилила эту систему многочисленными блокгаузами и укреплениями для защиты стратегических целей.
Однако попытки Союза победить партизанских рейнджеров Мосби не увенчались успехом из-за того, что Мосби использовал очень маленькие отряды (10–15 человек), которые действовали в районах, которые считались дружественными Конфедератам. Другой полк, известный как Легион Томаса , имел белых и антисоюзных индейцев чероки, превратился в партизанское формирование и продолжал сражаться в отдаленной горной глуши западной Северной Каролины в течение месяца после капитуляции Роберта Э. Ли в здании суда Аппоматтокса . Это подразделение так и не было полностью подавлено силами Союза, но оно добровольно прекратило военные действия после захвата города Уэйнсвилл, Северная Каролина , 10 мая 1865 года.
В конце 20-го века несколько историков сосредоточились на решении правительства Конфедерации не использовать партизанскую войну для продления войны. Ближе к концу войны некоторые в администрации Конфедерации выступали за продолжение борьбы в качестве партизанского конфликта. Такие усилия были отвергнуты генералами Конфедерации, такими как Ли, которые в конечном итоге считали, что сдача и примирение были лучшими вариантами для разоренного войной Юга.
