Партизанская война велась во время Гражданской войны в США (1861–1865) обеими сторонами конфликта, но наиболее печально известна Конфедерация. По мере затягивания войны оно нарастало.
Партизанская война во время Гражданской войны в США следовала тем же общим моделям нерегулярных войн, которые велись в Европе XIX века . Структурно их можно разделить на три различных типа операций: так называемую «народную войну», «партизанскую войну» и «рейдерскую войну». У каждого были свои особенности, которые были обычной практикой во время войны.
Концепция «народной войны», впервые описанная Клаузевицем в его классическом трактате « О войне» , была ближайшим примером массового партизанского движения XIX века. В целом во время Гражданской войны в США этот тип нерегулярных боевых действий велся во внутренних районах приграничных штатов ( Миссури , Арканзас , Теннесси , Кентукки и северо-западная Вирджиния/Западная Вирджиния ). Это было отмечено порочным характером соседей, ссорящихся друг с другом по мере того, как улаживались другие обиды. Жители одной части одного округа часто поднимали оружие против своих собратьев в остальной части округа. Бушвакинг, убийства, нападения и терроризм были характерными чертами этого вида боевых действий. Лишь немногие участники носили униформу или были официально призваны в действующие армии. Во многих случаях гражданские лица сражались против гражданских лиц или гражданские лица сражались против противостоящих вражеских войск.
Партизанская война, напротив, больше напоминала операции коммандос XX века. Партизаны представляли собой небольшие подразделения обычных сил, контролируемые и организованные военными для операций в тылу врага. Закон о партизанских рейнджерах 1862 года , принятый Конгрессом Конфедерации , санкционировал формирование таких отрядов и придал им легитимность, что поместило их в категорию, отличную от обычных «бушвакеров» или «партизан». Джон Синглтон Мосби сформировал партизанский отряд ( 43-й батальон ), который оказался очень эффективным в сковывании сил Союза в тылу в северной Вирджинии в последние два года войны. Такие группы, как «Скауты Блейзера» , «Команчи Уайта» , « Рейнджеры Лаудуна» , «Рейнджеры Макнила» и другие подобные силы иногда служили в формальных армиях, но они часто были слабо организованы и действовали скорее как партизаны, чем как кавалерия , особенно в начале войны.
Наконец, глубокие рейды обычной кавалерии часто считались «нерегулярными» по своей природе. «Партизанские бригады» Натана Бедфорда Форреста и Джона Ханта Моргана действовали в составе кавалерийских сил Конфедеративной армии Теннесси в 1862 и 1863 годах. Им были даны конкретные задачи по уничтожению логистических узлов, железнодорожных мостов и других стратегических целей для поддержки. великая миссия армии Теннесси. Морган также проводил рейды в Кентукки. В своем последнем рейде он нарушил приказ, переправившись через реку Огайо , а также совершив набег на Огайо и Индиану , поскольку хотел перенести войну на Север. Длительный рейд отвлек тысячи солдат Союза. Морган захватил и освободил под условно-досрочное освобождение около 6000 солдат, разрушил мосты и укрепления и угнал скот. К середине 1863 года «Рейдеры Моргана» были в основном уничтожены в конце Великого рейда 1863 года .
Некоторые из его последователей продолжали действовать под своим собственным руководством, например, Марселл Джером Кларк , который продолжал совершать рейды в Кентукки. В последние годы войны Конфедерация провела несколько глубоких кавалерийских рейдов, в основном из-за потерь опытных всадников и наступательных операций армии Союза. Федеральная кавалерия провела несколько успешных рейдов во время войны, но в целом использовала свои кавалерийские силы в более обычных целях. Заметным исключением был рейд Грирсона 1863 года , который во многом подготовил почву для победы генерала Улисса С. Гранта во время Виксбургской кампании .
Противоповстанческие операции успешно смягчили последствия партизанской войны Конфедерации. В Арканзасе силы Союза использовали самые разные стратегии для разгрома нерегулярных формирований. Они включали использование сил юнионистов Арканзаса в качестве антипартизанских отрядов, использование речных сил, таких как канонерские лодки , для контроля над водными путями, а также систему военного правопорядка маршала-проректора для шпионажа за подозреваемыми партизанами и заключения в тюрьму тех, кто был захвачен . Против рейдеров Конфедерации армия Союза сама создала эффективную кавалерию и усилила эту систему многочисленными блокпостами и укреплениями для защиты стратегических целей.
Однако попытки Союза победить партизанских рейнджеров Мосби не увенчались успехом из-за того, что Мосби использовал очень небольшие подразделения (10–15 человек), которые действовали в районах, которые считались дружественными конфедератам. Другой полк, известный как «Легион Томаса» , состоял из белых и настроенных против Союза индейцев чероки, который превратился в партизанский отряд и продолжал сражаться в отдаленных горных районах западной части Северной Каролины в течение месяца после капитуляции Роберта Э. Ли в Аппоматтоксе. Дом суда . Это подразделение так и не было полностью подавлено силами Союза, но оно добровольно прекратило боевые действия после захвата города Уэйнсвилл, Северная Каролина , 10 мая 1865 года.
В конце 20 века несколько историков сосредоточили внимание на решении правительства Конфедерации не использовать партизанскую войну для продления войны. Ближе к концу войны некоторые в администрации Конфедерации выступали за продолжение борьбы как партизанского конфликта. Против таких усилий выступили генералы Конфедерации, такие как Ли, который в конечном итоге считал, что капитуляция и примирение были лучшими вариантами для опустошенного войной Юга.
