Пасхальный кролик (также называемый пасхальным кроликом или пасхальным зайцем ) — фольклорная фигура и символ Пасхи , изображаемый в виде кролика , иногда одетого в одежду, несущего пасхальные яйца . Возникший среди немецких лютеран , «Пасхальный Заяц» изначально играл роль судьи, оценивая, хорошее или непослушное поведение детей в начале сезона Пасхи , [ 1] аналогично списку «непослушных или хороших», составленному Санта Клаус . По легенде существо несет в своей корзинке крашеные яйца, а также конфеты, а иногда и игрушки в дома детей. Таким образом, Пасхальный кролик снова демонстрирует сходство с Сантой (или Христом ) и Рождеством , принося детям подарки в ночь перед праздником. Обычай был первым [2] [ ненадежный источник? ] упоминается в книге Георга Франка фон Франкенау De ovis paschalibus [3] («О пасхальных яйцах») в 1682 году, имея в виду немецкую традицию, когда пасхальный заяц приносит яйца детям.
Заяц был популярным мотивом в средневековом церковном искусстве. В древние времена широко распространено мнение (как Плиний , Плутарх , Филострат и Элиан ), что заяц — гермафродит . [4] [5] [6] Идея о том, что заяц может размножаться без потери девственности , привела к ассоциации с Девой Марией , причем зайцы иногда встречаются в иллюминированных рукописях и североевропейских картинах Богородицы и Младенца Христа . Это также могло быть связано со Святой Троицей , как в мотиве трех зайцев . [4] [7] [ ненадежный источник? ] [8]
Яйца использовались как символ плодородия с древних времен . [9] Яйца стали символом в христианстве, связанным с возрождением, еще в I веке нашей эры благодаря иконографии яйца Феникса , и они стали ассоциироваться с Пасхой, особенно в средневековой Европе, когда их употребление в пищу было запрещено во время Великого поста . В то время в Англии обычной практикой было то, что в субботу перед началом Великого поста дети ходили по домам и просили яиц. Люди раздавали яйца в качестве особого угощения детям перед постом. [10]
Яйца, как особое блюдо, вероятно, украшали в рамках пасхальных празднований. Позднее немецкие протестанты сохранили обычай есть крашеные яйца на Пасху, хотя и не продолжили традицию поста . [11] Яйца, сваренные с цветами, меняют свой цвет, принося весну в дома, а у некоторых со временем появился обычай украшать яйца . [12] Многие христиане Восточной Православной Церкви по сей день обычно красят свои пасхальные яйца в красный цвет, [13] в цвет крови, в знак признания крови принесенного в жертву Христа (и обновления жизни весной). Некоторые также используют зеленый цвет в честь новой листвы, появляющейся после давно замершей зимы. Украинское искусство украшения яиц на Пасху, известное как писанки , восходит к древним , дохристианским временам. Подобные варианты этой формы искусства можно увидеть и в других культурах Восточной и Центральной Европы. [14]
Идея зайца, несущего яйца, пришла в США в 18 веке. Протестантские немецкие иммигранты в голландской части Пенсильвании рассказывали своим детям об « Остерхейзе » (иногда пишется « Оштер Хоус » [15] ). Хасэ означает «заяц», а не кролик, и в фольклоре Северо-Западной Европы «Пасхальный кролик» действительно является зайцем . По поверью, только хорошие дети получали в подарок крашеные яйца в гнездах, которые они свили в чепчиках перед Пасхой. [16]
В публикации 1874 года немецкий филолог Адольф Гольцман заявил: «Пасхальный заяц мне непонятен, но, вероятно, заяц был священным животным Остары » . [17] Связь между Пасхой и этой богиней была установлена Якобом Гриммом в его «Немецкой мифологии» 1835 года . [18] Эту предложенную ассоциацию повторили другие авторы, включая Чарльза Исаака Элтона [19] и Чарльза Дж. Биллсона. [20] В 1961 году Кристина Хоул написала: «Заяц был священным зверем Истре (или Эстре ), саксонской богини весны и рассвета». [21] [ нужна страница ] Вера в то, что у Эостры был спутник-заяц, который стал Пасхальным кроликом, была популяризирована, когда это было представлено как факт в документальном фильме BBC «Тень зайца» (1993). [22]
Однако в Оксфордском словаре английского фольклора говорится: «В настоящее время многие писатели утверждают, что зайцы были священными для англосаксонской богини Эостры, но этому нет никаких доказательств; Беда , единственный писатель, упоминающий Эостру , не связывает ее с любое животное». [23]