Сезон Northern Rugby Football Union 1895–96 годов был первым сезоном полупрофессионального регби , который лег в основу современного вида спорта регбийной лиги . Двадцать две команды Северной Англии с обеих сторон Пеннинских гор отделились от Rugby Football Union, чтобы создать и соревноваться в своих собственных соревнованиях. [2]
Первый чемпионат проходил с сентября 1895 года по апрель 1896 года. Первый сезон Северного союза оказался настолько популярным, что в следующем сезоне к нему присоединились еще несколько клубов, и турнир был разделен на два отдельных соревнования графств.
Союз регби (RFU) организовывал британский сезон регби большую часть конца 19 века, поддерживая правила строгого любительства. Однако клубы из преимущественно рабочих районов Северной Англии считали, что их игрокам следует выплачивать компенсацию за время, отстраненное от работы в результате игры в регби. На заседании RFU было выдвинуто предложение разрешить выплаты с перерывами, но это предложение было отклонено, и все клубы должны были доказать свою любительскую принадлежность или быть исключенными из Союза.
В четверг, 29 августа 1895 года делегаты из двенадцати йоркширских и девяти ланкаширских клубов встретились в отеле The George Hotel в Хаддерсфилде, чтобы обсудить свой спор с RFU по поводу компенсации игрокам. [3] [4] Они единогласно проголосовали за выход из RFU и создание Northern Rugby Football Union (позже переименованного в Rugby Football League ) и проведение собственного соревнования, в котором разрешались выплаты за перерывы. [5] Г-н Х. Х. Уоллер, председатель клуба Brighouse, был избран первым председателем Northern Rugby Football Union. Из клубов на той встрече только Dewsbury на время отказался от участия, но два клуба из Чешира , Stockport и Runcorn, присоединились к тому времени, когда новый «Northern Union» сыграл свои первые игры 7 сентября.
Каждая команда должна была играть со всеми остальными командами дважды — один раз дома и один раз на выезде. Это означало более длинный, чем обычно, футбольный сезон, поэтому он начался на две недели раньше обычного. Помимо общего чемпионата Северного Союза, результаты этих игр также учитывались в итоговых местах в отдельных соревнованиях графств. Команда с самым высоким положением в таблице в конце сезона становилась чемпионом турнира.
Система начисления очков в регбийном турнире Northern Union была следующей:
Деление оплаты по времени:
Новый турнир Northern Union стартовал в субботу 7 сентября 1895 года, и до того, как он начался должным образом (до матчей второго уик-энда), была предпринята попытка изменить правила игры, чтобы повысить интерес зрителей и сделать регби принципиально отличным от того, что разрешено RFU. В экспериментальной игре в Valley Parade 1 октября между Manningham и Halifax с каждой стороны играло по тринадцать игроков, коридоры были отменены, и в течение части игры использовался круглый мяч. На игру было привлечено довольно много зрителей, и практически все официальные лица Northern Union наблюдали за игрой. Игра началась с круглым мячом, но в середине первого тайма он лопнул. Его заменил обычный овальный мяч, пока во втором тайме не нашли другой круглый мяч. Было сделано мало попыток вести и пинать круглый мяч, и поэтому это было признано неудачным. Игра закончилась со счетом 3–3, но долгосрочные последствия для Northern Union были действительно велики.
Чемпионат висел на волоске до последней игры турнира. Мэннингему нужно было отправиться в Ханслет и победить, чтобы обойти Галифакс на одно очко и завоевать первый титул Northern Union. Команда Мэннингема выехала с Мидленд-Стейшн в 2.10, но комитет решил ехать в двух дилижансах. Вместе с командой ехало много людей, а дорога, прилегающая к стадиону, была заполнена различными транспортными средствами с развевающимися транспарантами, флагами и даже китайскими зонтиками в бордовом и янтарном цветах Мэннингема.
Матч проходил в бешеном темпе. Около 15 000 зрителей наблюдали за игрой, которая шла от начала до конца. В какой-то момент судье пришлось остановить матч, чтобы предупредить игроков обеих команд, поскольку игра становилась все более жесткой. Матч оставался без очков до второй половины, когда Джек Браун из Manningham попытался выполнить удар с отскока . Мяч попал в штангу, но пролетел над перекладиной под бурные аплодисменты. Manningham выиграл со счетом 4–0 и, таким образом, стал первым в истории чемпионом Northern Union. [8]
Северный союз провел дополнительный конкурс для определения чемпионов графств, и победу в нем одержал Ланкашир, на втором месте Йоркшир, а на третьем — Чешир.
Сезон закончился 29 апреля, что сделало его на три недели длиннее, чем привыкли футболисты того времени. Некоторые клубы также обнаружили, что регулярные транспеннинские поездки оказались сложнее, чем они ожидали. Поэтому до окончания сезона Союз решил прекратить чемпионат в обозримом будущем и вместо этого провести расширенные соревнования для старших команд графств.
Лучшим бомбардиром сезона стал Джек Херст из Олдхэма , который пересек линию ворот 28 раз. [1] Лучшим бомбардиром сезона стал Джордж Лоример из Чемпионс, Мэннингем , который реализовал 35 попыток. [1] Лучшим бомбардиром сезона стали Купер из Брэдфорда и Джордж Лоример из Мэннингема, набравшие в общей сложности по 106 очков. [1]