Операция «Ластр» — операция во время Второй мировой войны : переброска британских и других союзных войск ( австралийских , новозеландских и польских ) из Египта в Грецию в марте и апреле 1941 года в ответ на провал итальянского вторжения и надвигающуюся угрозу немецкой интервенции.
После вступления Италии во Вторую мировую войну в июне 1940 года войска Муссолини вторглись в Грецию из оккупированной Албании и в Египет из своей колонии в Ливии. К весне 1941 года оба эти вторжения были отбиты; греки оттеснили итальянцев обратно в Албанию, в то время как в Западной пустыне британские имперские войска уничтожили вторгшуюся армию и заняли Киренаику. Однако угроза вмешательства со стороны Германии убедила британских лидеров, особенно Уинстона Черчилля , премьер-министра Великобритании , направить британские войска на защиту материковой Греции.
Черчилль считал политически неприемлемым не поддерживать единственного эффективного союзника Британии в Европе, находящегося под угрозой. Кроме того, использование греческих аэродромов поставило бы румынские нефтяные месторождения в Плоешти , жизненно важные для военных усилий Германии, в зону досягаемости бомбардировщиков союзников. Генералу Арчибальду Уэйвеллу , командующему всеми силами союзников на Ближнем Востоке , в январе 1941 года было сказано, что поддержка Греции должна иметь приоритет над всеми операциями в Северной Африке, и этот приказ был подкреплен в феврале.
Отношение Уэйвелла неясно. Обычно считалось, что его втолкнули в греческую кампанию, но современные авторы полагают, что Уэйвелл одобрил это. Британские командиры [a] пришли к выводу, что с британской помощью греческая армия могла бы сдержать немцев на линии Алиакмон. Они знали, что немецкие войска отправляются в Ливию в рамках операции Sonnenblume , но считали, что эти силы будут неэффективны до лета. Однако теперь принято считать, что, учитывая расположение греческих войск, переброска дополнительных союзных войск на материковую часть Греции не имела никаких шансов предотвратить победу Германии там, а также ослабить союзные войска в Северной Африке, что привело к успеху контрнаступления Роммеля в апреле и провалу союзного наступления, операции Brevity , в мае.
Энтони Иден получил согласие Черчилля и британского кабинета министров на отправку британских сил из двух дивизий в Грецию 7 марта. Хотя он утверждал, что его военные советники согласились, он не упомянул оговорки Дилла, Уэйвелла и Папагоса о том, что для удержания линии Алиакмон потребуется от восьми до десяти дивизий. Потребовалось бы 20 дней, чтобы отвести три греческие дивизии от линии границы, оставив Уэйвеллу потребность в пяти-семи дивизиях, имея в наличии только две дивизии АНЗАК. Лонгмор сомневался, сможет ли он противостоять немецким ВВС в Греции и Албании, а Каннингем сомневался, сможет ли он защитить транспортные конвои от воздушных атак. [1]
С 4 марта серия конвоев двигалась из Александрии в Пирей с регулярными трехдневными интервалами в сопровождении военных кораблей Королевского флота и Королевского австралийского флота . Хотя и были воздушные атаки, они не имели большого эффекта. С января, когда итальянские торпедные катера Lupo и Libra атаковали конвой AN 14 у залива Суда и вывели из строя большой танкер Desmoulea на оставшуюся часть войны, союзные суда избегали прохода в Эгейское море через пролив Касо и вместо этого выбирали пролив Антикитера , который находился к западу от Крита . [2] Итальянский флот предпринял крупную попытку в конце марта сорвать эти конвои к югу от острова, но она закончилась сокрушительным поражением у мыса Матапан .
Первоначально союзники планировали перебросить в Грецию около 58 000 человек личного состава и их технику к 2 апреля, включая 1-ю британскую бронетанковую бригаду , 2-ю новозеландскую дивизию и 6-ю австралийскую дивизию . [3] Хотя предполагалось, что за этими подразделениями последуют 7-я австралийская дивизия и польская независимая карпатская стрелковая бригада , ни одно из них не было развернуто до поражения союзников на материковой части Греции.
Две бригады новозеландской дивизии и австралийская бригада находились на линии Алиакмон, к юго-западу от Салоник (Салоники), а еще одна австралийская бригада и слабая британская бронетанковая бригада блокировали перевал Клейди на границе, когда 6 апреля началось вторжение стран Оси (немцев, итальянцев и болгар) ( операция «Марита» ). [ требуется цитата ] Греческая армия не отступила к линии Алиакмон, как ожидалось, из-за страха быть захваченной более мобильными немецкими войсками во время отступления, и войска союзников остались уязвимыми. Эти силы оказали незначительное влияние на немецкое вторжение, и они были эвакуированы ( операция «Демон» ) 24 апреля и позже.
Некоторые из этих подразделений были переброшены на Крит , где они были разбиты и вынуждены были эвакуироваться в результате воздушно-десантного вторжения на этот остров ( операция «Меркурий» ).