Lai (или lay lyrique , «лирическая поэма», чтобы отличать ее от lai breton ) — лирическая повествовательная поэма, написанная восьмисложными двустишиями, которая часто имеет дело с историями о приключениях и романтике. Lais в основном сочинялись во Франции и Германии в XIII и XIV веках. Английский термин lay является заимствованием XIII века из старофранцузского lai . Происхождение самого французского термина неясно; возможно, он сам является заимствованием из немецкого Leich ( отражённого в архаичном или диалектном английском lake , «спорт, игра» и в современном шведском (att leka = играть). Термины note , nota и notula (как использовал Йоханнес де Грошейо ), по-видимому, были синонимами lai .
Поэтическая форма lai обычно имеет несколько строф , ни одна из которых не имеет одинаковой формы. В результате сопровождающая музыка состоит из разделов, которые не повторяются. Это отличает lai от других распространенных типов музыкально важных стихов того периода (например, рондо и баллады ). К концу своего развития в XIV веке некоторые lais повторяют строфы, но обычно только в более длинных примерах. Существует один очень поздний пример lai, написанный в оплакивание поражения французов в битве при Азенкуре (1415), ( Lay de la guerre , Пьера де Нессона ), но музыка для него не сохранилась.
В Roman de Fauvel есть четыре lais , все они анонимны. Lais достигли наивысшего уровня развития как музыкальная и поэтическая форма в творчестве Гийома де Машо ; сохранилось 19 отдельных lais этого композитора ars nova XIV века , и они являются одними из его самых сложных и высокоразвитых светских композиций.