Планерная пехота (также называемая воздушнодесантной пехотой , особенно в британском использовании) была типом воздушно-десантной пехоты , в которой солдаты и их снаряжение были доставлены на контролируемую противником территорию с помощью военных планеров . Первоначально разработанные в конце 1930-х годов Германией, планерные пехотные подразделения широко использовались во время Второй мировой войны, но больше не используются ни одной современной армией.
Поскольку Версальский договор запрещал любую другую форму обучения пилотов в Германии , после Первой мировой войны там было создано большое количество клубов и школ планеристов . Позже, при планировании вторжения во Францию , немецкие военные столкнулись с проблемой бельгийского форта Эбен -Эмаэль , который доминировал над рекой Маас. Кто-то (по некоторым данным, сам Адольф Гитлер ) указал, что вершина форта представляла собой плоскую травянистую площадку, на которую могли приземляться планеры.
Восемь планеров DFS 230 , на борту которых находилось 85 пионеров под командованием лейтенанта Рудольфа Витцига , приземлились на крыше форта рано утром 10 мая 1940 года. Война не была объявлена, и они добились внезапности. Используя новые кумулятивные заряды , они вывели из строя орудия форта и заперли гарнизон внутри. Штурм стоил 21 жертв.
После этого эпизода союзники сформировали собственные планерные силы как часть своих воздушно-десантных войск . Прежде чем они смогли увидеть действие, немцы провели свою самую крупную воздушно-десантную операцию — атаку на Крит . Их планерные войска и парашютисты понесли тяжелые потери, и немцы решили, что этот способ ведения войны слишком затратен. Последующий план вторжения на Мальту , который предусматривал обширные немецкие и итальянские воздушно-десантные операции, был отменен. Итальянская 80-я дивизия «Ла Специя» была специально обучена для воздушно-десантных операций, но так и не приняла участия ни в одной из них после отмены вторжения на Мальту, и вместо этого была развернута в Тунисской кампании .
В 1940 году Уинстон Черчилль , премьер-министр Великобритании , издал указ о формировании британских планерных сил численностью 5000 человек. [1] Американские планы были примерно такого же масштаба. [ необходима ссылка ]
Планеры, которые наиболее широко использовались союзниками, были разработанный американцами Waco CG-4A , который мог перевозить 13 пассажиров, и разработанный британцами Airspeed Horsa , который мог перевозить 25 пассажиров. Оба этих самолета широко использовали фанеру в своей конструкции, а CG-4A также использовал алюминий для обеспечения большей прочности каркаса. Для доставки особенно тяжелых грузов британский General Aircraft Hamilcar мог перевозить до восьми тонн (8000 кг) оборудования.
Подобно обычным планерам, эти самолеты буксировались за самолетом с двигателем, обычно C-47 (или Armstrong Whitworth Albemarle или Short Stirling в британских частях), а затем выпускались вблизи обозначенной зоны приземления, называемой «зоной приземления» или «ЗП».
Экипажи этих самолетов приземляли свои планеры в условиях, которые бросили бы вызов самому опытному пилоту [ нужна цитата ] . Иногда, летая ночью, у них было всего несколько мгновений, чтобы выбрать вероятное место посадки, избежать других планеров, совершающих аналогичные заходы на посадку, и тех, которые уже были на земле, избежать входящего огня противника, а затем посадить самолет, не врезавшись в деревья, канавы или установленные противником противодесантные колья (прозванные летчиками в Нормандии « спаржей Роммеля »), и сделать это мягко, чтобы гарантировать, что самолет и/или груз не будут повреждены в процессе [ нужна цитата ] .
Перед битвой за Нормандию командование союзников опасалось, что потери планерных групп составят 50-70% еще до встречи с противником. Этот страх основывался на ожиданиях большого количества аварийных посадок и столкновений с противовоздушной обороной. Фактические потери были меньше оценок и были сопоставимы с потерями связанных парашютных подразделений.
Некоторые батальоны планерной артиллерии (например, 319-й и 320-й 82-й воздушно-десантной дивизии ) понесли более тяжелые потери, чем связанная с ними планерная пехота (т. е. 325- й ). Два артиллерийских батальона высадились вечером в день Д в зоне высадки (LZ-W) около Сен-Мер-Эглиз, которая не была безопасной. Артиллерийские подразделения понесли многочисленные потери от вражеского зенитного и пулеметного огня в дополнение к аварийным посадкам. Напротив, 325-й высадился в день Д +1 и столкнулся с менее интенсивным огнем противника; в то время как более половины 327-го полка планерной пехоты высадились на лодках на третий день на пляже Юта из-за нехватки планеров, способных доставить их в Нормандию.
Британские воздушно-десантные бригады состояли из трех пехотных батальонов и небольшого штаба. Пехотные батальоны состояли из 806 человек в четырех стрелковых ротах, каждая с четырьмя взводами, и роты поддержки, состоящей из двух противотанковых взводов, каждый с четырьмя 6-фунтовыми орудиями, двух минометных взводов, вооруженных шестью 3-дюймовыми минометами, и двух пулеметных взводов Vickers. Эти батальоны были больше, чем в парашютном полку . [2] Первоначально американские планерные пехотные полки (GIR) имели только два батальона, но позже в Европе два батальона 401-го GIR были разделены в марте 1944 года, чтобы действовать как 3-и батальоны 325-го и 327-го GIR. В марте 1945 года 401-й планерный пехотный полк был расформирован, и батальоны формально стали частью их новых полков.
И в британской, и в американской армиях существовало ощущение, что планерная пехота была бедными родственниками более гламурных парашютистов . В британской армии , в то время как парашютисты были полностью добровольцами, воздушно-десантные подразделения были стандартными линейными пехотными подразделениями, преобразованными без каких-либо вариантов (хотя они имели право носить тот же бордовый берет и халат «Денисон», что и парашютный полк ). В армии Соединенных Штатов планерные войска не получали дополнительную плату, положенную парашютистам, до вторжения в Нормандию (где планерные войска оказывали существенную поддержку парашютным полкам и сражались на передовой вместе со своими братьями-парашютистами). Это вопиющее неравенство в обращении привлекло внимание Главного командования воздушно-десантных войск США, и с этого момента планеристам выдавались те же прыжковые ботинки и боевое снаряжение, что и парашютистам (включая карабин M1A1 со складным прикладом), и они получали ту же зарплату до окончания войны в Европе в мае 1945 года. Существует множество примеров того, как планеристы добровольно вступали в качестве замены парашютно-десантным подразделениям, но очень мало, если вообще были, примеров того, как парашютисты добровольно вступали в планерные подразделения.
В одном отношении американская и британская армии различались. Британская армия сформировала полк пилотов планеров из летного состава планеров. Люди в этом подразделении были не только обученными летчиками, но и очень хорошо обученной пехотой. [3] После крупномасштабной высадки они формировали пехотный батальон, прикрепленный к штабу задействованной воздушно-десантной дивизии. Армия США не сформировала сопоставимое подразделение.
Во-первых, пехота на планерах загружается в планеры, которые прикрепляются к буксирующим самолетам тросом. Затем загруженные планеры буксируются по воздуху буксирующими самолетами и доставляются к точке сброса, обычно находящейся за пределами слышимости вражеских войск. [ нужна цитата ] Затем буксирные тросы отсоединяются, и планеры пилотируются без мощности двигателя в назначенную зону приземления. После приземления планеров войска и оборудование высаживаются и вступают в бой. Пилоты планеров часто объединяются после приземления, чтобы сражаться или быть эвакуированными в безопасное место. [ нужна цитата ]
По сравнению с парашютно-десантными войсками , вместе с которыми им предстояло действовать, планерные войска имели ряд преимуществ:
Однако использование планеров в качестве метода введения имело и серьезные недостатки:
Союзники впервые использовали планеры в операции «Хаски» — вторжении на Сицилию в 1943 году . Этот первый эксперимент оказался катастрофическим. Плохое планирование и плохая погода привели к тому, что планеры были разбросаны в воздухе. Несколько из них приземлились в море, и 200 человек утонули. Десятки планеров и буксировщиков были повреждены или сбиты дружественным огнем . [4] Немногие планеры достигли предполагаемых зон высадки, и только 73 человека (из большей части бригады) достигли предполагаемой цели — моста Понте-Гранде к югу от Сиракуз .
Благодаря гораздо лучшей разведке, планированию и репетициям высадки планеров в битве за Нормандию были гораздо более успешными. В частности, один coup de main force из шести планеров Horsa неожиданно захватил канал Кан и мосты через реку Орн под руководством майора Джона Говарда . 6-я британская воздушно-десантная бригада , часть 6-й воздушно-десантной дивизии , вступила в бой на ранней стадии после концентрированных высадок и предотвратила ранние попытки немцев контратаковать высадку союзников. Американские высадки были более разрозненными, но все же более успешными, чем надеялись многие планировщики.
В ходе операции «Маркет Гарден » 1-я британская воздушно-десантная бригада , часть 1-й британской воздушно-десантной дивизии , была высажена в первый день операции. Высадка производилась днем и не встречала сопротивления, но единственные зоны высадки и выброски, считавшиеся подходящими для такой большой силы, находились на значительном расстоянии от жизненно важного моста, который был целью. Не было предпринято никаких попыток провести атаку coup de main с помощью планеров (хотя это было в значительной степени связано с поспешностью, с которой была организована операция). Разведывательный отряд на джипах, доставленный на планерах, не справился с миссией.
В ходе последующих боев в Арнеме 1-я воздушно-десантная бригада и полк пилотов планеристов понесли тяжелые потери.
Последней крупной операцией с участием планеров была переправа через реку Рейн в марте 1945 года. Чтобы избежать длительной задержки в освобождении воздушно-десантных войск, которая была главной причиной провала операции Market Garden , высадка была произведена близко к немецкой линии фронта. Высадка снова проходила днем, и сильный огонь немецкой ПВО нанес большой урон уязвимым планерам. Большинство потерь союзников пришлось на пилотов планеров. [ необходима цитата ]
Чиндиты были созданы бригадным генералом Орде Уингейтом и представляли собой крупную силу, действовавшую за японскими линиями во время Бирманской кампании . В ходе операции «Четверг» , чтобы избежать истощения от длительного марша, большинство из них были доставлены 1 -й авиагруппой коммандос в зоны высадки в глубине вражеской территории, которые были защищены авангардами, высаженными на планерах 5 марта 1944 года. Эта операция, хотя и была успешной, также понесла большие потери. Отчасти это было связано с тем, что предполагаемая площадка для высадки была изменена в последнюю минуту. Кроме того, пролетаемое расстояние и грузы, буксируемые самолетами, буксирующими планеры, были больше, чем что-либо встречавшееся в Европе. Многие планеры пришлось сбрасывать над вражеской территорией или горами. Другие разбились при приземлении в незнакомой зоне высадки. Однако было высажено достаточно строительного оборудования, чтобы сделать посадочную площадку пригодной для транспортных самолетов.
После тяжелых потерь на Крите немцы больше не проводили масштабных планерных атак. Они совершили несколько coup de main атак против целей, которые не были защищены зенитными орудиями. Одной из них была Unternehmen Eiche («Операция Дуб») — высадка на Гран-Сассо в Италии 12 сентября 1943 года, в ходе которой был спасен из-под домашнего ареста свергнутый итальянский диктатор Бенито Муссолини .
Другим было нападение (кодовое название Operation Rösselsprung ) на штаб-квартиру маршала Иосипа Броз Тито в Югославии в марте 1944 года. Планерные войска приземлились над штаб-квартирой Тито. Это произошло в центре большой концентрации югославских партизан , и планерные войска снова понесли тяжелые потери, в то время как Тито удалось скрыться.
Последняя атака немецких планеров была совершена на освобожденный редут Свободной Франции Веркор в июле 1944 года. Эта атака с неожиданного направления вынудила бойцов сопротивления покинуть плато, но ход операции был омрачен жестоким поведением планеристов.
Планерная пехота не просуществовала долго после окончания Второй мировой войны. Немецкие планерные пехотные части были расформированы. Школа планерной пехоты армии США была закрыта в 1948 году, а оставшиеся планерные части в конечном итоге были преобразованы в парашютную пехоту. Примерно в то же время британский полк пилотов планеров был включен в состав армейского авиационного корпуса , а воздушно-десантные бригады были расформированы. Однако Советский Союз продолжал обучать и использовать планерные войска вплоть до 1960-х годов.
Слияние факторов привело к довольно быстрому вытеснению пехоты на планерах обычными парашютистами. Более вместительные послевоенные грузовые самолеты с кормовыми погрузочными рампами позволили парашютистам перевозить более тяжелое снаряжение. Было небезопасно буксировать деревянные планеры на высоких крейсерских скоростях четырехмоторных транспортов. Улучшения в подготовке и тактике парашютной пехоты уменьшили рассеивание при высадке парашютистов. Новые зенитные технологии, такие как радары и радиолокационные пушки, сделали планеры легко обнаруживаемыми [ требуется ссылка ] .
Однако концепция использования авиации для принудительной переброски пехоты так и не умерла окончательно и в конечном итоге возродилась в конце 1950-х годов с появлением вертолетов и воздушно-десантных войск .