Тайная печать Англии первоначально служила для подтверждения личных сообщений короля и восходит к периоду правления короля Джона в начале тринадцатого века. В то время как Большая Печать должна была оставаться в Канцелярии , Тайная Печать путешествовала с государем. Однако во второй половине правления короля Эдуарда III , в середине четырнадцатого века, Управление тайной печати взяло на себя различные дополнительные правительственные функции. Это привело к разработке третьей печати, известной сначала как «секретная» печать, для обработки частных сообщений, которые изначально были прерогативой Тайной печати.
К концу правления Эдуарда III эта печать была известна как Печатка и находилась на хранении у королевского секретаря . [1] По существу, это предшественник официальных печатей, которые занимают сегодняшние государственные секретари . [2]
Закон о Большой печати 1884 года ( 47 и 48 Vict. c. 30) фактически положил конец использованию Тайной печати, установив, что больше нет необходимости передавать какой-либо документ под Тайной печатью.
За Тайной печатью Англии первоначально следили секретари Королевской палаты, но вскоре она стала храниться у контролера гардероба ; [2] к 1323 году, однако, с назначением Адама де Лимберга появилась отдельная должность хранителя тайной печати (первый хранитель, который не был также контролером, был назначен в 1307 году). [3] Современное название этой должности — Лорд-хранитель печати — впервые упоминается в 1539 году.