Пещера Ароэйра ( европейское португальское произношение: [ɐɾuˈɐjɾɐ] ) — археологический и палеоантропологический объект в португальском известняковом массиве Эстремадура . Пещера расположена в деревне Алмонда , в гражданском приходе Зибрейра , в муниципалитете Торриш-Новаш в округе Сантарен . В пещере были обнаружены камни палеолитической ашельской культуры и череп Homo heidelbergensis возрастом около 400 000 лет. Об открытии Ароэйра 3 было объявлено весной 2017 года — самого раннего человеческого следа в Португалии. [1] [2] [3] [4]
Пещера Ароэйра является частью системы Альмонда- Карст . Эта система образована проходами, вырытыми на разных высотах, пересечения которых с 70-метровым уступом, возвышающимся над существующим источником реки Альмонда, притока реки Тежу , соответствуют ископаемым выходам ее подземного течения. Вход в пещеру был полностью запечатан обвалами крыши, когда раскопки начались в 1998 году. [2]
Отложения в пещере имеют толщину около четырех метров и подразделяются на три стратиграфических слоя, из самого нижнего из которых была извлечена окаменелость Aroeira 3. Различные независимые анализы показали возраст около 400 000 лет, благодаря обнаружению стадии изотопов кислорода MIS 11c. Самые поздние отложения в пещере датируются возрастом от 60 000 до 40 000 лет (MIS 3c). [ необходима цитата ]
Пещера Ароэйра была впервые исследована в 1998–2002 годах, и в ходе ее исследования было обнаружено богатое литическое собрание с ашельскими бифасами , связанными с фаунистическими останками и двумя человеческими зубами: Ароэйра 1 (левый клык нижней челюсти ) и Ароэйра 2 (левый третий моляр верхней челюсти ). Ароэйра 1 умеренно большой, а Ароэйра 2 входит в число самых крупных верхних правых третьих моляров среднего плейстоцена . Морфологически они соответствуют известной вариации европейских зубных рядов среднего плейстоцена, хотя Ароэйра 2 имеет относительно большой гипоконус . [2]
Останки фауны сильно фрагментированы, в основном состоящие из изолированных зубов, фаланг, костей запястья/предплюсны и фрагментов рогов. Идентифицированные виды включают преимущественно оленей и лошадиных , но также носорогов , медведей , а также крупных быков (Bos/Bison), козлов и черепах Testudo . [2]
Возобновленные полевые работы в 2013 году, направленные на установление хронологии последовательности посредством датирования U-серии переслаивающихся отложений текучего камня, привели к обнаружению частично сохранившегося человеческого черепа (Aroeira 3), заключенного в твердую брекчию по направлению к основанию последовательности. Блок, содержащий основную часть черепа и отделенные фрагменты, были перевезены в Лабораторию консервации и реставрации в Мадридском университете Комплутенсе для дальнейшей подготовки.
Череп был восстановлен в течение двух лет. Хотя таксономическая идентичность является предметом споров, некоторые авторы предпочитают объединять Aroeira 3 с другими ископаемыми среднего плейстоцена из Африки и Азии в отдельный вид, Homo heidelbergensis . [2]