Naracoorte Caves National Park — национальный парк недалеко от Наракорта в туристическом регионе Limestone Coast на юго-востоке Южной Австралии ( Австралия ). Он был официально признан в 1994 году за свою обширную летопись окаменелостей , когда это место было включено в Список всемирного наследия вместе с Riversleigh . Парк сохраняет 6 км 2 остаточной растительности, а 26 пещер находятся в пределах 3,05 км 2 зоны всемирного наследия. [7] Из 28 известных пещер в парке только четыре открыты для публики. Другие пещеры скрыты от глаз общественности, поскольку они важны для научных исследований, а также для защиты пещер и их содержимого. Во многих пещерах находятся впечатляющие сталактиты и сталагмиты. [8]
Пещеры, которые находятся на территории нынешнего национального парка, были впервые обнаружены в 1845 году, когда была открыта пещера Бланш . [9]
В 1885 году Департамент лесного хозяйства назначил смотрителя из-за «популярности пещер и их уязвимости к вандализму» [9] .
Первая зарегистрированная коллекция окаменелостей мегафауны плейстоцена из пещер была собрана в 1908 году Уильямом Редданом из пещеры Спейсмен. Эта коллекция была собрана в значительной степени без учета стратиграфического контекста окаменелостей, что ограничило научную полезность коллекции. [10]
В 1916 году контроль над частью лесного заповедника, включавшей в себя множество пещер и состоявшей из около 20 гектаров (50 акров) земли, был передан от Департамента лесов и лесов Бюро иммиграции, рекламы и туризма, которое управляло им как национальным курортом в соответствии с Законом о национальных курортах 1914 года до 1972 года. Изменение контроля было объявлено 1 марта 1917 года. [11] [12] [3] Развитие национального курорта в «важное региональное туристическое направление во многом было обусловлено открытием в 1969 году в пещере Виктория крупнейшего известного австралийского плейстоценового пещерного месторождения ископаемых позвоночных». [9]
27 апреля 1972 года он был переименован в заповедник «Пещеры Наракоорт» после провозглашения Закона о национальных парках и дикой природе 1972 года , который отменил предыдущий закон вместе с другими законами, касающимися охраны природы . [3] В 1982 году заповедник был включен в ныне несуществующий Реестр национального имущества . [13]
17 декабря 1994 года часть заповедника площадью 300 гектаров (740 акров) была «внесена в Список всемирного наследия» вместе с местом находок ископаемых Риверсли в Квинсленде как Австралийские места находок ископаемых млекопитающих (Риверсли/Наракорт). [14]
18 января 2001 года заповедник «Пещеры Наракоорт» был упразднён, а территория, которую он занимал, была преобразована в национальный парк, поскольку считалось, что он «имеет национальное значение в силу природных особенностей земли», и ему было присвоено название «Национальный парк пещер Наракоорт». [4]
21 мая 2007 года Австралийские места обитания ископаемых млекопитающих стали одним из 15 объектов Всемирного наследия, которые были добавлены в Список национального наследия Австралии . [15]
17 мая 2017 года территория национального парка была включена в Реестр наследия Южной Австралии как объект государственного наследия под названием « Комплекс пещер Наракорт» . [16]
Парк сам по себе является местом посещения, с кемпингом и парком для караванов, общежитием для групп, площадками для пикников и лицензированным кафе. Спектр мероприятий для посетителей обширен. Экскурсии по пещерам проводятся профессиональными переводчиками по богато украшенным пещерам, а некоторые туры посещают удивительные ископаемые отложения. Современные технологии были использованы для того, чтобы показать посетителям обычно недоступные внутренние помещения пещеры летучих мышей, где ежегодно размножаются тысячи южных летучих мышей с изогнутыми крыльями . Другие возможности включают приключенческий спелеологический туризм, выбор специализированных туров и специальные мероприятия. Центр ископаемых Вонамби, центр для посетителей парка, представляет экспозиции окаменелостей и костей, найденных в пещерах, а также диорамы вымерших животных.
Известняк этой местности образовался из кораллов и морских существ 200 миллионов лет назад и еще 20 миллионов лет назад, когда земля была ниже уровня моря. С тех пор грунтовые воды растворили и размыли часть известняка, создав пещеры. Пещеры, такие как пещера окаменелостей Виктория и пещера Бланш , часто находятся недалеко под землей, и отверстия открываются, создавая ловушки для неосторожных. Это источник замечательной коллекции окаменелостей. Млекопитающие и другие наземные существа падали в открытые пещеры и не могли выбраться. Ископаемая летопись сохранилась в слоях, образованных из размытого верхнего слоя почвы, вымытого и занесенного ветром. В некоторых местах толщина ила, содержащего ископаемые остатки, достигает 20 метров. Некоторые из этих областей сохраняются для будущих исследований, когда, возможно, будут найдены более совершенные методы датировки и реконструкции ископаемых записей. Эти ископаемые ловушки особенно важны для отслеживания австралийской мегафауны .
Последние исследования [17] отодвигают дату образования пещер по крайней мере на 1,34 миллиона лет назад.
