Племя Билокси — коренные американцы из семьи языков сиу. Они называют себя автонимом Tanêks (a) на языке сиу -билокси. Когда в 1699 году с ними впервые столкнулись европейцы , билокси населяли территорию недалеко от побережья Мексиканского залива, недалеко от того места, где сейчас находится город Билокси , штат Миссисипи . В конечном итоге они были вытеснены на запад в Луизиану и восточный Техас . Язык билокси — Tanêksąyaa ade — вымер с 1930-х годов, когда умерла последняя известная полуговорящая на нем особа , Эмма Джексон.
Сегодня оставшиеся потомки билокси слились с туника и другими оставшимися народами. Вместе они были признаны на федеральном уровне в 1981 году; сегодня они называются индейским племенем туника-билокси и делят небольшую резервацию в округе Авойель, штат Луизиана . Потомки нескольких других небольших племен зарегистрированы вместе с ними. Два основных племени были из разных языковых групп: билокси говорили на языке сиу , а туника имели изолированный язык. Сегодня члены племени говорят на английском или французском .
Мало что известно об истории Билокси до их контакта с европейцами в 1699 году. Информация о племени была получена из археологических исследований, устных историй, повествующих об их традициях, и материалов родственных племен.
Они столкнулись с французским канадцем Пьером Лемуаном д'Ибервилем , который основал французскую колонию Луизиана. Д'Ибервилю рассказали, что нация Билокси раньше была довольно многочисленной, но что их народ был сильно уничтожён эпидемией оспы , которая оставила целую деревню заброшенной и в руинах. Д'Ибервиль описал, как в конце 17 века он наткнулся на заброшенную деревню после того, как два года назад люди были поражены болезнью. В деревне были остатки хижин, сделанных из глины , с крышами , покрытыми древесной корой (в Dorsey & Swanton 1912: 6). Они могли заразиться ею от других народов, контактировавших с европейцами, среди которых оспа была эндемичной. У коренных американцев не было иммунитета к этой болезни.
Билокси «были потомками людей культуры миссисипской культуры , строящих курганы ...» (Брейн 1990: 80). Хотя исторически предки Билокси имели сиуанское происхождение, они разделяли схожие культурные черты с другими народами Юго-Востока, что антропологи называют Юго-восточным церемониальным комплексом (SECC). Они были сельскохозяйственным обществом, в котором женщины выращивали различные сорта кукурузы, бобов и тыквы. Мужчины дополняли аграрную диету охотой на оленей, медведей и бизонов (Книффен и др. 1987). Они ловили рыбу круглый год. (Брейн 1990).
Как и во многих преимущественно аграрных обществах, контроль доступа к зернохранилищам и хранилищам, а также контролируемое распределение их содержимого привели к стратифицированному обществу, вращающемуся вокруг Yaaxitąąyą , или «Великого Священного», высшего правящего дворянина, короля или королевы. У Yaaxitąąyą был штат меньших дворян или заместителей, называемых ixi . Слово Biloxi, обозначающее короля или вождя, ąyaaxi или yaaxi , также является словом для знахаря или шамана . Таким образом, политические правители также были духовными практиками.
Хотя мало что известно о похоронных обычаях Билокси среди простолюдинов, тела умерших ąyaaxi высушивались в огне и дыму . Сохраненные тела помещались в вертикальном положении на красные шесты, воткнутые в землю вокруг центрального интерьера храма . Умершего устанавливали на платформе около главного входа в храм. Еда «предлагалась» ежедневно посетителями (De Montigny 1753: 240).
Американский этнолог Джеймс Оуэн Дорси , специалист по народам сиу, посетил Билокси в Луизиане в 1892 и 1893 годах. Согласно собранным им данным, опубликованным в словаре 1912 года, в традиционной культуре Билокси до прибытия европейцев мужчины носили набедренную повязку или набедренную повязку, обычно сделанную из оленьей кожи, которая «пропускалась между ног и заправлялась под пояс спереди и сзади, со значительным запасом на обоих концах» (Swanton 1985: 681). Пояса делались из кожи или из бисерного шнура. «Мужчины покрывали верхнюю часть тела одеждой или одеждами из шкур различных животных, таких как медведь, олень (особенно самец оленя), пантера, дикая кошка, бобр, выдра, енот, белка и бизон. Некоторые из них были длинными, использовались в основном стариками и предназначались для зимней носки» (там же). Как и в других племенах, женщины обрабатывали и шили шкуры животных, чтобы создавать такую одежду, а также мокасины и леггинсы. Леггинсы носили в холодную погоду или для защиты ног от подлеска. Нижние части леггинсов заправляли под края мокасин, а верхние концы обычно прикрепляли к поясу с помощью ремней (там же: 682). Билокси изготавливали инструменты и утварь из рогов бизона и оленя и носили украшения из отшлифованных и отполированных ракушек. У некоторых жителей Билокси были традиционные татуировки на лице , а также они носили серьги в носу и/или в ушах (Dorsey & Swanton 1912).
Выжившие билокси постепенно мигрировали из Миссисипи в Луизиану и Техас . Они слились с другими народами, такими как каддо , чокто и совсем недавно с народом туника . Хотя большая часть племенной структуры исчезла к тому времени, когда этнолог Джеймс Оуэн Дорси посетил их в Луизиане в 1892 и 1893 годах, они все еще прослеживали происхождение по материнской линии, в матрилинейной системе родства. Были активны три клана: Ita aⁿyadi, люди оленей; Oⁿʇi aⁿyadi, люди медведей; и Naqotodc̷a aⁿyadi, люди аллигаторов. Большинство билокси идентифицировали себя как люди оленей. Дорси описал их сложную социальную систему с более чем 53 терминами для обозначения родственных отношений и дюжиной, которые были забыты, больше, чем у любого другого народа сиу, которого он посетил и изучал. [2]