Плита Эксплорера — океаническая тектоническая плита под Тихим океаном у западного побережья острова Ванкувер в Канаде, которая частично погружена под Северо-Американскую плиту . Наряду с плитой Хуан де Фука и плитой Горда , плита Исследователя является остатком древней плиты Фараллон , которая была погружена под Северо-Американскую плиту. Плита Исследователя отделилась от плиты Хуан де Фука примерно 4 миллиона лет назад. [3] В более гладкой южной половине средняя глубина плиты Эксплорера составляет примерно 2400 метров (7900 футов), а в северной половине она поднимается до очень изменчивого бассейна на глубине от 1400 метров (4600 футов) до 2200 метров (7200 футов). ) в глубине.
Восточная граница Плиты Исследователя погружается под Северо-Американскую плиту. Южная граница представляет собой совокупность трансформных разломов , зону разлома Сованко , отделяющую плиту Исследователя от Тихоокеанской плиты . На юго-востоке находится еще одна граница трансформации, разлом Нутка , который отделяет плиту Исследователя от плиты Хуан де Фука и образует тройное соединение с Северо-Американской плитой. На северо-западе проходит расходящаяся граница с Тихоокеанской плитой, образующей хребет Эксплорер , и бассейном Вайнона, расположенным в пределах северо-западных границ, и Тихоокеанским континентальным шельфом. Тройное соединение Королевы Шарлотты расположено там, где Тихоокеанская плита и Северо-Американская плита встречаются с плитой Исследователя.
После распада 4 миллиона лет назад плита Хуан-де-Фука продолжала двигаться на северо-восток со скоростью 26 мм/год (1 дюйм/год), в то время как скорость плиты Исследователя менялась, останавливаясь или медленно двигаясь на север до 20 мм/год. Граница разлома Нутка между плитой Хуан-де-Фука и плитой Эксплорера менялась по длине и направлению с момента их разделения. [4] Образование разлома Ноокта и сдвиг границ плит вызвали вращение по часовой стрелке, переориентировав зону разлома Сованко на север вдоль Северо-Американской плиты и замедлив субдукцию плиты Исследователя. [5] Зона разлома Сованко возникла как центр распространения , смещенный более 7 миллионов лет назад, что демонстрирует движение на юг под влиянием хребта Эксплорера и приводит к неравномерному распространению на восток к Плите Эксплорера. [5]
Погруженная часть плиты простирается вниз на глубину более 300 км (186 миль) и в поперечном направлении до материковой части Канады. [6] Относительная плавучесть погружающейся плиты и подстилающей мантии может препятствовать способности Плиты Исследователя опускаться дальше в мантию. [7]
Продолжаются дебаты относительно процесса субдукции плиты Исследователя и того, как определяется граница между плитой Исследователя и Североамериканской плитой:
Являясь частью Тихоокеанского огненного кольца , Плита Исследователя имеет высокий уровень сейсмической активности. Однако эта деятельность состоит из событий небольшой значимости; в этом регионе не было зарегистрировано ни одного землетрясения магнитудой выше 6,5, хотя в 2008 году к северу от подводной горы Семинол произошла серия из нескольких десятков землетрясений магнитудой 5–6 баллов . аномален как зона субдукции, поскольку большая часть сейсмической активности происходит по периметру плиты, а не на границе раздела субдукции. [8] События обычно сосредоточены вокруг южных и северо-западных областей, где границы плиты соприкасаются с другими плитами; однако новая океаническая кора, образовавшаяся на хребтах Эксплорер и Хуан-де-Фука, снижает жесткость региона и способствует низкой магнитуде событий в регионе. [12]