Карибская плита — это преимущественно океаническая тектоническая плита , подстилающая Центральную Америку и Карибское море у северного побережья Южной Америки .
Карибская плита площадью примерно 3,2 миллиона квадратных километров (1,2 миллиона квадратных миль) граничит с Северо-Американской плитой , Южно-Американской плитой , плитой Наска и плитой Кокос . Эти границы являются регионами интенсивной сейсмической активности, включая частые землетрясения , периодические цунами [2] и извержения вулканов .
Северная граница с Северо-Американской плитой представляет собой трансформную или сдвиговую границу , которая проходит от пограничной области Белиза , Гватемалы ( разлом Мотагуа ) и Гондураса в Центральной Америке на восток через Кайманову впадину вдоль Трансформационного разлома Лебединых островов перед соединением. южная граница Гонавской микроплиты . К востоку от поднятия Среднего Каймана это продолжается как зона разлома Уолтон и зона разлома Энрикильо-Плантайн-Гарден до восточной части Эспаньолы . Оттуда он продолжается в Пуэрто-Рико и Виргинские острова . Вдоль этой границы расположена часть желоба Пуэрто-Рико , самой глубокой части Атлантического океана (примерно 8400 метров или 27600 футов). Желоб Пуэрто-Рико находится на сложном переходе от границы субдукции на юге и границы трансформирования на западе.
Восточная граница — зона субдукции , зона субдукции Малых Антильских островов , где океаническая кора Южно-Американской плиты погружается под Карибскую плиту. Субдукция образует вулканические острова Малой Антильской вулканической дуги от Виргинских островов на севере до островов у побережья Венесуэлы на юге. Эта граница содержит семнадцать действующих вулканов, в первую очередь холмы Суфриер на Монтсеррате ; Гора Пеле на Мартинике ; La Grande Soufrière на Гваделупе ; Суфриер Сент-Винсент на острове Сент-Винсент ; и подводный вулкан Кик-эм-Дженни , расположенный примерно в 10 км к северу от Гренады . Крупные исторические землетрясения 1839 и 1843 годов в этом регионе, возможно, являются меганадвиговыми землетрясениями. [3] [4]
Вдоль геологически сложной южной границы [5] Карибская плита взаимодействует с Южно-Американской плитой, образуя Барбадос , Тринидад и Тобаго (все на Карибской плите) и острова у побережья Венесуэлы (включая Подветренные Антильские острова ) и Колумбии . Эта граница частично является результатом трансформных разломов , а также надвигов и некоторой субдукции. Богатые нефтяные месторождения Венесуэлы, возможно, являются результатом этого сложного взаимодействия плит. Карибская плита перемещается на восток примерно на 22 миллиметра (0,87 дюйма) в год по отношению к Южноамериканской плите. [6] [7] В Венесуэле большая часть движения между Карибской плитой и Южно-Американской плитой происходит по разломам Боконо , Эль-Пилар и Сан-Себастьян. [5]
Западную часть плиты занимает Центральная Америка. Плита Кокос в Тихом океане погружается под Карибскую плиту недалеко от западного побережья Центральной Америки. Эта субдукция формирует вулканы Гватемалы , Сальвадора , Никарагуа и Коста-Рики , также известные как Центральноамериканская вулканическая дуга .
В 2002 году обычная теория происхождения Карибской плиты столкнулась с противоречащей ей теорией.
Основная теория утверждает, что это Карибская большая магматическая провинция (CLIP), которая образовалась в Тихом океане десятки миллионов лет назад и, возможно, возникла в горячей точке Галапагосских островов . [8] По мере расширения Атлантического океана Северная Америка и Южная Америка были оттеснены на запад, разделенные на время океанической корой. [9] Дно Тихого океана погрузилось под эту океаническую кору между континентами. CLIP дрейфовал в ту же область, но, поскольку он был менее плотным и толще, чем окружающая океаническая кора, он не погружался, а скорее преодолевал дно океана, продолжая двигаться на восток относительно Северной Америки и Южной Америки. С образованием Панамского перешейка 3 миллиона лет назад он в конечном итоге утратил связь с Тихим океаном.
Более поздняя теория утверждает, что Карибская плита возникла из горячей точки Атлантического океана , которой больше не существует. Эта теория указывает на доказательства абсолютного движения Карибской плиты, которые указывают на то, что она движется на запад, а не на восток, и что ее видимое движение на восток происходит только относительно движений Северо- Американской плиты и Южно-Американской плиты . [10]
Карибская плита начала миграцию на восток 80 миллионов лет назад (млн лет назад) в позднем меловом периоде. Эта миграция в конечном итоге привела к образованию вулканической дуги , простирающейся от северо-запада Южной Америки до полуострова Юкатан , который сегодня представлен островами Авес , а также Малыми и Большими Антильскими островами . Эта дуга была предметом постоянного тектонизма и колебаний уровня моря, но продолжалась до середины эоцена и периодически образовывала сухопутный мост вдоль восточной и северной границ Карибской плиты. [11] То, что в конечном итоге стало современной Центральной Америкой, частью западной границы плиты, все еще было изолировано в Тихом океане.
58,5–56,5 млн лет назад, в позднем палеоцене , местное понижение уровня моря, которому способствовало континентальное поднятие западной окраины Южной Америки, привело к образованию полностью действующего сухопутного моста, по которому несколько групп млекопитающих, по-видимому, приняли участие в обмене. . Например, экземпляры были отнесены к xenarthra , Didelphidae и phorusrhacidae из эоценовой Северной Америки и Европы (хотя они подвергались критике ), [11] [12] и Peradectes из палеоценовой Южной Америки. [13]
Великий Американский обмен , в ходе которого наземная и пресноводная фауна мигрировала между Северной Америкой и Южной Америкой через приподнятую западную окраину Карибской плиты ( Центральная Америка ), был более поздним событием, пик которого достиг резкого пика около 2,6 миллионов лет ( млн лет назад) в пиаченцианский период . .