Африканская плита , также известная как Нубийская плита , представляет собой крупную тектоническую плиту , которая включает большую часть африканского континента (за исключением его самой восточной части ) и прилегающую океаническую кору на западе и юге. На западе он ограничен Северо-Американской плитой и Южно-Американской плитой (разделенными Срединно-Атлантическим хребтом ); Аравийская плита и Сомалийская плита на востоке; Евразийская плита , плита Эгейского моря и Анатолийская плита на севере; и Антарктическая плита на юге.
Между 60 и 10 миллионами лет назад Сомалийская плита начала отделяться от Африканской плиты вдоль Восточно-Африканского разлома . [2] Поскольку Африканский континент состоит из коры как Африканской, так и Сомалийской плит, в некоторой литературе Африканская плита называется Нубийской плитой , чтобы отличить ее от континента в целом. [3]
Западный край Африканской плиты представляет собой расходящуюся границу с Северо-Американской плитой на севере и Южно-Американской плитой на юге, которая образует центральную и южную часть Срединно -Атлантического хребта . Африканская плита ограничена на северо-востоке Аравийской плитой , на юго-востоке — Сомалийской плитой , на севере — Евразийской плитой , плитой Эгейского моря и Анатолийской плитой , а на юге — Антарктической плитой на юго-западе Индийского хребта. . Все это расходящиеся или расширяющиеся границы, за исключением северной границы и короткого сегмента возле Азорских островов , известного как рифт Терсейра .
Африканская плита включает в себя несколько кратонов , стабильных блоков старой коры с глубокими корнями в субконтинентальной литосферной мантии , и менее стабильных террейнов , которые объединились, чтобы сформировать Африканский континент во время сборки суперконтинента Пангея около 250 миллионов лет назад. Кратоны расположены с юга на север: кратон Калахари , кратон Конго , кратон Танзании и западноафриканский кратон . В прошлом кратоны были широко разделены, но объединились во время панафриканской складчатости и остались вместе, когда Гондвана распалась. Кратоны соединены орогенными поясами — областями сильно деформированных горных пород, где столкнулись тектонические плиты .
Сахарский Метакратон был предварительно идентифицирован как остатки кратона, который отделился от субконтинентальной литосферной мантии, но, в качестве альтернативы, может состоять из совокупности несвязанных фрагментов земной коры, сдвинутых вместе во время панафриканской складчатости .
В некоторых областях кратоны покрыты осадочными бассейнами , такими как бассейн Тиндуф , бассейн Таудени и бассейн Конго , где подстилающая архаическая кора перекрыта более поздними неопротерозойскими отложениями. Плита включает в себя зоны сдвига , такие как Центральноафриканская зона сдвига (CASZ), где в прошлом две части земной коры двигались в противоположных направлениях, и разломы, такие как впадина Анза , где земная кора была разорвана, и образовавшаяся в результате депрессия. заполнен более современными осадками.
Африканская плита раскалывается в восточной части Африканского континента вдоль Восточно-Африканского разлома . Эта рифтовая зона отделяет Африканскую плиту на западе от Сомалийской плиты на востоке. Одна гипотеза предполагает существование мантийного плюма под регионом Афар , тогда как противоположная гипотеза утверждает, что рифтинг — это просто зона максимальной слабости, где Африканская плита деформируется, поскольку плиты к востоку от нее быстро движутся на север.
Скорость Африканской плиты оценивается примерно в 2,15 см (0,85 дюйма) в год. [4] Последние 100 миллионов лет или около того он двигался в северо-восточном направлении. Это приближает ее к Евразийской плите , вызывая субдукцию , где океаническая кора сходится с континентальной корой (например, в частях центрального и восточного Средиземноморья ). В западном Средиземноморье относительные движения Евразийской и Африканской плит создают комбинацию латеральных и сжимающих сил, сконцентрированных в зоне, известной как Азорско -Гибралтарская зона разлома . Вдоль своего северо-восточного края Африканская плита ограничена Разломом Красного моря , где Аравийская плита отходит от Африканской плиты.
Горячая точка Новой Англии в Атлантическом океане, вероятно, создала короткую линию подводных гор среднего и позднетретичного возраста на Африканской плите, но, похоже, в настоящее время неактивна. [5]